Voice over Internet Protocol (VoIP) is een categorie van telefonie hardware en software die gebruik maakt van het Internet om gegevens te verzenden. Met VoIP worden telefoongesprekken, faxen, SMS-berichten, spraakberichten en andere soorten gegevens verzonden in pakketten met behulp van IP. Dit in tegenstelling tot de traditionele circuit transmissies van het Public Switched Telephone Network (PSTN).
Vergeleken met traditionele telefoondiensten, biedt VoIP-technologie gebruikers meer robuuste functies en verbeterde prestaties in zowel professionele als persoonlijke omgevingen. Zakelijke of enterprise VoIP-diensten worden vaak gebruikt door organisaties met call centers, externe werknemers, hoge gespreksvolumes, of een eenvoudige voorkeur voor de lage kosten en verbeterde betrouwbaarheid van VoIP. VoIP-telefoons zijn ook populair geworden in particuliere woningen, vooral omdat vaste lijnen in onbruik zijn geraakt.
Prominente VoIP-aanbieders zijn:
- RingCentral
- Ooma
- Nextiva
- Grasshopper
- 8×8
- Mitel
- Vonage
- GoToConnect
Hoe werkt VoIP?
VoIP wordt mogelijk gemaakt door een proces dat packet switching heet. Bij deze methode worden de spraakgegevens van een zender opgedeeld in kleinere brokjes (packets genaamd), die vervolgens naar een router worden doorgestuurd. De pakketten worden dan doorgestuurd naar de router van de ontvanger voordat ze uiteindelijk aankomen op het apparaat van de ontvanger. Zodra alle pakketten zijn ontvangen, gebruikt het apparaat van de ontvanger de instructies in elk pakket om het gehele bericht in zijn oorspronkelijke vorm te herstellen.
Het proces van comprimeren en decomprimeren van de gegevens voor transmissie omvat een aantal verschillende audio- en video-codecs. Welke codec moet worden gebruikt, hangt af van het type en de omvang van de gegevens en van het hoofddoel van de transmissie (snelheid, bandbreedtebesparing, kwaliteit, enz.). Enkele van de meest gebruikte codecs zijn G.711, G.722, G.729, Speex, en Siren, naast vele andere.
Om het transmissieproces tussen alle hardware- en softwarecomponenten te orkestreren, gebruikt VoIP een reeks protocollen, waaronder Session Initiation Protocol (SIP), Real-time Transport Protocol (RTP), H.323, en Extensible Messaging and Presence Protocol (XMPP).
Voordelen van VoIP
Zoals hierboven vermeld, biedt VoIP een aantal overtuigende voordelen ten opzichte van traditionele telefoonsystemen. Deze omvatten:
- Lagere kosten: Ongeacht het aantal lijnen dat nodig is, vereist VoIP gewoonlijk lagere aanloop- en lopende onderhoudskosten dan traditionele telefoonsystemen.
- Betere schaalbaarheid: De meeste VoIP-dienstverleners stellen klanten in staat om gebruikers en lijnen toe te voegen of te verwijderen wanneer dat nodig is, wat betekent dat klanten alleen betalen voor precies wat ze nodig hebben.
- Mobiliteit: De mogelijkheid om overal vandaan te werken met een internetverbinding is een inherent voordeel van VoIP.
- Betere gesprekskwaliteit: Hoewel dit niet altijd het geval is geweest, bieden VoIP-diensten een heldere en duidelijke geluidskwaliteit met minimale latentieproblemen, dalingen of vertragingen.