Dr Karin Hammarberg van de Monash University zegt dat de bevindingen van de studie belangrijk zijn “omdat ze ons helpen de impact van endometriose op de algemene gezondheid en het welzijn van vrouwen beter te begrijpen”.
Endometriose is een gynaecologische ontstekingsaandoening die ongeveer één op de tien vrouwen in de menstruerende leeftijd treft. Het kan chronische bekkenpijn, zeer pijnlijke en zware menstruaties, pijn bij geslachtsgemeenschap en vermoeidheid veroorzaken.
De symptomen van endometriose kunnen grote gevolgen hebben voor de levenskwaliteit, de geestelijke gezondheid en de lichamelijke gezondheid van een vrouw, en het vermogen om in het dagelijks leven te functioneren.
Tot deze studie werd gepubliceerd, was er weinig bekend over hoe vaak vermoeidheid voorkomt bij vrouwen met endometriose en hoe het hun mentale en fysieke gezondheid beïnvloedt.
Tussen 2010 en 2016 onderzochten onderzoekers in Zwitserland 560 vrouwen bij wie endometriose was vastgesteld en vergeleken hen met 560 vrouwen van dezelfde leeftijd die geen endometriose hadden.
Zij ontdekten dat meer dan de helft van de vrouwen met endometriose – 51% – vaak vermoeidheid ervoer, terwijl slechts 22% van de vrouwen zonder endometriose dat deed.
Verder hadden vrouwen met endometriose en frequente vermoeidheid meer kans dan vrouwen zonder endometriose op frequente slapeloosheid (moeite hebben om in slaap te vallen of te blijven), met 29% versus 13%, depressie (27% versus 11%), pijn (57% versus 13%), en hoge werkplekgerelateerde stress (63% versus 55%).
Met ander onderzoek waaruit blijkt dat vermoeidheid een veelvoorkomend symptoom is bij mensen die lijden aan andere ontstekingsaandoeningen, geloofden de onderzoekers dat de wijdverspreide vermoeidheid bij vrouwen met endometriose te wijten kan zijn aan de ontsteking die wordt veroorzaakt door de endometriose die het immuunsysteem activeert, en dat dit de vermoeidheid veroorzaakt.
De take-home boodschap van dit onderzoek is dat, omdat zo veel vrouwen met endometriose frequent vermoeidheid ervaren, professionals in de gezondheidszorg zich hiervan bewust moeten zijn en vrouwen ernaar moeten vragen wanneer ze het beheer en de behandeling van hun aandoening bespreken.
Zorgverleners moeten ook rekening houden met het verband tussen frequente vermoeidheid en slapeloosheid, depressie, pijn en werkgerelateerde stress, en met vrouwen werken aan het verminderen van deze symptomen, omdat dit kan helpen de vermoeidheid te verminderen en de levenskwaliteit en productiviteit van vrouwen te verbeteren.
“Weten dat vermoeidheid een zeer vaak voorkomend symptoom van endometriose is, betekent dat zorgverleners hun patiënten hiernaar kunnen vragen en kunnen praten over hoe dit kan worden beheerd,” zegt dr. Hammarberg.