Mercury bestaat in verschillende vormen, en mensen worden op verschillende manieren blootgesteld aan elke vorm. De meest voorkomende manier waarop mensen in de VS aan kwik worden blootgesteld is door het eten van vis die methylkwik bevat. Andere blootstellingen kunnen het gevolg zijn van het gebruiken of breken van kwikhoudende producten.

Als u zich zorgen maakt over uw gezondheid of die van uw gezin als gevolg van een mogelijke blootstelling aan kwik, neem dan contact op met uw arts of een andere zorgverlener. Zij kunnen u vertellen of de mate van blootstelling aan kwik zorgwekkend is, en wat u eraan kunt doen.

• Methylkwik
• Elementair (metallisch) kwik
• Andere kwikverbindingen

• Informatie over de effecten die blootstelling aan kwik op de gezondheid heeft
• Hoe u uw blootstelling tot een minimum kunt beperken

Blootstelling aan methylkwik

Methylkwik, een zeer giftige organische verbinding, is de vorm van kwik waarmee mensen in de Verenigde Staten het vaakst in aanraking komen. Bijna alle mensen ter wereld hebben ten minste sporen van methylkwik in hun lichaam, waaruit blijkt dat deze stof veelvuldig in het milieu voorkomt. De meeste mensen hebben echter een kwikgehalte in hun lichaam dat lager is dan het niveau dat in verband wordt gebracht met mogelijke gezondheidseffecten.

Nagenoeg alle blootstelling aan methylkwik in de Verenigde Staten vindt plaats door het eten van vis en schelpdieren die hogere gehalten aan methylkwik bevatten.

Hoe komt methylkwik in de vis en schelpdieren terecht?

• Wat ze eten
• Hoe lang ze leven
• Hoe hoog ze in de voedselketen staan

In een bepaald waterlichaam worden de hoogste concentraties methylkwik over het algemeen aangetroffen in grote vissen die andere vissen eten. Vis is een heilzaam onderdeel van het dieet van mensen, en we moedigen mensen aan vis te eten die weinig methylkwik bevat.

Populaties die bijzonder gevoelig zijn voor blootstelling aan methylkwik

Sommige gemeenschappen eten aanzienlijk meer hoeveelheden vis dan de bevolking in het algemeen. Als gevolg daarvan kunnen zij aan veel meer kwikverontreiniging worden blootgesteld dan de bevolking in het algemeen.

Bij vroegere uitbraken van methylkwikvergiftiging brachten moeders zonder symptomen van beschadiging van het zenuwstelsel kinderen ter wereld met ernstige handicaps. Dit leverde het bewijs dat het zenuwstelsel van een zich ontwikkelende zuigeling kwetsbaarder kan zijn voor blootstelling aan methylkwik dan dat van een volwassen zenuwstelsel. Moeders die aan methylkwik worden blootgesteld en borstvoeding geven, kunnen hun zuigelingen ook via hun melk blootstellen.

Aanvullende bronnen

• Meer over emissies van kwik in de lucht
• Richtlijnen voor het eten van vis die methylkwik bevat
• Informatie over de gevolgen die blootstelling aan methylkwik voor uw gezondheid kan hebben

Top van pagina

Blootstelling aan elementair (metallisch) kwik

Algemene blootstellingen: Wanneer de meeste blootstellingen aan metallisch kwik zich voordoen, gebeurt dit omdat het kwik vrijkomt uit een container, of uit een product of apparaat dat breekt. Als het kwik niet onmiddellijk wordt ingedamd of opgeruimd, kan het verdampen en een onzichtbare, geurloze, giftige damp worden. Blootstelling kan optreden wanneer mensen deze damp inademen en in hun longen inademen. Slecht geventileerde, warme, binnenruimten zijn van bijzonder belang in gevallen van kwikdampen in de lucht. Merk op dat wanneer metallisch kwik meestal in glas of metaal zit, het geen risico vormt tenzij het product beschadigd of gebroken wordt en er kwikdampen vrijkomen.

In andere gevallen wordt metallisch kwik per ongeluk ingeslikt.

Bronnen van gewone potentiële blootstelling aan metallisch kwik worden hieronder beschreven.

• Koortsthermometers:
  • Het is niet ongewoon dat kinderen koortsthermometers in hun mond breken. Als een kwikhoudende thermometer in de mond van een kind breekt en het kind mogelijk wat kwik heeft ingeslikt, moet u zich ervan bewust zijn dat het kwik een gering risico vormt in vergelijking met het inademen van kwikdamp.
  • Leer wat u moet doen als een kwikthermometer thuis of op school breekt (buiten iemands mond).

• Nieuwigheidssieraden: Sommige halskettingen die uit Mexico worden geïmporteerd, bevatten een glazen hanger die kwik bevat. De kwikhoudende hangers kunnen in verschillende vormen voorkomen, zoals harten, flessen, ballen, sabeltanden en chilipepers. Als ze breken, kan er metallisch kwik in het milieu terechtkomen.

• Andere consumentenproducten: Metallisch kwik wordt vaak aangetroffen in schoollaboratoria. Het zit ook in sommige thermometers, barometers, schakelaars, thermostaten en elektrische schakelaars. Bekijk een lijst met producten die kwik bevatten.

• Tandvullingen: Kwik wordt in de tandheelkunde gebruikt in tandamalgaam, ook wel “zilvervulling” genoemd. Tandamalgaam is een direct vulmateriaal dat wordt gebruikt bij het restaureren van tanden. Het bestaat voor ongeveer 40-50% uit kwik, 25% uit zilver, en 25-35% uit een mengsel van koper, zink en tin. Amalgaam wordt steeds minder gebruikt omdat er steeds minder tandbederf voorkomt en omdat er goed vervangende materialen beschikbaar zijn voor tandvullingen. Meer informatie over kwik in tandvullingen.

• Goudwinning: Metallisch kwik wordt soms gebruikt bij ambachtelijke en kleinschalige goudwinning op locaties buiten de Verenigde Staten. Kwik wordt gemengd met goudhoudende materialen, waardoor een kwik-goudamalgaam wordt gevormd. Het amalgaam wordt vervolgens verhit, waarbij het kwik verdampt en het goud overblijft. Dit proces is zeer gevaarlijk en kan leiden tot aanzienlijke blootstelling aan kwik. Mijnwerkers die residuen bewerken in gebieden waar vroeger kwik werd gebruikt, kunnen ook onopzettelijk worden blootgesteld aan het resterende kwik in deze afzettingen. Meer informatie over kwikverontreiniging door ambachtelijke en kleinschalige goudwinning.

Minder vaak voorkomende blootstellingen: In zeldzame gevallen kunnen mensen ernstige gevolgen voor hun gezondheid ondervinden na blootstelling aan zeer hoge concentraties kwikdamp, vooral als de blootstelling gedurende een langere periode heeft plaatsgevonden. Twee voorbeelden van zeer hoge blootstellingen, met ernstige gevolgen voor de gezondheid:

• In 1989 was een volwassene tandamalgaam aan het smelten in een gietoven in de kelder van zijn huis in een poging om zilver uit het amalgaam te winnen. De kwikdampen die daarbij vrijkwamen, waren blijkbaar in de luchtkanalen in de kelder terechtgekomen en hadden zich door het hele huis verspreid. Hij en de andere bewoners van het huis liepen ernstige gevolgen voor hun gezondheid op.
• Ook in 1989 werd een paar kilo vloeibaar kwik gemorst in de slaapkamer van een kind. Het kwik werd niet voldoende opgeruimd. Hij en zijn twee zusjes bleven langdurig blootgesteld aan hoge concentraties verdampend kwik, wat ernstige gevolgen had voor hun gezondheid. (Bron: CDC.gov)

Aanvullende bronnen

• Informatie over de effecten die blootstelling aan elementair/metaalkwik op uw gezondheid kan hebben

Top van pagina

Blootstelling aan andere kwikverbindingen

Andere kwikverbindingen, zoals fenylkwikacetaat en ethylkwik, zijn algemeen gebruikt als schimmelwerende middelen, conserveringsmiddelen, antiseptica (bijv.g., Mercurochroom, een handelsnaam van het antisepticum merbromin) of ontsmettingsmiddelen. Zij zijn ook gebruikt in een verscheidenheid van producten. De meeste toepassingen zijn stopgezet.

Misbruik of overmatig gebruik van kwikhoudende producten kan leiden tot overmatige blootstelling aan kwikverbindingen. Dit gebeurt vooral bij verouderde producten die meer kwik bevatten.