De resultaten van de studie, die in juni in Mayo Clinic Proceedings worden gepubliceerd, suggereren dat dagelijkse activiteiten zoals eten, aankleden en lopen vroeg in het verloop van de ziekte worden beïnvloed, en dat de meeste reumatoïde artritispatiënten te maken krijgen met functionele invaliditeitskwesties.

“Dit is een nieuwe bevinding en een bevinding die heel intrigerend is,” zegt Elena Myasoedova, M.D., Ph.D., een reumatoloog van de Mayo Clinic en hoofdauteur van de studie. “Het kan een opeenstapeling van symptomen weerspiegelen tussen het moment van het eerste begin en de tijd die nodig is voor zorgverleners om patiënten daadwerkelijk te diagnosticeren.”

Ook opmerkelijk is dat het aanhoudende overschot in functionele invaliditeit zelfs na diagnose en behandeling bleef bestaan, zegt dr. Myasoedova zegt, wat te wijten kan zijn aan een groeiende last van mentale en fysieke pijn, gebruik van glucocorticoïden en antidepressiva, toenemende verwachtingen voor verlichting van symptomen, en andere factoren.

De implicaties van de studie voor extra waakzaamheid door patiënten en artsen in de vroege stadia van reumatoïde artritis zijn vooral relevant omdat mei de Nationale Maand van de Artritis Bewustwording is. Meer dan 50 miljoen volwassenen in de V.S. hebben één of andere vorm van artritis. Ongeveer 1,5 miljoen Amerikanen zijn gediagnosticeerd met reumatoïde artritis, een auto-immuunziekte die meestal de gewrichten treft, maar ook een impact heeft op andere lichaamssystemen.

Rheumatoïde artritis beïnvloedt de kwaliteit van leven en welzijn aanzienlijk, en is een van de meest voorkomende chronische aandoeningen geassocieerd met functionele invaliditeit in de V.S.S.

De studie is de eerste om de langetermijntendensen in prevalentie van functionele invaliditeit bij reumatoïde artritispatiënten te kwantificeren, met trends genoteerd voor de leeftijden en geslachten van patiënten, evenals de lengte van de tijd dat handicaps werden gemeld en de duur van de ziekte na de diagnose. De studie is ook de eerste die aantoont dat functionele handicaps zich één tot twee jaar vóór de diagnose reumatoïde artritis manifesteren.

“Deze bevindingen suggereren dat de last van functionele invaliditeit de meeste patiënten met RA treft, vroeg in het ziekteverloop begint, en kan voorafgaan aan de diagnose RA,” zegt de studie.

De retroactieve, op de bevolking gebaseerde studie had toegang tot informatie uit de Rochester Epidemiology Project-database van medische dossiers, en onderzocht vragenlijsten van 586 patiënten met reumatoïde artritis en 531 mensen zonder de ziekte. De prevalentie van functionele invaliditeit was meer dan tweemaal zo hoog bij die met reumatoïde artritis als die zonder. Patiënten met reumatoïde artritis hadden een 15 procent of grotere prevalentie van functionele invaliditeit dan individuen zonder reumatoïde artritis in de meeste leeftijdsgroepen.

Dr. Myasoedova zegt dat de studie de prevalentie van functionele invaliditeit voor reumatoïde artritispatiënten en het belang van vroege behandeling aantoont. “Het waarschuwen van uw zorgverlener voor moeilijkheden in het dagelijks leven kan ervoor zorgen dat patiënten de hulp krijgen die ze nodig hebben,” zegt ze.

Symptomen van reumatoïde artritis kunnen gewrichtspijn of zwelling omvatten, hoewel 40 procent van de patiënten symptomen ervaart die niet de gewrichten betrekken, zoals vermoeidheid, koorts en verlies van eetlust. De vroege reumatoïde artritis neigt om kleinere verbindingen eerst te beïnvloeden. In de meeste gevallen, komen de symptomen in dezelfde verbindingen aan beide kanten van het lichaam voor.

In tegenstelling tot artrose, die voorkomt als kraakbeen dat de verbindingen in de loop van de tijd afbreekt, beïnvloedt de reumatoïde artritis de voering van de verbindingen. Dit leidt tot zwelling die beenderosie en gezamenlijke misvorming kan veroorzaken, evenals schade aan andere delen van het lichaam. Naast medische behandeling behoren dagelijkse fysieke activiteit en een gezonde levensstijl tot de beste manieren om de symptomen te verlichten en functionele invaliditeit te overwinnen, zegt Dr. Myasoedova.