Door Jacy Burroughs

1. Waarom wordt het de Franse hoorn genoemd? Er bestaat enige verwarring over de juiste naam van dit instrument. De meeste niet-Engelssprekende landen gebruiken het nationalistische adjectief niet. Zelfs in Frankrijk wordt het gewoon cor genoemd. In 1971 heeft de International Horn Society aanbevolen dat “horn” de erkende naam voor het instrument zou worden in de Engelse taal. Helaas is dit niet doorgedrongen, vooral niet in de Verenigde Staten. Mijn ervaring als hoornspeler is dat het instrument in het lager en middelbaar onderwijs de Franse hoorn wordt genoemd. Pas op de universiteit leerde ik dat “hoorn” de meer geaccepteerde term was onder professionals. Het adjectief “Frans” is zeer misleidend omdat het instrument niet eens Frans is, wat me bij mijn tweede feit brengt.

2. Wel, als de hoorn niet Frans is, waar komt hij dan vandaan? De moderne hoorn stamt af van jachthoorns. Jachthoorns werden zowel in Frankrijk als in Duitsland gebruikt gedurende de zestiende eeuw. Het is onduidelijk wanneer precies de eerste jachthoorns werden gebruikt in een muzikale omgeving, maar het is waarschijnlijk dat de Franse componist Jean-Baptiste Lully ze gebruikte in een ballet in 1664. De Fransen waren misschien de eersten die de jachthoorn in het orkest introduceerden, maar het waren de Duitsers die de speeltechniek ontwikkelden en het instrument moderniseerden. Heinrich Stölzel vond de eerste hoorn met ventielen uit in 1814.

3. Waarom stoppen hoornspelers hun hand in de bel? De plaatsing van de hand in de beker gaat terug tot de achttiende eeuw en het gebruik van “handstoppen”. Omdat de eerste orkesthoorns geen ventielen hadden, konden ze alleen de noten spelen die bestonden in de boventoonreeks. Om het probleem van de reikwijdte op de hoorn op te lossen, vond A.J. Hampel (een andere Duitser) een techniek uit die “hand-stopping” werd genoemd. Wanneer hoornspelers hun handen gebruikten om de bel gedeeltelijk of volledig te sluiten, werd de toonhoogte zodanig veranderd dat diatonische toonladders over een groter bereik konden worden geproduceerd. Nu hoorns ventielen hebben, hebben hoornspelers de mogelijkheid om chromatisch te spelen over hun hele bereik zonder handstoppen. Sommige moderne componisten vragen echter nog steeds om een hoorn met aanslag, een effect dat wordt gebruikt om een nasaal timbre te creëren. Moderne hoorns zijn eigenlijk een kwarttoon scherp gebouwd, zodat wanneer de hand in de beker wordt gestoken, de toonhoogte wordt gecorrigeerd.

4. Waarom moeten hoornspelers zo veel transponeren? Net als bij het plaatsen van de hand in de bel, gaat het transponeren terug op de natuurlijke hoorn. Omdat de natuurhoorn (hierboven afgebeeld) geen ventielen had, kon hij slechts in één toonsoort worden gespeeld. Dit veroorzaakte problemen voor de musici, omdat zij verschillende instrumenten in verschillende toonsoorten nodig hadden. Om dit probleem op te lossen, vonden hoornbouwers krommen uit, buizen van verschillende lengte die in de hoorn konden worden gestoken om de toonsoort van het instrument te veranderen. Daarom wordt in orkestpartijen van componisten uit de achttiende en het grootste deel van de negentiende eeuw gevraagd om “Bes-hoorn”, “A-hoorn”, enz. De moderne hoorn is gebouwd in de toonsoort F. In plaats van getransponeerde partijen te gebruiken, wordt van hoornisten vaak verwacht dat zij in staat zijn om vanuit de originele partijen naar de juiste toonsoort te transponeren.

5. Waarom is de derde hoornpartij vaak hoger dan de tweede hoornpartij? Gedurende de Klassieke periode was het zeer gebruikelijk om twee hoorns in symfonische muziek te hebben. Hoorns speelden echter vooral een ondersteunende, harmonische rol, door de tonica en dominant drieklanken aan te leveren, zoals in de meeste hoornpartijen in symfonieën van Haydn en Mozart. Tijdens de periode van de handhoorns (toen er nog met de hand werd gestopt), ontstonden er verschillende rollen voor de eerste en tweede hoorn. De eerste hoorn, bekend als cor alto, speelde voornamelijk in het bovenste deel van het register, terwijl de tweede hoorn, bekend als cor basse, gespecialiseerd was in het spelen van het lage register en een betere ontwikkeling van de handtechniek had vanwege de grotere afstand tussen de partialen in de boventoonreeks. Toen Beethoven een derde hoorn toevoegde aan zijn Eroica Symfonie in 1803, schreef hij de partij hoger dan de tweede hoorn, hoewel nog steeds lager dan de eerste. Dit was het begin van een traditie die vandaag nog steeds in gebruik is, waarbij de eerste en derde hoorn als “hoge hoorns” worden beschouwd en de tweede en vierde hoorn als “lage hoorns”. Veel moderne componisten hebben ervoor gekozen deze traditie voort te zetten. Sommige componisten, vooral in het blaasorkestgenre, zullen echter de tweede hoorn hoger schrijven dan de derde.

6. Waarom staan hoornspelers erom bekend dat ze zoveel noten kraken? Niet-musici zijn vaak onder de indruk dat koperinstrumenten zoveel noten kunnen spelen met slechts drie ventielen. Dat komt omdat koperinstrumenten zijn gebouwd rond de boventoonreeks (of harmonische reeks). De boventoonreeks is in wezen alle noten die met één vingerzetting kunnen worden gespeeld (zie de afbeelding hierboven). Het primaire bereik van de hoorn ligt in het derde octaaf van de boventoonreeks, terwijl de andere koperinstrumenten meestal in het tweede octaaf van de boventoonreeks spelen. Omdat de harmonischen in het derde octaaf dichter bij elkaar liggen, is het voor de speler veel gemakkelijker om de verkeerde noot te treffen. Daarom wordt de hoorn vaak het moeilijkste instrument genoemd om te bespelen. Dus de volgende keer dat je een hoornspeler een noot hoort missen, geef haar wat ruimte.

7. Enkel, dubbel, of driedubbel? De enkele hoorn heeft één set buizen die verbonden zijn met de ventielen. Hij is vaak te vinden in de toonsoorten F of Bes, maar wordt meestal bespeeld in de toonsoort F, vooral in de Verenigde Staten. Enkelvoudige hoorns zijn zeer geschikt voor jonge beginners omdat ze lichter en minder duur zijn.

De dubbele hoorn is het meest voorkomende type hoorn dat wordt bespeeld. Het heeft twee sets buizen die verbonden zijn met de drie ventielen en een vierde ventiel, bekend als trigger, waarmee de speler kan schakelen tussen de toonsoort van F en toonsoort van Bes. De dubbele hoorn combineert in wezen de twee soorten enkele hoorns en helpt bij het oplossen van problemen in toon en toonhoogte die men op de enkele hoorn ondervindt. De dubbele hoorn maakt het ook gemakkelijker om in het hoge register te spelen. De meeste spelers gebruiken de Bes-kant van de hoorn (toegankelijk door de trekker in te drukken) in het hoge register omdat het een kortere set buizen is.

De driedubbele hoorn werd uitgevonden om nog meer zekerheid in het hoge register te creëren. Het maakt gebruik van de F- en Bes-hoorns en een derde, descant hoorn, in Es. Hij heeft dus drie sets buizen die verbonden zijn met de ventielen en twee trekker-ventielen, die ofwel de Bes-kant of de Bes-kant van de hoorn kunnen bereiken. Hij is veel duurder dan de dubbele hoorn en is zelden verkrijgbaar in minder dan professionele modellen.

8. Waarom hebben sommige hoorns klokken die loslaten? Door de onhandige vorm van de hoorn is hij onhandig om te dragen en te vervoeren. De afneembare bel werd ontworpen om het voor hoornspelers gemakkelijker te maken met hun instrumenten te reizen in commerciële luchtvaartmaatschappijen. Met de afneembare bel kunnen hoorns worden vervoerd in compactere koffers die in de bagageruimte van een vliegtuig passen. Dit veroorzaakt geen merkbaar verschil in de klank van de hoorn. Instrumentmakers kunnen de bel van een hoorn inkorten om hem afneembaar te maken.

9. Dus je wilt in de Wiener Philharmoniker? In dat geval moet je op een uniek type hoorn spelen dat bekend staat als de Weense hoorn. In plaats van roterende ventielen (zoals op de moderne hoorn) of zuigerventielen (zoals op de trompet), gebruiken Weense hoorns een Pumpenvalve, een soort ventiel met dubbele zuiger. Terwijl de moderne hoorn een grotere boring heeft dan zijn voorgangers om een grotere en luidere toon mogelijk te maken, lijkt de Weense hoorn qua afmetingen en gewicht op de natuurlijke hoorn. In tegenstelling tot de dubbele hoorn heeft hij alleen een F-stem; de spelers hebben niet het voordeel dat het omschakelen tussen de F- en Bes-kant van de hoorn biedt. Hij staat bekend om zijn warme, zachte klank.

10. Wat is het standaard aantal hoorns in een symfonie? Toen de hoorn voor het eerst een standaardinstrument in het orkest werd, schreven componisten vaak twee hoornpartijen, een hoge hoornpartij en een lage hoornpartij. Beethoven was de eerste die verder ging dan twee hoorns in een symfonisch werk. In zijn Derde Symfonie schreef hij voor drie hoorns en in zijn Negende Symfonie voegde hij een vierde hoorn toe. Veel componisten volgden Beethovens voorbeeld en vier hoornpartijen werden standaard. In de tweede helft van de negentiende eeuw, toen het orkest bleef groeien in omvang en populariteit, begonnen componisten als Wagner, Mahler en Richard Strauss regelmatig vier tot acht hoornpartijen te schrijven. Strauss’ Alpine Symfonie vraagt om een totaal van 20 hoorns! Acht hoorns spelen op het podium gedurende het hele werk en 12 hoorns spelen van buiten het podium. Het is echter nog steeds het meest gebruikelijk om vier hoornpartijen te hebben in orkest- of bandwerken, maar het is niet ongebruikelijk om een vijfde hoornspeler op het podium te zien. Terwijl normaal één speler op een partij zit, wordt een vijfde speler vaak gebruikt als assistent van de eerste hoorn. Hoofdblazers spelen de eerste hoornpartijen, die het hoogst zijn en de meeste solo’s bevatten. De extra speler wordt gebruikt om de eerste hoorn een pauze te geven, vaak voor belangrijke solo’s.

Bonus: Hoe begin ik? Nu dat je de hoorn kent en er van houdt, is het tijd om te beginnen oefenen! Bezoek sheetmusicplus.com voor de beste bladmuziek voor hoorn.

Hoornblazers, voel je vrij om mee te praten met relevante informatie of leuke weetjes over de hoorn!