The Belize Barrier Reef – A World Heritage Site

Wanneer u verblijft in Banyan Bay Suites, bevindt u zich in het hart van Ambergris Caye, een van de meest populaire toeristische bestemmingen in Belize. Een van de redenen waarom Ambergris Caye zo’n populaire toeristische bestemming is dat het is gelegen in de nabijheid van de beroemde Belize Barrier Reef.

Een van de meest diverse ecosystemen op de planeet, het Belize Barrier Reef is een ongelooflijke plek om te duiken, snorkelen en weer in contact komen met de natuur. Thuisbasis van een overvloed aan planten en dieren, is het rif beschermd door de Belize Barrier Reef Reserve System dat zeven zeereservaten, 450 kaaien, en drie atollen omvat. Het totaal 960 km ² in gebied, met inbegrip van Glover’s Reef Marine Reserve, de grote Blue Hole, Halfmoon Caye Natural Monument, en Hol Chan Marine Reserve.

Wat de Belize Barrier Reef biedt

Ongeveer 70 verschillende harde koraalsoorten en 36 zachte koraalsoorten zijn ontdekt en geïdentificeerd op de barrière rif en meer dan 500 soorten vissen en ongewervelde dieren leven in het gebied. Er wordt echter aangenomen dat slechts ongeveer 10 procent van de soorten zijn ontdekt, en er kunnen honderden of zelfs duizenden extra soorten die nog moeten worden onderzocht.

Het koraalrif zelf strekt zich uit over 300 kilometer en maakt deel uit van de Mesoamerican Barrier Reef System, dat is de grootste op het westelijk halfrond, met een lengte van 900 kilometer. Met zijn grootte, de Belize Barrier Reef is de tweede alleen de Great Barrier Reef in Australië en is een van de meest populaire toeristische attractie voor degenen die van plan een reis naar Belize.

De Belize Koraalrif

Koraalriffen zijn eigenlijk gigantische levende organismen die het beste groeien in zeeën waar de dichtheid van voedingsstoffen is zeer laag. De meeste riffen zijn hard en “steenachtig” in uiterlijk, omdat levende koraaldieren exoskelet van calciumcarbonaat vergelijkbaar met de schelpen van oesters en clams.

Koraalriffen gedijen in relatief ondiep water dat transparant is, waar sprake is van overvloedige zonneschijn, en het water is voortdurend in beweging. Na verloop van tijd wordt het harde exoskelet van het koraal door de beweging van de golven afgebroken en tot stapels gevormd. Op deze fundering beginnen dan nieuwe koraaldiertjes te groeien, waardoor een rifmilieu ontstaat dat een breed scala van andere vormen van dierlijk en plantaardig leven ondersteunt.

Velen verwijzen naar koraalriffen als de “regenwouden van de zee” wegens hun belangrijke rol als diverse biosferen en hun invloed op het milieu. Hoewel veel minder dan 1% van de oceanen ter wereld koraalriffen bevatten, zijn deze “regenwouden” de thuisbasis van een kwart van alle mariene soorten, waaronder sponzen, vissen, schelpdieren, roggen, haaien en stekelhuidigen.

Koraalriffen dienen ook als golfbrekers om nabijgelegen kustlijnen te beschermen, als broedplaatsen en kraamkamers voor vis, en zijn van vitaal belang voor het toerisme. De Verenigde Naties schatten dat koraalriffen voor 30 miljard dollar bijdragen aan de wereldeconomie. Hoewel riffen duurzaam lijken te zijn, zijn ze in feite vrij kwetsbaar. Veranderingen in de temperatuur van het oceaanwater, verzuring van de oceaan, destructieve visserijpraktijken zoals cyanide- en springstofvisserij, afvloeiing uit de landbouw en het overmatig oogsten van vis voor gebruik in aquaria kunnen het voortbestaan van koraalriffen bedreigen. Afvloeiing uit de landbouw is bijzonder gevaarlijk omdat het te veel voedingsstoffen aan het water toevoegt, waardoor sommige vormen van algen zich ongebreideld vermenigvuldigen en het levende koraal geen toegang krijgt tot het zonlicht dat het nodig heeft om te groeien.

Vorming van koraalriffen

Omstreeks 10.000 jaar geleden, toen de laatste ijstijd begon af te nemen, begon het zeeniveau te stijgen. Reeds bestaande koraalriffen begonnen naar de oppervlakte te groeien om gelijke tred te houden met de stijgende zeespiegel. Alleen koraalriffen die erin slaagden aan de oppervlakte te blijven, konden overleven.

Koraalrifbiologie
Koraal is een dier dat een harde steenachtige substantie afscheidt die het omgeeft, ongeveer zoals de schelp van een weekdier. Wanneer koralen naar het oppervlak van de oceaan blijven groeien, laten ze de harde calciumcarbonaat steenachtige substantie achter. Wanneer golven, sponzen, zee-egels en vissen in contact komen met het koraal, worden kleine fragmenten afgebroken. Deze fragmenten verdichten zich tot het bestaande rif en vormen een habitat voor een grote verscheidenheid van mariene flora en fauna.

Een van de belangrijkste factoren voor de vorming van gezonde koraalriffen is de groei van een soort algen die bekend staat als koraalalgen. Als de algen groeien, het werkt als een bindmiddel, die het oppervlak van het rif en waardoor het beter bestand tegen golven en andere destructieve krachten.

10 Belize Barrier Reef feiten die je moet weten

De Belize Barrier Reef is een van de mooiste en meest majestueuze ecosfeer op de planeet. Bestaande uit mangrovebossen, estuaria, zandige eilanden, atollen, en de kust lagunes, de Belize Barrier Reef is een van de meest populaire bestemmingen in Belize. Officieel deel uit van de grotere Mesoamerican Reef System, de Belize Barrier Reef is een van de weinige dubbele barrière riffen in de world.

Hieronder zijn 10 Belize Barrier Reef feiten die je moet weten:

1.) Het Belize Barrier Reef is het op een na grootste koraalrif ter wereld en werd in 1996 door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed.

2.) Er zijn zeven beschermde zeereservaatgebieden binnen het rif, die ongeveer 12% van de totale oppervlakte van het Belize Barrier Reef.

3.) Verscheidene bedreigde dieren bewonen de Belize Barrier Reef, met inbegrip van zeeschildpadden, lamantijnen, en de Amerikaanse zeekrokodil.

4.) Charles Darwin bezocht de Belize Barrier Reef tijdens zijn historische reis rond de wereld aan boord van de HMS Beagle.

5.) Meer dan 500 vissoorten bewonen het Belize Barrier Reef, waaronder tandbaars, stekelvarken vis, tarpon, barracuda, jewfish, cowfish, frogfish en yellowtail snapper.

6.) Het Belize Barrier Reef is de thuisbasis van zeldzame soorten zoals de hamerhaai en jaguars. Het is ook de thuisbasis van dieren zoals de gevlekte adelaarsrog, walvishaai, orka’s, dolfijnen, kokkels, zeepaardjes, palingen, upsidedown kwallen en octopussen.

7.) Het Belize Barrier Reef is de locatie van de Belize Blue Hole, beoordeeld door Jacques Cousteau als een van de top 10 plaatsen om te duiken op de planeet.

8.) Er zijn grote vogelkolonies op de eilanden en atollen van het Belize Barrier Reef, met inbegrip van die van de roodvoetgentgenten, de gewone noddy, de gemaskerde genten en de bruine genten. Het rif is ook de thuishaven van bruine pelikanen, kustvogels, plevieren, de olijfkuifparkiet, fregatvogels, visarenden, blauwe reigers, lachmeeuwen en dubbelkuifaalscholvers.

9.) De Belize Barrier Reef is een van de slechts twee levende organismen groot genoeg om te worden gezien vanuit de ruimte.

10.) De Belize Barrier Reef is de thuisbasis van meer dan 350 soorten schelpdieren en ontelbare aantallen sponzen, wormen, en meer dan 100 soorten koraal.

Hoe de Belize Barrier Reef verkennen

De Belize Barrier Reef heeft zo veel om u te bieden op uw reis naar Belize, en je kan besteden enkele dagen of meer uit op het rif met een duiken of snorkelen trip. Als u denkt over snorkelen of duiken, terwijl op uw vakantie, er zeker van zijn dat het team van Banyan Bay zal u helpen bij het maken van al uw reisplannen. Tours en excursie planning is slechts een van de vele diensten die het team van Banyan Bay biedt, zodat u de ervaring van een mensenleven te hebben, terwijl op uw Belize vakantie.

Hoewel er vele tropische bestemmingen in het Caribisch gebied die u zou kunnen bezoeken, kunt u zien dat een reis naar Banyan Bay in Belize zet je op een strategische locatie voor het genieten van een van de mooiste en grootste natuurlijke barrière riffen in de wereld. Als u klaar bent om uw volgende vakantie te plannen, neem dan vandaag nog contact op met Banyan Bay.