Er zijn dwingende medische redenen dat donoren op 61-jarige leeftijd uit het register stappen.

Toetreden tot het mergregister brengt de mogelijkheid met zich mee om een leven te redden. Het is een opwindend vooruitzicht! Maar soms, wanneer mensen vernemen dat er een leeftijdsgrens is om lid te worden, vragen ze zich af waarom zo’n beperking bestaat.

Jongere donoren leveren een beter resultaat op voor de ontvangers

Na bijna 60 jaar beenmergtransplantaties is de kennis over hoe het beste resultaat voor een patiënt te krijgen enorm gegroeid, met inbegrip van twee belangrijke punten:

• Hoe hoger het aantal getransplanteerde stamcellen, hoe groter de kans dat die cellen nieuwe merg-, bloed- en immuuncellen zullen gaan produceren.
• Jongere donoren produceren meer stamcellen dan oudere donoren.

De hogere aantallen cellen geproduceerd door jongere donoren leiden ertoe dat transplantatiecentra de voorkeur geven aan hen boven oudere donoren, omdat het beter is voor de patiënt. Maar dat is niet de enige leeftijdsgerelateerde factor waarmee ze rekening moeten houden.

Gezondheidsproblemen met de donor kunnen transplantatie vertragen

Marrow-donoren moeten in uitstekende gezondheid verkeren op het moment dat ze nodig zijn voor donatie, zowel voor hun eigen veiligheid als om de best mogelijke kans aan de patiënt te geven. Naarmate we ouder worden, stapelen we meer gezondheidsproblemen op, en deze kunnen ertoe leiden dat een oudere donor niet beschikbaar is op het moment dat een transplantatie dringend nodig is.

Gezondheidsproblemen die het succes van een transplantatie kunnen beïnvloeden, worden vaak pas ontdekt wanneer de donor al in het werkproces zit, waardoor de transplantatie moet worden uitgesteld terwijl een nieuwe donor wordt gevonden. Het uitstellen van een transplantatie brengt het leven van de patiënt in gevaar. Daarom zijn artsen vaak terughoudend om door te gaan met een oudere donor als een jongere – die minder kans heeft op gezondheidsproblemen – beschikbaar is.

Het beenmerg veroudert, net als al onze andere systemen

Net als elk ander systeem in het lichaam, veroudert het beenmerg. Structuren aan de uiteinden van de chromosomen, telomeren genaamd, beperken het aantal keren dat een cel zich kan voortplanten. Naarmate we ouder worden, raken telomeren geleidelijk uitgeput, en zonder telomeren kunnen cellen zich niet langer reproduceren. Artsen vrezen dat een beenmergtransplantatie van een 70-jarige donor bij een 20-jarige patiënt op den duur kan mislukken.

Door deze factoren hebben veel landen een lagere leeftijdsgrens voor donoren ingesteld.

Maar ik wil nog steeds iets doen om te helpen!

En dat kun je. Het is niet omdat je op je 61ste verjaardag uit het register bent gestapt, dat je klaar bent. In feite heeft Gift of Life uw ervaring en vaardigheden meer dan ooit nodig.

• Vervang uzelf: U kunt een jonge donor werven om u in het register te vervangen. Nodig uw kind of kleinkind (18 tot 35 jaar) uit om zich in het register in te schrijven. U kunt Gift of Life ook uitnodigen om een afspraak te maken met een organisatie waar u of een familielid bij betrokken is om een wervingscampagne op te zetten. Wij werken samen met veel gemeenschaps- en jeugdorganisaties in de Verenigde Staten, en zouden graag helpen bij het opzetten van een wervingsactie.
• Pleitbezorger: We hebben mensen nodig die geloven in onze missie om het woord te verspreiden. Als je van spreken in het openbaar houdt, help ons dan door ons verhaal te vertellen aan je collega’s, in je gemeenschap, aan de media. Als je van schrijven houdt, schrijf dan op waarom je Gift of Life steunt en stuur het naar ons – we plaatsen je verhaal op onze website.
• Vrijwilliger: We moeten een beroep doen op uw ervaring en expertise om ons als vrijwilligers te helpen: Gift of Life houdt honderden donor werving drives en tientallen evenementen per jaar, en de hulp van vrijwilligers is wat maakt ze zo succesvol. Uw ervaring in management, organisatie, anderen motiveren en leiding geven is voor ons van onschatbare waarde bij onze Steps for Life-evenementen en in onze commissies voor onze andere evenementen. We kunnen altijd hulp gebruiken bij de dagelijkse activiteiten op ons kantoor in Boca Raton.
• Fondsenwerving: Misschien houdt u van de uitdaging van fondsenwerving? Gift of Life zamelt voortdurend geld in om de verwerking van de swabkits in het laboratorium te bekostigen. Gift of Life wordt niet door de overheid gefinancierd en elke kit kost 60 dollar per weefseltype. Of u nu zelf een bijdrage wilt leveren, of gebruik wilt maken van uw zakelijke connecties om ons te helpen een grotere gemeenschap te bereiken, elke inspanning is welkom. Door uw eigen donorkring te starten, kunt u uw fondsenwervingsinspanningen volgen en in realtime zien hoeveel donoren uw bijdragen hebben gesponsord en hoeveel transplantaties daaruit zijn voortgevloeid.

Uw relatie met Gift of Life eindigt niet simpelweg op uw 61e verjaardag. Wees creatief, bedenk manieren waarop u kunt helpen en laat het ons weten – we staan altijd open voor nieuwe en creatieve benaderingen om meer donoren te bereiken, of het nu gaat om mergdonoren of financiële donateurs.

Bel ons hoofdkantoor op 561-982-2900 of 1-800-962-7769 en spreek met onze vrijwilligerscoördinator om meer te weten te komen over hoe u betrokken kunt zijn.

Dank u voor uw vroegere en toekomstige steun aan Gift of Life.

Dr. Bruce A. Lenes

Medisch Directeur