Generaliseerd, gevechtsveteranen zijn degenen die in een gevechtszone gediend tijdens hun militaire dienst. Dit kan onder meer Vietnam, de Perzische Golf en bepaalde gebieden in Irak en Afghanistan omvatten. Gevechtsveteranen komen in aanmerking voor een aantal VA-voordelen en VA hanteert een unieke norm voor gevechtsveteranen bij het aanvragen van invaliditeitscompensatie.

Healthcare Eligibility and Services

Veteranen die na 11 november 1998 hebben gediend en op of na 28 januari 2003 zijn ontslagen en in een gevechtstoneel hebben gediend, komen in verhoogde mate in aanmerking voor VA-gezondheidszorg. Veteranen die hiervoor in aanmerking komen, zullen tot 5 jaar na de datum van hun ontslag of vrijlating uit de dienst in aanmerking komen voor deze verhoogde gezondheidszorg.

Readjustment Counseling

Combat veterans can receive readjustment counseling at VA Vet Centers across the country. Vet Centers zijn gratis en bieden begeleiding aan gevechtsveteranen en hun gezinnen na hun ontslag uit de dienst. De begeleiding varieert van individuele begeleiding tot groeps- en gezinssessies die er allemaal op gericht zijn om gevechtsveteranen te helpen bij het proces van heraanpassing aan het burgerleven. Elke veteraan die in een gevechtstheater heeft gediend, komt in aanmerking voor deze diensten van een Vet Center.

Vet Center Combat Call Center is een 24/7 vertrouwelijk callcenter dat gevechtsveteranen en hun gezinnen kunnen gebruiken om problemen te bespreken waarmee ze worden geconfronteerd als het gaat om aanpassing. Het personeel van het Combat Call Center bestaat uit medegevechtsveteranen. Om met iemand van het Vet Center Combat Call Center te spreken, bel 877-WAR-VETS (877-927-8387).

Service Connection for Combat Veterans

Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) Stressors

Wanneer een veteraan een aanvraag indient voor service connection voor posttraumatische stressstoornis (PTSD), vraagt VA dat ze drie dingen aantonen:

1. Een huidige diagnose van PTSS
2. Een geverifieerde in-service stressor (een gebeurtenis in dienst die hun PTSS veroorzaakte)
3. Een medische nexus die de PTSS van de veteraan koppelt aan hun geclaimde stressor

Voor gevechtsveteranen zijn de vereisten een beetje anders. Als een veteraan in een gevechtszone diende, zal VA veronderstellen dat hij werd blootgesteld aan incidenten of gebeurtenissen die zijn PTSS zouden veroorzaken. In dit geval hoeven veteranen niet te wijzen op een specifieke gebeurtenis in de dienst en te bewijzen dat de gebeurtenis heeft plaatsgevonden. In plaats daarvan kunnen zij zeggen dat hun dienst in de strijd hun PTSS heeft veroorzaakt en dienstverslagen overleggen waaruit blijkt dat zij in een gevechtszone waren gestationeerd. VA moet (over het algemeen) accepteren dat de verklaringen van een gevechtsveteraan waar zijn als het gaat om het aantonen dat ze gewond raakten of een traumatische gebeurtenis in de strijd meemaakten, zolang het incident “consistent was met de omstandigheden, voorwaarden of ontberingen van dergelijke dienst,” volgens 38 U.S.C. 1154(b).

Service Connection for Other Conditions

Het idee dat hierboven is uitgelegd, geldt ook voor andere aandoeningen dan PTSS, zolang die aandoeningen zich in de strijd hebben voorgedaan. Als een veteraan zijn of haar been brak tijdens een gevechtsmissie, zou de norm van toepassing zijn. Maar als een gevechtsveteraan zijn of haar been brak door uit te glijden in de douche op de basis, zou de standaard voor gevechtsveteranen hierboven niet van toepassing zijn.

VA heeft deze regel omdat ze erkennen dat records niet altijd worden bijgehouden, of goed worden bijgehouden, in gevechtsgebieden als gevolg van de aard van de situaties die zich voordoen. Het bijhouden van gegevens kan niet voldoende zijn, of gegevens kunnen zijn vernietigd, dus VA erkent dat de bewijslast hoger kan zijn voor gevechtsveteranen.

Hoe kan ik bewijzen dat ik in gevecht was?

Er zijn verschillende manieren waarop u kunt bewijzen dat u in gevecht bent geweest. De eerste kan door middel van lekenverklaringen. In het VA-systeem worden veteranen geacht bekwaam te zijn om te spreken over hun in-service ervaringen. Veteranen moeten ook aanvullend bewijs indienen om hun verklaring te ondersteunen. Aanvullend bewijs kan uw DD-214 zijn, het ontslagdocument dat dienstleden ontvangen bij hun scheiding van de dienst. Op een DD-214 zal niet zonder meer “gevechtsveteraan” staan, maar bepaalde onderscheidingen of medailles die op het document staan vermeld, kunnen aantonen dat u aan een gevecht hebt deelgenomen. Enkele van deze onderscheidingen zijn een Combat Action Badge, Combat Medical Badge, Combat Infantry Badge, Medal of Honor, Purple Heart, en vele andere. Bovendien kan het indienen van bewijs dat u een vergoeding voor gevaarlijke diensten hebt ontvangen, worden gebruikt om aan te tonen dat u in de strijd was.

Combat-Related Special Compensation (CRSC) is een speciaal type VA-compensatie dat wordt verstrekt aan militaire gepensioneerden van wie de pensioenuitkering is verlaagd omdat ze een VA-invaliditeitscompensatie ontvangen. In principe wordt de pensioenuitkering van gepensioneerde militairen (met 20 of meer dienstjaren) met een gevechtsgerelateerde VA-kwetsbaarheid niet verlaagd omdat zij een invaliditeitscompensatie ontvangen. In plaats daarvan zullen in aanmerking komende veteranen hun pensioenuitkering ontvangen plus een extra bedrag dat is gebaseerd op hun VA-invaliditeitsbeoordeling voor hun gevechtsgerelateerde aandoening.