Een virale omhulling is de buitenste laag van vele soorten virussen. Het beschermt het genetisch materiaal tijdens hun levenscyclus wanneer ze zich tussen gastheercellen verplaatsen. Niet alle virussen hebben een omhulsel.
De omhulsels zijn meestal afgeleid van delen van de membranen van de gastheercel (fosfolipiden en eiwitten), maar bevatten ook sommige virale glycoproteïnen. Zij kunnen virussen helpen het immuunsysteem van de gastheer te ontwijken. Glycoproteïnen op het oppervlak van de omhulling dienen om receptorplaatsen op het membraan van de gastheer te identificeren en zich daaraan te binden. De virale omhulling versmelt dan met het membraan van de gastheer, waardoor de capside en het virale genoom de gastheer kunnen binnendringen en infecteren.
Alle omhulde virussen hebben ook een capsid, een andere eiwitlaag, tussen de omhulling en het genoom.
De cel waaruit een virus ontspruit, sterft vaak of is verzwakt, en scheidt gedurende een langere periode meer virusdeeltjes af. De lipide bilayer envelope van deze virussen is relatief gevoelig voor uitdroging, hitte, en amfifielen zoals zeep en detergenten, daarom zijn deze virussen gemakkelijker te steriliseren dan niet-geënveloppeerde virussen, hebben beperkte overlevingskansen buiten de gastheeromgeving, en moeten meestal rechtstreeks van gastheer naar gastheer worden overgebracht. Enveloped virussen hebben een groot aanpassingsvermogen en kunnen in korte tijd veranderen om het immuunsysteem te omzeilen. Enveloped virussen kunnen hardnekkige infecties veroorzaken.