Ik heb overdag een vos gezien; moet ik me zorgen maken?
Het is niet ongebruikelijk dat vossen overdag op voedseljacht gaan, vooral als ze een nest hongerige jongen voeden. Of, om een dutje te doen in de warmte van de zon, zoals de vos hierboven.

Is het OK om vossen te voeren?
In één woord, nee. De Humane Society of the U.S. geeft ons verschillende redenen om geen wilde dieren te voederen, behalve vogels en eekhoorns:

• “Mensen voedsel” is niet nutritioneel geschikt voor wilde dieren.
• Dieren verliezen hun angst voor mensen, wat niet veilig is voor het dier: Niet alle mensen zijn liefhebbers van wilde dieren en kunnen, uit angst of afkeer, een “getemd” dier doden dat hen onschuldig benadert voor voedsel.
• Het is niet veilig voor mensen omdat sommige moedige dieren “nee” niet als antwoord accepteren en agressief worden.
• Voeding moedigt grotere aantallen dieren aan zich te verzamelen. Dit kan aanzetten tot vechten, evenals de verspreiding van ziekten, soms naar huisdieren en mensen.

Als je ze gaat voeren, hoe dan ook, geef ze hondenvoer in blik, dat is een beter dieet dan droogvoer, dat overbewerkt is. Geef ze nooit chocolade. Chocolade, dat lekkers waar wij mensen van genieten met weinig meer om ons zorgen over te maken dan een schuldig extra pondje, is een dodelijk gif voor honden. In feite worden de meeste dieren ziek van chocolade.

Een vos tegenkomen
Geniet van de ervaring. Vossen vallen geen mensen aan, zelfs geen kleine kinderen. (Dertigduizend vossen leven zonder incidenten onder de dichtbevolkte bevolking van Londen, en doen dat al sinds de jaren 1930). Vossen zijn mager onder al hun dikke vacht en wegen maar zo’n 4,5 kg. Vossen jagen op dieren zo groot als eekhoorns. We lopen een groter risico om gebeten te worden door honden of katten. In de V.S. worden jaarlijks ongeveer 5 miljoen mensen gebeten – door honden! Nog eens 400.000 mensen worden gebeten door katten. Het aantal vossenbeten daarentegen is statistisch onbeduidend. Hoewel mensen weinig te vrezen hebben, zullen vossen zich, indien nodig, verdedigen. Als u er per ongeluk een in de hoek drijft, draai u dan om en loop weg.

Als u merkt dat een vos u observeert, is hij misschien gewoon nieuwsgierig. Negeer hem, of maak van de gelegenheid gebruik om terug te kijken. Als een vos uw erf betreedt en u voelt zich er ongemakkelijk bij, schreeuw dan, stamp met uw voeten, zwaai met uw armen, of besproei hem met water – hij zal de scène verlaten. Als hij ziek lijkt, blijf er dan ver vandaan en neem contact op met de dierenbescherming.

Als u een moedervos ontdekt die een kraamhol in uw tuin gebruikt, geef hem dan een grote boog omheen als u wilt dat ze blijft. Observeer van een afstand. Als ze zich onzeker voelt, zal ze haar jongen verplaatsen. Erger nog, als je haar in het nauw drijft, zal ze haar jongen verdedigen. Als je niet bedreigend blijft, tolereert ze je aanwezigheid en laat ze je toekijken. Zoals een schrijver zegt, ze kan niet uw huisdier zijn, maar “u kunt het huisdier van een vos worden.”

Hoe kan ik vossen uit mijn tuin houden?
Eerst, bedenk dat rode vossen nuttige dieren zijn. Ze jagen op knaagdieren, konijnen en insecten. Moeten ze uit uw tuin worden geweerd? Zo ja, dan volgen hier enkele suggesties.

Ten eerste, controleer of een vosmoeder haar jongen grootbrengt. Misschien vindt u vacht en veren bij de ingang van een hol, wat erop wijst dat er voedsel aan de jongen wordt geleverd. Indien mogelijk, wacht tot de jongen volledig gespeend zijn.

Als een familie moet worden verwijderd, hoe dan ook, probeer dan gedurende de dag regelmatig actiever te worden in de buurt van het hol. Maak veel lawaai. Knallen, schreeuwen, motoren laten draaien. Laat tuingereedschap bij de ingang liggen. Verplaats het vogelbad of andere objecten in de buurt van het hol en verander dagelijks van positie. Het doel is om ze zich onzeker te laten voelen.

Stop vodden in alle gaten naar het hol. Doe dat elke dag tot je ziet dat de vodden een paar dagen niet bewogen zijn. Dat zal het teken zijn dat de vossen weg zijn. U kunt ook verse bloem strooien bij de ingang en elke dag naar voetafdrukken zoeken. Daarna blokkeert u de gaten.

Om vossen te ontmoedigen, verwijdert u de verleiding.

• Voer huisdieren binnenshuis of breng de etensbak na elk gebruik naar binnen.Als u konijnen of kippen in een kooi hebt, zorg er dan voor dat alle kooien vosbestendig zijn: zwaar gaas, draad of een stevige vloer, een stevig slot dat niet los kan.
• Is het deksel van uw vuilcontainer beveiligd? Gebruik een zware riem om het deksel naar beneden te houden. Gebruik zo nodig een ketting.
• Gebruik een compostvat met deksel of omsluit uw composthoop aan alle kanten met gelast gaas (kippengaas is niet vosbestendig.)
• Probeer “angsthaasplant” (Coleus canina) te planten, een eenjarige plant met een vieze geur die door honden (en katten) kan worden waargenomen, maar niet door mensen. Het is verkrijgbaar op het internet.
• Controleer onder veranda’s en schuurtjes op een hol. Dicht alle openingen af, zorg eerst dat er geen dieren in opgesloten raken.
• Als u een hond hebt: Loop met uw hond rond de omtrek van uw tuin, zodat hij geur-markering. Doe dit regelmatig en loop ook kriskras over het erf, zodat het voor de vos lijkt alsof uw hond vrij rondloopt in het gebied (en misschien doet hij dat ook). Dat kan een vos ervan weerhouden het territorium van uw hond te betreden.

Vossen en hondsdolheid
Vossen kunnen hondsdolheid hebben, maar dat is zeldzaam. Hondsdolle vossen komen vooral voor in het oosten en zuiden van de VS.

Vossen die overdag worden gezien, zijn zelden hondsdol. Het is niet ongewoon dat ze buiten zijn. Ze kunnen hun rustplaats verlaten als ze honger hebben of om te spelen. Als een vos zich echter agressief gedraagt zonder provocatie, lusteloos, gedesoriënteerd of verlamd is, bel dan de Dierenbescherming voor hulp. Raak hem niet aan. Als u gebeten of gekrabd wordt door een vos die er gezond uitziet, moet u onmiddellijk een serie rabiësvaccinaties ondergaan. Het hondsdolheidsvirus is dodelijk; slechts één persoon in de V.S. is hersteld (dat was van een beet van een vleermuis) zonder de vaccins te hebben genomen. De injecties (die nu in de bovenarm worden gegeven, niet in de maag) zijn niet pijnlijker dan een griepprik. Altijd het zekere voor het onzekere nemen.

Zijn mijn huisdieren veilig voor vossen?
Vossen zijn klein. Onder al hun vacht zijn ze niet veel groter dan een grote huiskat. Uw kat is waarschijnlijk een groter gevaar voor vossenjongen dan andersom. Toch, laat huisdieren zo groot als konijnen niet alleen buiten, tenzij ze omheind zijn, vooral niet als het donker is.

Zelfs een hek kan vossen niet buiten houden. Ze hebben terecht wat beruchtheid verdiend voor het vinden van manieren om in kippenhokken en konijnenhokken te komen, zelfs als dat betekent dat ze door kippengaas moeten kauwen. Ze zijn slim en kunnen ook klauwen en over een hek van twee meter springen. Kleinere vossen kunnen door een opening kruipen die niet groter is dan 5 cm. De grijze vos, een veel schuwere Amerikaanse soort, kan zelfs in bomen klimmen.

Als u dieren in uw tuin hebt gekooid – konijnen, bijvoorbeeld – zorg er dan voor dat ze aan alle kanten veilig zijn afgeschermd, inclusief de onderkant, met draad dat zwaarder is dan kippengaas en grendels die niet kunnen worden opengeslagen.

Houd uw huisdieren ingeënt tegen hondsdolheid – het risico voor hen is niet groot, maar het bestaat. Vossen kunnen verschillende ziekten bij zich dragen die ook bij honden voorkomen, zoals schurft en hondenziekte, maar ook parasieten en wormen. Dit betreft echter slechts een klein deel van hun populatie.

Hoe weet ik of een vos mijn erf bezoekt?
Let op vossen bij zonsondergang en zonsopgang, of ’s nachts. Sommige mensen plaatsen een videorecorder of een bewegingsgevoelige flitscamera. Als u beweging ziet in het donker, schijn er dan met een zaklamp op. Kijk naar tekenen van graven onder een schuur of schutting. Als u begraven voedsel vindt (behalve noten), is het waarschijnlijk een vossencache. Als uw tuin soms vaag stinkend ruikt, is dat vossenurine. U kunt een vos opsporen door te zoeken naar zijn voetafdrukken in zacht vuil of modder.

U kunt het misschien ook zien door alleen maar naar ze te luisteren. Rode vossen communiceren vocaal door middel van scherpe blaffen, yaps, yells, schorre “chirps,” howls, purrs, trills en screeches. Sommige van hun geluiden zijn nogal klagerig, maar de kleine blafjes van jonge vossen lijken veel op de geluiden van onze eigen puppies. U kunt hier luisteren naar de vocalisaties van vossen.

Hoe helpt u een gewonde of verweesde vos
Probeer een gewonde volwassen vos niet aan te raken. Vossen hebben vlijmscherpe tanden en zullen u uit angst flink bijten. Neem contact op met een erkend dierenhersteller voor instructies.

Als het om jonge vossen gaat, is het normaal dat vossenjongen van pas een maand oud het gebied rond hun hol gaan verkennen. Als u er een ziet, is hij dat waarschijnlijk aan het doen. Als het in gevaar is of niet goed verborgen, verplaats het dan naar een beschutte plek in de buurt. Draag handschoenen en raak hem zo min mogelijk aan.

Zijn ouders zijn waarschijnlijk druk bezig voedsel te zoeken voor zichzelf en hun gezin. Observeer van een afstand – 30 meter of meer – zodat de ouders hun baby zullen benaderen. Kittens maken blaffende en huilende geluiden als ze honger krijgen, in een poging om hun ouders te bevelen hen te voeden. Als de kitten huilt en er binnen drie of vier uur geen ouder is gekomen om hem te voeden, dan is er een tragedie gebeurd – niet alleen voor de ouders, maar ook voor de baby, die nu zonder hun begeleiding moet opgroeien. Blijf van een afstand observeren en neem contact op met een erkend dierenhersteller voor instructies.

Als u kits vindt die het koud lijken te hebben, leg ze dan in een doos met lage wanden. Leg er een warme deken of handdoek of een warmwaterkruik bij (ongeveer de temperatuur van een verwarmde zuigfles). Laat ze liggen waar u ze gevonden hebt of op een veiliger plaats in de buurt. Blijf goed uit de buurt. Als de kits niet snel na zonsondergang zijn gered, dan moet u ze in huis nemen.

Binnen houdt u ze warm, in een afgesloten doos (met luchtgaten). U kunt een verwarmingskussen gebruiken dat u op een lage stand zet, maar plaats het onder de helft van de doos; op die manier kunnen de kits ervan weggaan als ze het te warm krijgen. Zet de doos op een rustige, verduisterde plek, veilig voor huisdieren, totdat u ze naar een dieren rehabilitator kunt brengen.

Als u ze ’s nachts moet houden, geef ze dan alleen Pedialyte, voor rehydratie, met een oogdruppelaar of een verzorgingsflesje. Doe dit om de drie tot vier uur, gevolgd door een zachte wrijven van hun genitale gebied totdat ze plassen, poepen of beide (dit is van cruciaal belang, voor hun gezondheid.)

Kan ik een weesvos als huisdier houden?
Het zal geen goed huisdier zijn. Het is wild en heeft “wilde” genen. Hoewel uw bedoelingen goed zijn, moet de vos naar een gekwalificeerde dierenbeschermingsinstelling worden gebracht, zodat hij kan overleven in het wild en op een dag kan worden vrijgelaten.

Vossen zijn slim en hebben een “persoonlijkheid”. Maar zelfs als ze vanaf hun geboorte met de hand worden grootgebracht, kan hun gedrag onvoorspelbaar wild zijn, en in gevangenschap zijn ze niet gelukkig. Ze hebben veel ruimte nodig om te bewegen; ze verspreiden een sterke, onaangename geur door hun geurklieren; ze graven uw tuin, bankstel en tapijt op; en ze knagen aan uw meubels. De meeste vossen sterven jong of moeten worden afgevoerd vanwege gedragsproblemen. Het is in de meeste staten ook verboden om wilde dieren te bezitten. Als de autoriteiten ontdekken dat u er een heeft, zal het in beslag worden genomen en waarschijnlijk gedood, hoe lief-getemd het ook is.

Over het onderwerp van “huisdier” vossen: 40 jaar lang heeft een onderzoeksproject in Rusland selectief vossen gefokt om te proberen ze te domesticeren. Van elke generatie vossen werden alleen de tamste, meest niet-agressieve, minst angstige van de mens toegestaan om te fokken. Het doel van de wetenschappers was een versnelde versie te observeren van de manier waarop wilde dieren evolueren tot gedomesticeerde dieren, zoals wanneer de wolf in de loop van duizenden jaren een hond wordt. Het experiment slaagde nadat 45.000 vossen waren grootgebracht.

De wetenschappers hebben nu een paar honderd gedomesticeerde vossen onder hun hoede. Dus, wat is het resultaat? Het kostte 35 generaties vossen om het te doen, maar de vossen willen nu bij mensen zijn. Ze zijn net zo lief als de gemiddelde hond, kwispelen met hun staart en vragen om een aai over hun kop. Maar hun kleur is anders, hun staarten en poten zijn nu korter, sommige hebben flaporen en gekrulde staarten, en de vorm van hun schedel is veranderd. Nu lijken ze op, nou ja, honden. De vos, helaas, is verdwenen. Ze lijken op Corgis, het hondenras geliefd door koningin Elizabeth.

Zijn vossen slim?

Mensen gebruiken niet voor niets de uitdrukking “sluw als een vos” of “zo sluw als een vos”. Vossen zijn erg slim op belangrijke manieren: voedsel vinden, overleven in extreme weersomstandigheden, roofdieren te slim af zijn, hun jongen beschermen. Ze zijn slimmer dan de meeste, maar niet alle, hondenrassen. Hier is een voorbeeld van hun slimheid: Er is een vossenreddingsorganisatie die soms sneetjes brood strooit in een nabijgelegen veld. Ze melden dat de vossen elk sneetje brood oppakken, op elkaar stapelen en dan de hele stapel meenemen, net zoals wij dat zouden doen.

*Topfoto: Neuro74 / Flickr; cc by-nc-sa 2.0