De meesten van ons weten inmiddels wel dat herhaaldelijk krachtig de keel schrapen geen goed idee is, als het om je stembanden gaat. Mijn vriend en collega, de laryngoloog Dr. Joel Portnoy, zegt zelfs: “Kelen is hetzelfde als je stembanden verwonden vlak voordat je ze wilt gebruiken”… om te zingen, les te geven of zelfs om effectief op te voeden. Dus waarom zijn zo velen schuldig aan die vocale overtreding?

Gewoonte, daarom. Keel reinigen, voor de meesten van ons, is een oude gewoonte. Je voelt slijm, en je wilt dat meteen ophoesten! Maar enkele ogenblikken later, is er weer dat vervelende slijm. Dus wat gebeurt er echt als we onze keel schrapen, en hoe brengt het schrapen van de keel een vicieuze cirkel op gang?

Laten we even teruggaan naar af, en praten over wat het keelspreken veroorzaakt om mee te beginnen. Het is niet één simpel antwoord.

Laten we eerst die al te vaak gehoorde uitspraak ontkrachten: “Ik heb ZO VEEL slijm”. Je hebt persoonlijk niet de hoek van de markt op het spul, weet je. Ons lichaam maakt elke dag 1 tot 1 1/2 liter slijm aan! Dat heeft een heel belangrijke reden: het smeert en beschermt de weefsels van je lichaam en filtert irriterende stoffen uit die je luchtwegen binnendringen. Zonder slijm zouden we ons behoorlijk ellendig voelen. Slijm is nodig voor een goede werking van de stem en het slikmechanisme.

Al dat slijm kan op twee manieren je neus verlaten: aan de voorkant of aan de achterkant. Of het druipt aan de voorkant uit je neus, of aan de achterkant, wat we post-nasale druiper noemen. En meestal, gebeurt dit post-nasaal infuus nogal onschuldig. Veel mensen merken het niet eens, totdat het slijm te dik of dik wordt. Het kan zelfs aanvoelen als een brok in je keel, of wat we een globus-sensatie noemen. Wanneer we al dat slijm en globus gevoel voelen, is onze natuurlijke reactie om de keel te klaren – KRACHTIG.

Dingen die dit dikke of overmatige slijm kunnen veroorzaken zijn onder meer:

• onvoldoende hydratatie
• allergieën
• astma
• voedselovergevoeligheden
• een verkoudheid of sinusinfectie
• irriterende stoffen zoals roken of een droge, stoffige of fumige omgeving
• alcohol- en cafeïnegebruik, die beide uw slijmvliezen kunnen uitdrogen
• stille reflux of laryngopharyngeal reflux, waarbij het zuur helemaal naar uw keel terugstroomt
• neveneffecten van sommige bloeddrukmedicijnen die ACE-remmers worden genoemd
• laryngeale sensorische neuropathie. (Volgens allergiedeskundige Dr. Brian Rotskoff van het Clarity Allergy Center in Chicago, worden bij laryngeale sensorische neuropathie de zenuwen die naar de stembanden en het strottenhoofd leiden overgevoelig en wordt hoesten of klaren vaker uitgelokt. Wanneer dit gebeurt, kunnen patiënten medicijnen nodig hebben om de zenuwen te kalmeren en genezing mogelijk te maken, om de cyclus te doorbreken).

Dus hier is het probleem: wanneer we onze keel klaren met dat typische krachtige “hocking” geluid, slaan we onze arme stemplooien (“koorden”) op een nogal gewelddadige manier tegen elkaar. Dit veroorzaakt ontstekingen en versterkt in feite de drang om te klaren, en zo ontstaat een vicieuze cirkel. Hoe vaker je je keel schraapt, hoe meer je het gevoel krijgt dat je hem moet schrapen, en zo gaat de cyclus door. Het voelt alsof die kleverige smurrie op onze stembanden nooit weggaat!

Maar hoe doorbreek je deze cyclus van slijm, keelspoelen en stembandirritatie? Ten eerste, zorg ervoor dat je een otolaryngoloog bezoekt, (een keel-, neus- en oorarts), bij voorkeur een laryngoloog met een fellowship-opleiding, die gespecialiseerd is in de verzorging van de stem. Op die manier kunt u een onderliggende medische aandoening uitsluiten of er een passende behandeling voor krijgen. Verhoog vervolgens uw vochtinname tot ongeveer de helft van uw lichaamsgewicht in ounces water, tenzij u een medische aandoening hebt die zoveel vochtinname uitsluit. Onthoud dat het soms niet zo is dat we veel slijm hebben, maar dat het te dik is door uitdroging. De verhoogde hydratatie zal het slijm verdunnen. (Zie onze blog en video over hydratatie hier.)

Stoom inhalatie is een andere manier om water direct op het oppervlak van je stemplooien te “ademen” om ze te bevochtigen en het slijm te verdunnen. Omdat dit direct en onmiddellijk is, eigenlijk veel sneller dan het drinken van water, is het nuttig om kort voor een optreden of presentatie te stomen. (Ik heb dit zelfs tijdens een show nog eens gedaan, in de pauze). Je moet natuurlijk ook water drinken, maar water doet er langer over om je stemplooien te bereiken omdat water eerst door je spijsverteringsstelsel moet. Drink dus de hele dag water voor, tijdens en na je professionele stemgebruik, of zelfs na een luidruchtig sociaal evenement, en vergeet niet 1-2 keer per dag een paar minuten te stomen, meer als je je niet goed voelt of stemproblemen hebt. (Zie onze blog en video over stomen hier.)

Als je last hebt van stille reflux, vermijd dan de voedingsmiddelen die je reflux uitlokken, zoals tomatensaus, vettig eten, pepermuntjes, azijn, chocolade, cafeïne, alcohol en roken (je wilt roken zeker helemaal vermijden als je een gezonde stem wilt hebben! ?). Vermijd eten vlak voor het zingen. Dit kan nogal wat slijm opwekken. Je wilt zeker niet dat de verhoogde druk van je buikspieren (de ademsteun van de zanger) tegen een volle maag drukt, vooral niet als je gevoelig bent voor reflux!

Zo, kun je je keel veilig en effectief schoonmaken? JA!!! Laat me een paar eenvoudige methodes demonstreren om je keel veilig vrij te maken, die je onmiddellijk kunt proberen, waaronder mijn favoriet, die ik “Air Hocking” of de “Forceful /H/” noem. Je kunt dit zo vaak doen als je wilt, en je zult je stembanden geen pijn doen. En hier is een woord van advies: als je het gevoel hebt dat deze methodes niet werken, heb dan geduld. Ze zullen werken naarmate je er meer aanleg voor krijgt, en je stembanden zullen gelukkiger worden. Zie onze video hieronder voor een demonstratie van deze technieken.