AHS President Kathleen Digre, MD, FAHS, deelt haar inzichten over de huidige stand van zaken in de hoofdpijngeneeskunde.
Het vakgebied van de hoofdpijngeneeskunde heeft de afgelopen tien jaar enorme vooruitgang geboekt, zowel op het gebied van onderzoek als op het gebied van bewustzijn. Terwijl we doorgaan met het verbeteren van behandelingen voor hoofdpijnaandoeningen, is er een steeds grotere verantwoordelijkheid voor de belangenbehartiging van patiënten. Kathleen Digre, MD, FAHS, directeur van de divisie hoofdpijn en neuro-ophthalmologie van de afdeling neurologie van de Universiteit van Utah en sinds 1 juni voorzitter van de American Headache Society, onderkent die noodzaak. Zij gelooft dat hoofdpijnspecialisten door het delen van kennis en ondersteuning hun patiënten kunnen helpen een betere kwaliteit van leven te hebben. In een recent interview met de American Headache Society, besprak Dr. Digre hoe ze haar start in de hoofdpijngeneeskunde heeft gemaakt en de belangrijke rol die hoofdpijnspecialisten spelen in het leven van hun patiënten.
Waarom bent u in de hoofdpijngeneeskunde terechtgekomen?
Wel, ik ben een neuro-oftalmoloog. Ik heb mijn neuro-ophthalmologie fellowship aan de Universiteit van Iowa afgerond. Tijdens dat fellowship kon ik ook hoofdpijn behandelen omdat mijn mentor in de neuro-ophthalmologie ook hoofdpijn behandelde. In die tijd konden we niet veel doen. Maar ik dacht: “Wow, dit is een grensverleggend gebied waar we echt niet veel informatie over hebben.” Ik wist dat ik me nooit zou vervelen bij het bestuderen van hoofdpijngeneeskunde, en dat heb ik na 31 jaar praktijk nog steeds niet gedaan. Ik geloof dat dit een bloeiend gebied is, met meer wetenschap en meer medicijnen die zich voortdurend ontwikkelen.
Een andere reden waarom ik in de hoofdpijngeneeskunde ben gestapt, is omdat ik het gevoel had dat ik mensen daadwerkelijk beter kon maken. Mensen kunnen beter worden. In mijn praktijk zie ik veel neuro-ophthalmologie met migraine als achtergrond. Maar ik zie ook migraine met veel neuro-ophthalmologie. Dus elke dag word ik gestimuleerd door migraine en het zien van patiënten en het proberen te verklaren van de symptomen en te begrijpen wat de wetenschappelijke onderbouwing ervan is. Ik werk op het gebied van hoofdpijngeneeskunde omdat ik mensen beter wil maken, en dat is iets wat je op dit gebied kunt doen.
Hoe zou u de titel “hoofdpijnspecialist” definiëren?
Vele jaren geleden bestond er niet zoiets als een UCNS-gecertificeerde hoofdpijnspecialist. Het waren gewoon mensen die geïnteresseerd waren in hoofdpijn. Zij definieerden zichzelf als hoofdpijnspecialisten. Veel neurologen behandelen vaak hoofdpijn, maar ze zijn niet per se hoofdpijnspecialisten. Zij kunnen patiënten met hoofdpijn zien en een secundaire diagnose kunnen uitsluiten. Maar, tenzij ze echt geïnteresseerd zijn in hoofdpijn, zijn ze misschien niet op de hoogte van alle nieuwste behandelingen, medicijnen en apparaten voor mensen met hoofdpijn.
Wat zijn enkele van de uitdagingen waarmee mensen met migraine worden geconfronteerd als het gaat om het vinden van een hoofdpijnspecialist?
In dit land hebben we helaas niet genoeg hoofdpijnspecialisten om rond te gaan. Met meer dan 36 miljoen patiënten met migraine in Amerika, en ongeveer 1.500 tot 2.000 hoofdpijnaanbieders die ofwel UCNS-gecertificeerd zijn of een actieve interesse in hoofdpijn hebben, zijn er gewoon niet genoeg. Daarom zou ik zeggen dat het grootste obstakel is om er gewoon een te vinden.
Denkt u dat de lange wachttijden die patiënten met migraine vaak ervaren, ertoe leiden dat ze afzien van het maken van een afspraak?
Ik denk dat als mensen lang moeten wachten, ze gefrustreerd raken en op zoek gaan naar iemand anders of het bijleggen. Maar ik denk ook dat er een heleboel prachtige educatieve middelen zijn. Ik zou iedereen die met hoofdpijn leeft willen aanmoedigen om zoveel mogelijk te doen aan zelfstudie, want hoe meer je weet, hoe beter je het doet. Als je nu naar doorgelichte websites gaat zoals de American Migraine Foundation voor veel informatie, kun je informatie vinden over de principes van het verzorgen van je hoofdpijn; zoals elke nacht goed slapen, elke dag goed eten, gehydrateerd blijven en elke dag bewegen. Er zijn veel gezonde levenstips waarvan we weten dat ze hoofdpijn kunnen helpen voorkomen. Dus, terwijl u wacht, zijn dit enkele eenvoudige dingen die u zelf kunt doen. Hoe meer u weet voordat u naar uw afspraak gaat, hoe beter; want dan weet u welke vragen u de specialist of uw provider moet stellen.
Is er nog iets dat u wilt toevoegen over hoofdpijngeneeskunde?
We zijn nog nooit zo ver geweest in het begrijpen van migraine, cluster- en andere hoofdpijnstoornissen als een biologisch hersenprobleem. Dat geeft me hoop dat we de onderliggende oorzaken ervan gaan begrijpen. We doen meer onderzoek, we hebben meer hulpmiddelen, we hebben meer medicijnen. We hebben meer apparaten. We hebben meer behandelingen. We begrijpen ook hoe belangrijk het is om een therapeutische relatie met een patiënt op te bouwen, en hoe een zeer evenwichtig leven kan helpen. Patiënten zien verbeteringen als ze genoeg slapen, goed eten, goed slapen en goed hydrateren. Ik denk dat we leren dat deze aanpassingen in de levensstijl net zo belangrijk zijn als alle medicijnen die je van verschillende aanbieders krijgt.
Kathleen Digre, MD, FAHS, is voorzitter van de American Headache Society, een beroepsvereniging voor artsen en andere gezondheidswerkers die gespecialiseerd zijn in het bestuderen en behandelen van hoofdpijn en migraine. De doelstellingen van de vereniging zijn het bevorderen van de uitwisseling van informatie en ideeën over de oorzaken en behandelingen van hoofdpijn en aanverwante pijnlijke aandoeningen, en het delen en bevorderen van het werk van haar leden. Lees meer over het werk van de American Headache Society en ontdek hoe u vandaag nog lid kunt worden.