Disclaimer

Wanneer u medische vragen of zorgen heeft, neem dan contact op met uw zorgverlener. De artikelen op Health Guide zijn gebaseerd op collegiaal getoetst onderzoek en informatie van medische genootschappen en overheidsinstanties. Ze zijn echter geen vervanging voor professioneel medisch advies, diagnose of behandeling.

Vroege veroudering

U wordt wakker na een avondje uit, kijkt in de spiegel en schrikt van wat u ziet. Het voelt alsof uw huid van de ene dag op de andere in rimpels is gegroeid, uw ooit zo dikke haar ziet er dun uit rond de slapen en bovenop, en wat er nog over is, is meer dan een paar grijze plekken. Het klinkt als een vloek van een sprookjesheks, en u kunt het toeschrijven aan een hele slechte kater, maar het zou wel eens voortijdige veroudering kunnen zijn.

Wat is voortijdige veroudering, en hoe ziet het eruit?

Het enige verschil tussen standaard veroudering en voortijdige veroudering is de tijdlijn. Bij de meeste mensen beginnen fijne lijntjes en rimpels zich te manifesteren aan het eind van de 20 tot begin van de 30, maar dit kan nog eerder gebeuren bij mensen die te maken krijgen met vroegtijdige veroudering. Dit geldt voor elk deel van het verouderingsproces. Voortijdige veroudering is wanneer de tekenen van veroudering eerder optreden dan standaard is. Wetenschappelijker gezegd: vroegtijdige veroudering treedt op wanneer iemands biologische leeftijd hoger is dan zijn chronologische leeftijd.

Tekenen en symptomen van vroegtijdige veroudering

Hoewel fijne lijntjes, rimpels en grijs haar over het algemeen de eerste dingen zijn die in ons opkomen als we het over veroudering hebben, gaat het ook om de vorming van zonnevlekken (ook wel levervlekken of ouderdomsvlekken genoemd), een droge of jeukende huid, een slappe huid, ingevallen wangen of slapen, haaruitval, en hyperpigmentatie rond de borst. Veroudering zelf is uiteindelijk het gevolg van het korter worden van onze telomeren, die in wezen kapjes zijn aan het eind van onze DNA-strengen die ons DNA beschermen tegen beschadiging. Naarmate we ouder worden, worden de telomeren korter en korter, waardoor ons DNA uiteindelijk wordt blootgesteld aan schade, en naarmate DNA-schade optreedt, ontstaan tekenen van veroudering (Shammas, 2011).

Maar dit fenomeen heeft niet alleen invloed op ons uiterlijk. Als de telomeerlengte kort genoeg wordt, verschijnen er tekenen van veroudering – en ziekte is een teken van veroudering. Onderzoek uit het verleden heeft een verband gelegd tussen het sneller korter worden van telomeren en leeftijdsgerelateerde gezondheidsproblemen zoals coronaire hartziekten, hartfalen, diabetes, een verhoogd risico op kanker en osteoporose (Shammas, 2011). U kunt deze dingen misschien niet in de spiegel zien, maar uw zorgverlener kan tekenen beginnen te zien – eerder dan verwacht – bij uw jaarlijkse lichamelijk onderzoek.

Oorzaken van vroegtijdige veroudering

Omdat telomeren korter worden naarmate we ouder worden, voorspelt de snelheid waarmee deze kapjes op ons DNA korter worden, onze verouderingssnelheid. Zoals bij veel biologische aandoeningen, speelt genetica een rol in hoe snel we verouderen. Maar bepaalde leefstijlfactoren kunnen de snelheid waarmee telomeren verkorten versnellen en daarmee ook de snelheid waarmee we verouderen of zichtbare tekenen van veroudering ontwikkelen. Onderzoek heeft uitgewezen dat telomeerlengte niet alleen samenhangt met genetica en onze omgeving, maar ook met onze sociale en economische status, lichaamsgewicht, en beweeg- en rookgewoonten (Shammas, 2011).

Op dit punt valt niet te ontkennen dat roken gevaarlijk is. Maar het is de moeite waard om te weten dat de gewoonte ook direct in verband is gebracht met versnelde veroudering op verschillende manieren. “Studies tonen aan dat roken enzymen kan activeren die de elasticiteit van je huid afbreken,” legt cosmetisch dermatoloog Dr. Michele Green uit. En verder onderzoek heeft een verband gevonden tussen roken en haaruitval (Trüeb, 2003). Als het om onze huid gaat, is blootstelling aan de zon de grootste externe factor bij veroudering. In feite is ruwweg 80% van de veroudering van de gezichtshuid te wijten aan zonneschade door ultraviolette (UV) stralen (Shanbhag, 2019).

Hoewel dat de grootste boosdoeners zijn, kan veroudering worden versneld door andere factoren. Onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat slechts één nacht niet genoeg slaap krijgen, pathways activeert die biologische veroudering bij mensen versnellen (AASM, 2018).

Hoewel we nog geen exact dieet hebben vastgesteld dat veroudering vertraagt, weten we wel dat sommige micronutriënten helpen om cellulaire schade tegen te gaan die kan bijdragen aan het verouderingsproces. Een van de metabolische processen die veroudering versnelt, staat bekend als oxidatieve stress, die optreedt wanneer het lichaam verhoogde niveaus van verbindingen genaamd reactieve zuurstofsoorten (ROS) heeft.

Deze stoffen, ook bekend als vrije radicalen, kunnen lipiden, eiwitten en zelfs DNA in ons lichaam beschadigen (Schieber, 2014). Maar ROS zijn alleen schadelijk als ze niet in evenwicht worden gehouden door antioxidanten, daarom kan een dieet rijk aan micronutriënten, waaronder fruit en groenten, die antioxidanten bevatten, helpen het verouderingsproces te vertragen.

Behandeling van vroegtijdige veroudering

De eerste lijn van behandeling, of je je nu zorgen maakt over interne of externe vroegtijdige veroudering, is het beperken van gedragingen waarvan bekend is dat ze het proces versnellen. Dat betekent het aannemen van gezonde gewoonten die we allemaal horen keer op keer, zoals stoppen met roken om DNA-schade te voorkomen, voldoende lichaamsbeweging, en het eten van een gezond dieet om voedingstekorten te corrigeren en onze inname van anti-oxidanten die kunnen helpen tegen oxidatieve schade te verhogen. Maar veel van de uiterlijke fysieke tekenen van vroegtijdige veroudering kunnen nu ook worden aangepakt met gerichte behandelingen.

Verzakte huid en rimpels

De markt is meer dan verzadigd met manieren om tekenen van vroegtijdige huidveroudering te behandelen. De grootste zorgen die Dr. Green ziet bij cliënten die praten over vroegtijdige veroudering zijn verlies van elasticiteit en de vorming van fijne lijntjes en rimpels. “Injecteerbare vullers zoals Restylane, Sculptra en Juvéderm kunnen verloren collageen vervangen,” legt ze uit. “Door de huid op te vullen, maken ze rimpels direct gladder.” Ze wijst ook op Fraxel Dual, een soort laserbehandeling, als een effectieve methode om veel tekenen van vroegtijdige veroudering van de huid te verbeteren.

Droge of jeukende huid

Sommige mensen kunnen gewoon nodig hebben om hun huid te hydrateren als ze vroegtijdige veroudering vroeg te vangen. De buitenste laag van onze huid, de opperhuid, produceert hyaluronzuur, een natuurlijke stof die door uw lichaam wordt gemaakt en water vasthoudt om de weefsels gehydrateerd te houden. Helaas vertraagt de productie naarmate we ouder worden, en de resulterende droge huid kan fijne lijntjes en rimpels verergeren (Ganceviciene, 2012). “

Hyaluronzuur wordt ook wel de vochtmagneet genoemd vanwege zijn vermogen om duizend keer zijn gewicht in water vast te houden,” legt Dr. Green uit, en voegt eraan toe dat “het wonderen doet om de uitgedroogde huid te blussen en de pH-balans en het vochtgehalte te herstellen, waardoor de huid dauwachtig en verjongd wordt.” Gelukkig is het nu een veelgebruikt ingrediënt in vochtinbrengende crèmes.

Haaruitval

Vroegtijdige haaruitval door roken kan al dan niet omkeerbaar zijn door te stoppen. Na verloop van tijd kan roken permanente schade toebrengen aan de haarfollikels of zelfs voortijdig androgene alopecia (mannelijke/vrouwelijke kaalheid) veroorzaken (Trüeb, 2003).

Door te stoppen voorkomt u verdere schade en mogelijk haarverlies. Als u androgene alopecia heeft, zijn er verschillende behandelingen beschikbaar die helpen om opnieuw haar te laten groeien, zoals minoxidil en finasteride.

Kan vroegtijdige veroudering worden teruggedraaid?

Over het geheel genomen is het terugdraaien van vroegtijdige veroudering een tweeledig proces: u moet de tekenen van veroudering behandelen met enkele van de methoden die hierboven zijn genoemd, en vervolgens moet u het tempo vertragen waarmee u biologisch veroudert. Leefstijlkeuzes zoals het verminderen van stress, niet roken, gezond eten en sporten kunnen allemaal helpen om het verkorten van telomeren te vertragen, wat kan helpen om de algehele veroudering te vertragen (Shanbhag, 2019). Maar er zijn ook gerichte benaderingen die u kunt nemen om veroudering te vertragen in specifieke gebieden die geneigd zijn om de tekenen van vroegtijdige veroudering te vertonen.

Veroudering van de huid vertragen

U kunt de beste resultaten zien in termen van het vertragen van uw huidveroudering door samen te werken met een dermatoloog om een huidverzorgingsroutine op te stellen die veel voorkomende huidaandoeningen voorkomt, gezonde gewoonten aan te nemen die ook doorsijpelen naar het uiterlijk van uw huid (zoals het eten van een gezond dieet en voldoende slapen), en mogelijk verjongende dermatologische procedures te krijgen.

Er zijn veel ingrediënten die volgens Dr. Green heilzaam kunnen zijn voor de huid en deel zouden moeten uitmaken van huidverzorgingsproducten in uw dagelijkse schema, waaronder:

• Retinoïden: Deze familie van verbindingen bestaat uit vormen van vitamine A (retinol), of derivaten van de vitamine (zoals tretinoïne) is “de gouden standaard van anti-aging,” volgens Dr. Green, die ook adviseert dat ze het beste zijn wanneer ze ’s nachts worden gebruikt om fijne lijntjes en rimpels te verminderen.
• Peptiden: Dr. Green legt uit dat deze eiwitten een plek verdienen in je huidverzorgingsroutine, omdat ze de groei van nieuwe cellen stimuleren en de celvernieuwing vergemakkelijken terwijl je slaapt. “Peptiden stimuleren ook de productie van collageen, een eiwit dat verantwoordelijk is voor de stevigheid en soepelheid van de huid,” voegt ze eraan toe.
• Vitamine C: Vitamine C is een van de krachtigste antioxidanten. Dit huidverzorgingsingrediënt bestrijdt schade door vrije radicalen en beschermt de huid tegen UVA- en UVB-stralen. Dr. Green houdt ook van dit ingrediënt omdat het helpt bij de collageenproductie, de huid verheldert, verkleuringen vermindert en fijne lijntjes en rimpels verzacht.
• Alpha-hydroxyzuren (AHA’s): “Producenten van rimpelcrèmes bevatten alfa-hydroxyzuren vanwege hun exfoliërende eigenschappen,” legt Dr. Green uit. “AHA’s brengen nieuwe huidcellen aan het licht door de bovenste laag dode huidcellen op te lossen, en het verdwijnen van de oude huidcellen onthult een nieuwere, gladdere huid.” Voorbeelden van AHA’s die je in huidverzorgingsproducten kunt tegenkomen zijn glycolzuur en melkzuur.
• Zonnebrandcrème: Aangezien UV-stralen een van de grootste oorzaken zijn van vroegtijdige huidveroudering, is het tegengaan van hun effecten een van de beste stappen die je kunt nemen om een normale veroudering van je huid te garanderen en huidkanker te helpen voorkomen (Skin Cancer Foundation, 2019). Zoek naar formules die SPF 30 of hoger hebben.

Botox of andere neuromodulatoren kunnen ook een optie zijn. Deze injecties “bevriezen” effectief bepaalde gezichtsspieren om fijne lijntjes en rimpels glad te strijken. Maar ze kunnen ook preventief werken. Door te voorkomen dat de gezichtsspieren bewegen, worden ook herhaalde bewegingen voorkomen die lijnen in het gezicht kunnen vormen of verdiepen.

Haaruitval

U bent zeker niet de enige als u last heeft van haaruitval als gevolg van voortijdige veroudering. Ongeveer 80 miljoen mensen in de VS hebben androgene alopecia, volgens de American Academy of Dermatology. Maar er zijn behandelingen. Minoxidil kan helpen bij het teruggroeien van haar bovenop het hoofd, en finasteride kan bij veel mannen het kaal worden vertragen of stoppen (spironolacton is een optie voor vrouwen), en dat zijn lang niet de enige opties. Haartransplantaties, microneedling, lasertherapie en injecties met corticosteroïden kunnen allemaal helpen om het haar te laten hergroeien (AAD, n.d.).