Stel je een huis voor dat er gewoon staat, net als alle andere huizen in de buurt. Zelfs als je er net bent komen wonen of er een tijdje hebt gewoond, kun je je niet voorstellen wat er in het verleden is gebeurd met iemand die er heeft gewoond. Het Wonderland Huis lijkt misschien een gewoon huis in de buitenwijken van Los Angeles. Het was echter een huis dat in de jaren 1980 berucht werd om redenen die zelfs een oude inwoner zouden kunnen choqueren. In het huis werd een beruchte moord gepleegd op een van de bekendste volwassen filmsterren van zijn tijd. Hoewel er tot op de dag van vandaag geen arrestaties zijn verricht, kan het hier nog steeds spoken met een geest of twee die het verhaal kunnen vertellen van wat er werkelijk is gebeurd. We bespreken het Wonderlandhuis en de beruchte moord die bijna 40 jaar geleden plaatsvond en hoe het er tot op de dag van vandaag zou kunnen spoken.
Wonderland: Before The Murders
Bron:
Het huis staat aan 8763 Wonderland Avenue in de Los Angeles wijk Laurel Canyon. Voor de moorden, verbleven er vijf mensen in het huis: Ron Launius, Billy DeVerell, DeVerrel’s vriendin Joy Audrey Gold Miller, Tracy McCourt en David Lind. Alle vijf de bewoners stonden bekend om het dealen van drugs terwijl ze zelf ook gebruikten. Naast hun drugshandel stonden sommige van de bewoners ook bekend om het plegen van overvallen en inbraken in heel Los Angeles. Eén van die inbraken vond plaats op 29 juni 1981. Launius, DeVerell, McCourt en Lind waren het huis binnengevallen van Eddie Nash, een bekende baas van de georganiseerde misdaad en nachtclubeigenaar. De vier mannen hadden ingebroken en uiteindelijk Nash in zijn huis beroofd. Een van Nash’s lijfwachten raakte ernstig gewond als gevolg van een geweerschot.
Vóór de overval werd Nash in de loop van de dag bij drie verschillende gelegenheden bezocht door John Holmes, in die tijd bekend als een van de populairste volwassen filmsterren. Holmes was het huis binnengegaan terwijl de deuren niet op slot waren. Tijdens een van de bezoeken zag Nash’s lijfwacht Gregory Diles Holmes en merkte hij op dat deze een van Nash’s ringen droeg. Diles spoorde Holmes snel op en bracht hem terug naar het huis voor ondervraging. Een getuige, Scott Thorson (die vooral bekend was als partner van de beroemde muzikant Liberace), ging bij het huis langs om drugs te kopen. Terwijl hij daar was, zag hij een man die op Holmes leek, vastgebonden op een stoel en geslagen door Diles. Het leek een soort ondervraging te zijn geweest, die ertoe kan hebben geleid dat Holmes enkele persoonlijke medewerkers van hem identificeerde die het op Nash gemunt hadden.
The Murders
Bron:
In de vroege ochtenduren van 1 juli 1981 was een onbekend aantal mannelijke aanvallers het huis binnengedrongen. Naar verluidt droegen zij hamers en pijpen als wapens. Het resultaat was dat Launius, Miller, DeVerrel, en Barbara Richardson (de vriendin van David Lind) werden gedood. Hun doodsoorzaak was een trauma door stomp voorwerp. Launius’ vrouw Susan raakte zwaargewond en is de enige bekende overlevende van de aanslag. Zij leed aan blijvend geheugenverlies en een deel van haar schedel en delen van een vinger werden operatief verwijderd. Lind en McCourt waren niet aanwezig in het huis tijdens de moorden aangezien Lind in een nabijgelegen hotel drugs aan het consumeren was met een vriend terwijl McCourt in een appartement was dat hij blijkbaar voor zichzelf had gehuurd.
Doordat de gebeurtenis in de vroege ochtenduren plaatsvond, werden er geen telefoontjes naar de politie gepleegd tot minstens 12 uur na het feit. Verhuizers die bij de buren aan het werk waren, hadden hoorbaar gekreun gehoord vanuit het Wonderland huis en ontdekten al snel een zwaargewonde Susan Launius die op het bed naast haar overleden echtgenoot lag. Hoewel het huis bekend stond om zijn drugsfeesten, gingen de buren ervan uit dat de harde geluiden en het geschreeuw gewoon weer een feestje waren. Enkele dagen na de aanval onderzocht de politie van Los Angeles de moorden en doorzocht het huis op bewijsmateriaal. Ze ontdekten dat een onnoemelijke hoeveelheid cocaïne en andere kostbaarheden waren gestolen, in totaal zo’n 1 miljoen dollar. Eén ding dat opviel tijdens het onderzoek was een afdruk van een linkerhand die blijkbaar aan Holmes toebehoorde. Deze ontdekking zou leiden tot Holmes’ arrestatie in maart 1982.
Terwijl de aanklagers Holmes probeerden af te schilderen als een van de gewillige deelnemers aan de moorden, konden de advocaten van Holmes bewijzen dat Holmes niet betrokken was bij de moorden, maar eerder een slachtoffer was dat gedwongen werd de aanvallers toegang tot het huis te verlenen om de aanval uit te voeren. Hoewel hij werd vrijgesproken van de moorden, zat hij 110 dagen in de gevangenis omdat hij weigerde mee te werken met de autoriteiten en werd beschuldigd van minachting.
Naweeën van het proces tegen Holmes
Na het proces zou Holmes zijn gevangenisstraf uitzitten. Hij stierf echter in 1988. Voor zijn overlijden was de LAPD nog bezig met het onderzoek naar de moorden, lang nadat het proces tegen Holmes was afgelopen. Rechercheurs ondervroegen Holmes over wat er gebeurd was, waarbij deze weinig tot geen informatie gaf over het incident. Medewerkers van het VA ziekenhuis waar Holmes zijn laatste dagen doorbracht herinnerden zich dat Holmes onsamenhangende antwoorden gaf of zelfs helemaal niet reageerde op de vragen vanwege de ernst van zijn ziekte. In zijn laatste dagen werd gemeld dat Holmes niet langer wilde meewerken met de autoriteiten over de moorden. Echter, een maand na zijn overlijden, onthulde Holmes’ eerste vrouw in een interview dat John Holmes bij haar thuis was aangekomen met bloedspatten over hem heen. Zij beweerde dat John haar vertelde dat hij getuige was geweest van de moorden nadat hij de klaarblijkelijke aanvallers het huis had binnengeleid en toekeek hoe de moorden plaatsvonden. Hij maakte de namen van de verantwoordelijken niet bekend.
Het duurde echter tot 1990 toen Eddie Nash en zijn lijfwacht beiden werden gearresteerd en beschuldigd van hun rol in de moord. Nadat het proces eindigde in een onbesliste jury, werden ze het jaar daarop opnieuw berecht en later vrijgesproken. Gregory Diles zou in 1997 overlijden. Anderen die verbonden waren aan het Wonderland huis zijn later ook overleden. David Lind stierf in 1995 aan een overdosis heroïne, terwijl Tracy McCourt in 2006 aan een onbekende oorzaak overleed. Eddie Nash was in 2014 overleden. Een decennium eerder was hij berecht en later veroordeeld voor ongerelateerde aanklachten en had hij tijd in de gevangenis doorgebracht. Hij had echter toegegeven dat hij mensen had ingehuurd om enkele eigendommen terug te halen die van hem waren en die zich in het Wonderland huis bevonden, voordat de politie arriveerde om de moorden zelf te onderzoeken. Het was onduidelijk of de bewoners van het huis al dood waren tegen de tijd dat ze aankwamen om op te halen wat Nash had gevraagd.
De Wonderland-moorden waren het onderwerp van twee Hollywood-films. De ene was “Boogie Nights” met in de hoofdrollen Mark Wahlberg en Burt Reynolds. De film zelf had geen scène die gebaseerd was op de Wonderland Moorden, maar er was ooit wel een scène die losjes gebaseerd was op de overval op Nash. In 2003 werd een film getiteld “Wonderland” gebaseerd op de gebeurtenissen rond de moorden.
Is The Wonderland House Really Haunted?
Hoewel het onduidelijk is of er paranormale activiteit plaatsvindt op de plaats van een van de meest gruwelijke moorden in de geschiedenis van Los Angeles, hebben sommigen verhalen verteld over de mogelijkheid dat de geest van John Holmes nog steeds rond het huis hangt. Maar het is ook mogelijk dat de geesten van de bewoners die in die nacht van juli op beestachtige wijze werden vermoord, nog steeds in het huis rondwaren. Het huis stond op een gegeven moment te huur voor de prijs van $3.000 per maand. Hoewel er waarschijnlijk huurders zijn geweest die in en uit zijn gegaan, is het op dit moment onbekend of zij kunnen bevestigen dat het inderdaad spookte in het huis. Maar er is geen twijfel over mogelijk dat degenen die het verhaal hebben gekend, het niet kunnen helpen dat ze een griezelig gevoel krijgen telkens ze het huis binnengaan.
Conclusie
Terwijl de Wonderland-moorden tot op de dag van vandaag onopgelost zijn gebleven, leven veel van degenen die op een of andere manier ermee verbonden waren, niet meer. Maar dat betekent niet dat sommige geesten van het Wonderland huis niet klaar zijn met het vertellen van het verhaal van wat hier werkelijk is gebeurd. Hoewel je misschien niet in staat bent om in het huis zelf te komen, moet je niet verbaasd zijn als dingen een beetje griezelig beginnen aan te voelen als je toevallig rond Wonderland Avenue in Los Angeles loopt.