Hoewel een non en een zuster beiden lid zijn van een religieuze gemeenschap, vervullen zij hun roeping op verschillende manieren. Dit artikel geeft de verschillen tussen de twee aan.

Samenvattende tabel

Definities

Een non leeft onder plechtige geloften van kuisheid, armoede en gehoorzaamheid. Als vrouwelijke leden van een religieuze gemeenschap wijden nonnen hun leven aan het dienen van andere mensen. Hun gelofte houdt in dat ze een leven leiden dat is afgesloten van de buitenwereld. Zij brengen hun dagen door met overpeinzen en bidden in een klooster of een convent.

Kloosters voor nonnen krijgen een “pauselijke insluiting”, die de nonnen strikt scheidt van de zaken van de buitenwereld. Als “kloosterlingen” zijn de dagen van een non gewijd aan meditatie en gebed voor het heil van anderen.

Een zuster daarentegen dient actief de armen, de behoeftigen en de zieken. Als leden van een religieuze groepering leggen zusters eenvoudige geloften af en leven zij hun leven ten dienste van anderen. Naast actieve dienstbaarheid bidden en bezinnen zij ook voor anderen als zij hun ambt buiten een klooster uitoefenen.

Zusters zijn “actief” of “apostolisch” omdat zij zich mogen bezighouden met liefdadigheidswerk, ook wel werken van barmhartigheid genoemd. Daarnaast verspreiden zij ook het woord van het evangelie in verschillende delen van de wereld. Ze kunnen toezicht houden op scholen, boodschappen doen voor het klooster, of deelnemen aan de normale, dagelijkse activiteiten.

Non vs zuster

Wat is nu het verschil tussen een non en een zuster?

Ten eerste, nonnen zijn gebonden door plechtige geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid, terwijl zusters gebonden zijn door tijdelijke, eenvoudige geloften.

Omdat nonnen een afgezonderd en contemplatief leven beloven, zijn ze geïsoleerd in een klooster of convent. Zusters daarentegen zijn vrij om het klooster te verlaten en deel te nemen aan actief liefdadigheidswerk.

De geloften die door nonnen en zusters worden afgelegd, hebben grote gevolgen voor hun recht om goederen te erven. Door het afleggen van een plechtige gelofte doen nonnen afstand van hun recht om enig eigendom te erven of te behouden. Zusters daarentegen mogen wel erven of bezittingen behouden.

Vanzelfsprekend zijn nonnen monastiek, terwijl zusters apostolisch zijn. Nonnen leggen de gelofte af hun tijd te besteden aan meditatie en gebed binnen een klooster of een convent, terwijl zusters het woord van het evangelie verspreiden binnen de hun toegewezen gebieden.

Ten slotte zijn kloosters van nonnen ingesloten door pauselijke omheiningen, die verbieden dat iemand van de buitenwereld er binnenkomt, tenzij in uitzonderlijke omstandigheden. Daarentegen kunnen zusters vrij met de buitenwereld omgaan en is het hen niet verboden bezoekers uit de buitenwereld te ontvangen.