Wat zijn vaccins?

Vaccins zijn injecties (shots), vloeistoffen, pillen of neussprays die u inneemt om het immuunsysteem te leren schadelijke ziektekiemen te herkennen en zich daartegen te verdedigen. De kiemen kunnen virussen of bacteriën zijn.

Sommige soorten vaccins bevatten ziekmakende kiemen. Maar de ziektekiemen zijn gedood of zo verzwakt dat ze uw kind niet ziek maken. Sommige vaccins bevatten slechts een deel van een kiem. Andere soorten vaccins bevatten instructies voor uw cellen om een eiwit van de kiem te maken.

Deze verschillende soorten vaccins wekken allemaal een immuunrespons op, die het lichaam helpt de ziektekiemen te bestrijden. Het immuunsysteem van uw kind zal de kiem ook onthouden en aanvallen als die kiem ooit weer binnendringt. Deze bescherming tegen een bepaalde ziekte wordt immuniteit genoemd.

Waarom moet ik mijn kind vaccineren?

Baby’s worden geboren met een immuunsysteem dat de meeste ziektekiemen kan bestrijden, maar er zijn enkele ernstige ziekten waartegen ze niet bestand zijn. Daarom hebben ze vaccins nodig om hun immuunsysteem te versterken.

Deze ziekten hebben ooit veel baby’s, kinderen en volwassenen gedood of verwond. Maar nu met vaccins, kan uw kind immuniteit krijgen tegen deze ziekten zonder ziek te worden. En voor een paar vaccins kan vaccinatie je zelfs een betere immuunrespons geven dan het krijgen van de ziekte zou doen.

Het vaccineren van uw kind beschermt ook anderen. Normaal gesproken kunnen ziektekiemen zich snel door een gemeenschap verspreiden en veel mensen ziek maken. Als genoeg mensen ziek worden, kan dat leiden tot een uitbraak. Maar als genoeg mensen tegen een bepaalde ziekte zijn ingeënt, is het moeilijker voor die ziekte om zich naar anderen te verspreiden. Dit betekent dat de hele gemeenschap minder kans heeft om de ziekte te krijgen.

Gemeenschapsimmuniteit is vooral belangrijk voor de mensen die bepaalde vaccins niet kunnen krijgen. Zij kunnen bijvoorbeeld geen vaccin krijgen omdat ze een verzwakt immuunsysteem hebben. Anderen kunnen allergisch zijn voor bepaalde ingrediënten van een vaccin. En pasgeboren baby’s zijn te jong om sommige vaccins te krijgen. Communautaire immuniteit kan helpen om hen allemaal te beschermen.

Zijn vaccins veilig voor kinderen?

Vaccins zijn veilig. Ze moeten uitgebreide veiligheidstests en evaluaties ondergaan voordat ze in de Verenigde Staten worden goedgekeurd.

Sommige mensen maken zich zorgen dat kindervaccins autismespectrumstoornissen (ASS) kunnen veroorzaken. Maar veel wetenschappelijke studies hebben hiernaar gekeken en hebben geen verband gevonden tussen vaccins en autisme.

Kunnen vaccins het immuunsysteem van mijn kind overbelasten?

Nee, vaccins overbelasten het immuunsysteem niet. Elke dag vecht het immuunsysteem van een gezond kind met succes tegen duizenden ziektekiemen. Als uw kind vaccins krijgt, krijgt het verzwakte of dode ziektekiemen. Dus zelfs als uw kind meerdere vaccins op een dag krijgt, wordt het maar aan een heel klein beetje ziektekiemen blootgesteld vergeleken met wat het elke dag in zijn omgeving tegenkomt.

Wanneer moet ik mijn kind laten vaccineren?

Uw kind krijgt vaccins tijdens een bezoek aan een consultatiebureau. Deze worden gegeven volgens het vaccinatieschema. In dit schema staat welke vaccins voor kinderen worden aanbevolen. Het geeft aan wie de vaccins moet krijgen, hoeveel doses ze nodig hebben en op welke leeftijd ze moeten worden toegediend. In de Verenigde Staten publiceert de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) het vaccinatieschema.

Door het vaccinatieschema te volgen, krijgt uw kind op precies het juiste moment bescherming tegen de ziekten. Het geeft zijn of haar lichaam de kans om immuniteit op te bouwen voordat het aan deze zeer ernstige ziekten wordt blootgesteld.