Sperma invriezen in een oogopslag

• Sperma invriezen bewaart de spermacellen van een man, om zijn vruchtbaarheid te behouden als hij een behandeling ondergaat die zijn toekomstige vruchtbaarheid in gevaar brengt
• Sperma invriezen kan ook worden gebruikt voor spermadonatie aan onvruchtbare paren.
• Dit proces komt ten goede aan mannen die het risico lopen van verminderde vruchtbaarheid als gevolg van kanker of andere gezondheidsproblemen.
• Er is geen tijdslimiet bekend voor de levensvatbaarheid van gecryopreserveerd sperma.
• Sperma lijkt minder gevoelig te zijn voor schade door cryopreservatie dan andere celtypen vanwege het lage watergehalte.
• Sommige studies hebben gerapporteerd dat cellulaire schade kan optreden tijdens het invriezen en ontdooien van sperma, maar er is geen bekend risico voor een baby verwekt met donorsperma.

Sperma invriezen, of cryopreservatie, is het proces van het bewaren van spermacellen voor later gebruik, dat in de jaren 1950 werd geïntroduceerd. Gecryopreserveerde specimens kunnen, indien zij op de juiste wijze worden bewaard, voor onbepaalde tijd levensvatbaar blijven. Zwangerschappen zijn gemeld in gevallen waar het sperma werd opgeslagen voor 20 jaar vóór ontdooien en inseminatie.

Voordelen van sperma cryopreservatie

Sperma invriezen kan de vruchtbaarheid te behouden voor mannen die:

• Zijn op het punt om een behandeling voor kanker, of ondergaan prostaat of testiculaire chirurgie, die allemaal kunnen schadelijk zijn voor de kwaliteit of productie van sperma.
• Plannen om een vasectomie te ondergaan.
• Beroepen met een hoog risico met blootstelling aan chemicaliën, straling of extreme hitte die steriliteit kunnen veroorzaken.
• lijden aan ejaculatoire disfunctie.

Sperma invriezen wordt ook gebruikt voor mannen die een spermadonatie willen doen aan een spermabank.

Sperma invriezen & ontdooien

Sperma verzamelen

Spermadonoren zullen eerst bloedonderzoeken ondergaan, voornamelijk om te controleren op HIV, hepatitis B en hepatitis C.

De man kan de keuze krijgen om thuis een specimen af te staan of op de locatie in het lab. Mannen die ervoor kiezen een monster in het lab af te geven, krijgen een privé-ruimte en beeldmateriaal. Degenen die thuis een monster afnemen, krijgen precieze instructies voor het afnemen van het sperma.

Voor de beste resultaten wordt aanbevolen dat een man twee tot vijf dagen voor het afgeven van een monster niet heeft geëjaculeerd. Als hij te kort geleden heeft geëjaculeerd, kan het aantal laag zijn. Als zijn laatste zaadlozing te lang geleden is, kan een groot deel van het sperma immotiel zijn.

Het sperma van één zaadlozing kan 40 miljoen tot 600 miljoen zaadcellen bevatten, afhankelijk van het volume van het ejaculaat en de tijd die sinds de laatste zaadlozing is verstreken. Patiënten kunnen ervoor kiezen om het sperma van één zaadlozing op te sparen (één zaadlozing kan één tot zes flesjes sperma opleveren), maar het wordt aanbevolen om extra monsters te nemen.

Spermamonsters worden verzameld in een steriele container, waarna laboranten de monsters analyseren op volume, viscositeit en pH-waarde. Het sperma wordt ook microscopisch geëvalueerd om de beweeglijkheid, het aantal zaadcellen, de morfologie en andere belangrijke factoren te bepalen.

Veel laboratoria vereisen een eerste testbevriezing van het sperma voordat het daadwerkelijk wordt gebankierd.

Vriesproces

Cryoprotectant wordt aan het sperma toegevoegd om schade aan het sperma als gevolg van bevriezing te beperken. Cryoprotectanten zijn chemicaliën met een laag moleculair gewicht en een hoge permeabiliteit die worden gebruikt om sperma te beschermen tegen vriesschade door ijskristallisatie.

Er zijn twee cryopreservatietechnieken:

• Langzaam invriezen, waarbij het sperma in twee of drie stappen gedurende een periode van twee tot vier uur geleidelijk wordt afgekoeld. Het monster wordt vervolgens ondergedompeld in vloeibare stikstof van -196 graden Celsius.

• Voor snel invriezen is direct contact nodig tussen steriele rietjes die de monsters vasthouden en stikstofdampen gedurende acht tot tien minuten, gevolgd door onderdompeling in vloeibare stikstof van -196 graden Celsius.

Dooiproces

Het ontdooien van sperma is een even belangrijke stap als het invriezen: de cel moet in staat worden gesteld zijn normale biologische activiteiten te hervatten, waarbij abrupte thermische veranderingen moeten worden vermeden. Over het algemeen wordt in de cryopreservatieprotocollen een ontdooitemperatuur van 37 graden Celsius gebruikt. Zelfs indien hogere ontdooitemperaturen een snellere opwarming mogelijk maken, worden zij niet gebruikt wegens het risico van celbeschadiging.

Nadat de zaadcellen zijn ontdooid, worden zij van het cryopreservatiemedium gescheiden door te worden gewassen in cultuurmedium en te worden gecentrifugeerd.

Risico’s van cryopreservatie van sperma

Vergeleken met andere celtypes, schijnen spermacellen minder gevoelig te zijn voor schade door cryopreservatie wegens de hoge vloeibaarheid van het membraan en het lage watergehalte (dat slechts ongeveer 50 procent bedraagt).

Desondanks kan cryopreservatie leiden tot ongewenste veranderingen van de spermastructuur en de spermafunctie. Studies hebben gerapporteerd dat verschillende schadelijke processen kunnen optreden tijdens het invriezen en ontdooien van menselijk sperma, zoals thermische schok met vorming van intracellulaire en extracellulaire ijskristallen, cellulaire dehydratatie en osmotische schok, waardoor het vermogen van het sperma om een eicel te bevruchten voor een levensvatbare zwangerschap wordt aangetast. Deze soorten schade lijken echter alleen van invloed te zijn op het vermogen van een spermacel om een zwangerschap te veroorzaken. Het is niet bekend dat zwangerschappen die met behulp van donorsperma tot stand zijn gekomen, een hoger percentage afwijkingen vertonen.