By Andrew Jackson O’Shaughnessy

In 1776 waren er 26 – geen 13 – Britse kolonies in Amerika. Daarvan behoorden de zes kolonies in het Caribisch gebied – Jamaica, Barbados, de Benedenwindse Eilanden, Grenada en Tobago, St. Vincent en Dominica – tot de rijkste. Deze eilandkolonies waren nauw verbonden met het vasteland door sociale banden en nauw verbonden door handel. In een periode waarin de meeste Britse kolonisten in Noord-Amerika minder dan 200 mijl landinwaarts woonden en de grote steden allemaal langs de kust lagen, fungeerde de oceaan vaak eerder als snelweg tussen eilanden en vasteland dan als barrière.

• Koop An Empire Divided: The American Revolution and the British Carribbean

Het plantagesysteem van de eilanden leek zo sterk op dat van de kolonies op het zuidelijke vasteland dat deze gebieden volgens sommige historici meer met elkaar gemeen hadden dan een van beide met New England. De politieke ontwikkelingen in alle kolonies verliepen parallel, waarbij de gekozen vergaderingen in het Caribisch gebied, net als hun tegenhangers op het vasteland, hun gezag trachtten te vergroten ten koste van de koloniale bestuurders. Maar toen de revolutie uitbrak, koos de meerderheid van de blanke eilandkolonisten niet de kant van hun landgenoten op het vasteland.

Een belangrijke bijdrage aan de geschiedenis van de Amerikaanse Revolutie, An Empire Divided traceert een breuk in de politiek van het vasteland en de eilandkoloniën na de Stamp Act Crisis van 1765-66, toen de kolonisten op de eilanden ervoor kozen om het verzet van de patriotten op het vasteland niet te evenaren. Toen de oorlog eenmaal kwam, werd deze steeds impopulairder in het Britse Caribische gebied; desondanks werkten de blanke kolonisten samen met de Britten om hun eilanden te verdedigen. O’Shaughnessy weerlegt resoluut de wijdverbreide overtuiging dat er onder de Caribische kolonisten brede steun was voor de Amerikaanse Revolutie en reconstrueert behendig de geschiedenis van hoe de eilandkoloniën een steeds verder afwijkende koers volgden ten opzichte van de voormalige koloniën in het noorden.

Andrew O’Shaughnessy spreekt over de Britse koloniën en de Amerikaanse Revolutie (CSPAN 2014)

Andrew O’Shaughnessy spreekt over “An Empire Divided” voor de Society of the Cinicinatti in 2014 (3 Video’s)

Praise for “An Empire Divided: Revolution and the British Empire”

“Belooft de manier waarop Amerikanen over de Revolutie denken opnieuw vorm te geven.”-Publishers Weekly

“Het beste woord over een onderwerp dat fundamenteel is voor de Amerikaanse en Caribische geschiedenis.”-Kirkus Reviews

“O’Shaughnessy laat in meeslepend detail en sterk verhaal zien waarom het begrijpen van West-Indië tijdens de Amerikaanse Revolutie belangrijk is voor het begrijpen van de Revolutie zelf.”-Edward Countryman, Southern Methodist University

“Immensely significant.”-John J. McCusker, Trinity University

“Dit boek zal niet alleen debatten verrijken over de blanke samenleving in West-Indië of over de reikwijdte van de Amerikaanse Revolutie, maar ook over de aard van de Britse Atlantische wereld in de achttiende eeuw.”-Peter J. Marshall, King’s College, Londen

“Een goed georganiseerde, tot nadenken stemmende, meesterlijk verhalende geschiedenis.”-Military Review

“Slaagt er op bewonderenswaardige wijze in Brits West-Indië zijn centrale plaats terug te geven binnen de oorlog die een imperium verdeelde.”-Georgia Historical Quarterly

“O’Shaughnessy’s prima boek is aan te bevelen aan iedereen die geïnteresseerd is in de Amerikaanse Revolutie en in de politieke contouren van het Britse Atlantische rijk.”-American Studies

“O’Shaughnessy’s uitstekende, helder geschreven boek is een belangrijke bijdrage aan de Caribische en Amerikaanse geschiedenis. Hij legt met succes uit waarom de Caribische kolonisten, verre van de Amerikaanse Revolutie te steunen, er de voorkeur aan gaven het Britse rijk intact te houden. . . . Een aanrader.”-Choice