Sectie TOC Titel

Wrap Up

Deze multiplatform launchgames hebben dus tastbare en merkbare verbeteringen op de PlayStation 4 en Xbox One. Maar er is geen twijfel dat de meerderheid van deze games gewoon niet verbazen. Deze titels bieden geen moment dat je doet zeggen “nu is dit next gen.” Gewaardeerde grafische upgrades daargelaten, voelen deze ervaringen niet zo veel anders aan dan wat de PlayStation 3 en Xbox 360 jarenlang hebben geboden. Op deze manier heeft de volgende generatie zichzelf nog niet gedefinieerd. Maar eerlijk gezegd hoeft dat niet te verbazen. Het kost ontwikkelaars tijd om vertrouwd te raken met nieuwe hardware en alles uit een platform te halen wat het te bieden heeft. Vooral launchtitels zijn meestal niet erg mooi (of erg goed). Gecomprimeerde ontwikkelingsschema’s en gloednieuwe consoles zijn geen goede match voor games van hoge kwaliteit. En het belangrijkste is misschien nog wel dat consolegaming zich nu in een overgangsperiode tussen de twee generaties bevindt en dat ontwikkelaars pas hun beste werk voor deze nieuwe consoles zullen afleveren als ze de beperkingen van de PlayStation 3 en Xbox 360 achter zich kunnen laten. Als we een echte blik willen werpen op de toekomst van wat deze gloednieuwe consoles kunnen bieden, moeten we kijken naar games die uitsluitend voor de volgende generatie zijn ontworpen.

Forza 5 biedt een voorproefje van wat komen gaat. De verbeteringen die het spel onderscheiden van Forza 4 voor de Xbox 360 uit 2011 laten zien hoe verbeterde belichting, hogere resoluties, meer details, betere prestaties en andere grafische upgrades zullen bepalen hoe games eruit zullen zien op next-gen consoles. De belichting in de hele game brengt het racen tot leven; terwijl reflecties in Forza 4 grotendeels beperkt bleven tot de bovenkant van auto’s, zie je in Forza 5 de weg voorbij komen in de achterbumper en zelfs de lenzen van de achterlichten. Daarnaast zijn omgevingen nu goed verlicht dankzij een verbeterd dynamisch bereik. Hierdoor komen fijne details in auto’s naar voren, evenals de circuits, die nu veel completer zijn, met tribunes vol fans. Deze details zijn tijdens het racen echter soms moeilijk op te merken, dankzij de bewegingsonscherpte. Het is geen nieuw effect, maar we hebben meer gebruik gezien van motion blur bij next-gen games en dat – in combinatie met de foutloze 1080p presentatie van de game bij 60fps – geeft een verhoogd gevoel van snelheid dat vaak ontbreekt in Forza 4.

Goede graphics maken echter nog geen geweldige games. Een deel van wat Forza indrukwekkend maakt, is dat het next-gen verbeteringen gebruikt om de gameplay te veranderen. Het maakt gebruik van de “impulse triggers” van de Xbox One-controller om genuanceerde force feedback te geven die je echt helpt te voelen waar je tractie verliest, en perfecte (en saaie) AI-concurrenten zijn vervangen door “drivatars” die zijn gebaseerd op hoe je vrienden rond elk circuit racen.

Dit wil niet zeggen dat Forza 5 een perfecte game is, maar als je kijkt naar launchgames zoals Call of Duty: Ghosts en Assassin’s Creed 4 en niet onder de indruk bent van de volgende generatie, wacht dan gewoon tot de drastische visuele verbeteringen die worden gekenmerkt door first-party exclusives zoals Forza 5 op de Xbox One en Killzone: Shadow Fall op de PlayStation 4 door zullen dringen tot de aankomende next-gen games. Er is geen reden om te denken dat dit niet zal gebeuren; sterker nog, het is heel redelijk om te verwachten dat games dit visuele niveau binnen een jaar of twee snel zullen overtreffen.

Al met al zijn er kostbaar weinig next-gen games die revolutionaire graphics bieden. Maar als de geschiedenis een indicatie is, zullen die ervaringen te zijner tijd komen; het duurt vaak jaren voor ontwikkelaars om volledig gebruik te maken van de mogelijkheden die een nieuwe console te bieden heeft. We zijn nog maar enkele dagen bezig met deze nieuwe consolecyclus, terwijl de eerbiedwaardige Xbox 360 en PlayStation 3 al meer dan een half decennium de tijd hebben gehad om tot hun recht te komen, waardoor ze meer waard zijn dan ooit tevoren. De Xbox One en PlayStation 4 zullen daar zeker ook komen – het beste moet nog komen.