(CNN) Sommigen van ons delen misschien een beetje te veel met onze huisdieren.

Zeker, mensen delen hun diners met hun honden, en sommigen delen hun bed, maar dat soort nabijheid is over het algemeen niet zo’n groot gevaar voor de menselijke gezondheid als deze nieuwe vorm van nabijheid die door nietsvermoedende wetenschappers is ontdekt. Er is nu wetenschappelijk bewijs dat sommige mensen de medicijnen van hun huisdieren kunnen delen.

Het gebruik van huisdiermedicijnen was zo onverwacht, dat de wetenschappers er niet eens naar vroegen in hun enquête over onvoorgeschreven antibioticagebruik. Maar de mensen moeten het vaak hebben gedaan, aangezien zij het in feite in hun antwoorden schreven, zeggend is het één manier zij van het voorschrift antibiotica krijgen.

De studie liep in de recente uitgave van Antimicrobial Agents and Chemotherapy. Van de 400 demografisch diverse volwassenen die werden ondervraagd, deelden veel te veel mensen dat ze antibiotica gebruikten zonder toezicht van een arts, volgens de co-auteurs, die artsen zijn in het Department of Family and Community Medicine aan het Baylor College of Medicine.

Van de willekeurig geselecteerde volwassenen in Houston, meldde 5% dat ze in de afgelopen 12 maanden antibiotica gebruikten zonder recept, 14.2% bewaarde ze thuis in geval van nood, en maar liefst 25,4% zei dat ze van plan waren om antibiotica te gebruiken op een niet-voorgeschreven manier op een bepaald moment in de toekomst.

De belangrijkste bron van deze malafide antibiotica was niet de huisdieren van mensen; die informatie werd vrijwillig door slechts 4% van de ondervraagden verstrekt. De rest kwam uit meer voorspelbare bronnen: Twintig procent kreeg ze van goedbedoelende vrienden of familie, 12% zei dat ze ze weg squirreled van de laatste keer dat ze ziek waren, en 24% zei dat ze ze in een ander land kochten.

De andere verrassing van de enquête was dat 40% in staat was om antibiotica zonder recept te kopen in Amerikaanse apotheken.

“We dachten dat dat een probleem van een ander land was, niet van ons. Dat was een extra verrassing,” zei Dr. Larissa Grigoryan, die niet door artsen voorgeschreven antibioticagebruik in andere landen heeft bestudeerd en ontdekte dat Amerikanen de neiging hebben om meer antibiotica te hamsteren dan andere delen van de wereld.

Hoewel de mensen die de medicijnen van hun huisdieren innemen een kleiner aantal zijn in dit onderzoek, was het zeker geen bron die de auteurs verwachtten, zei Grigoryan.

Sommige dierenartsen suggereerden dat ze hadden gehoord over patiënten die pijnmedicatie voor zichzelf zochten in plaats van voor hun dieren en hebben bewustwordingsprogramma’s en workshops gecreëerd om dierenartsen te helpen het probleem aan te pakken en erop te letten. De behoefte aan antibiotica was echter nieuw.

De American Veterinary Medical Association suggereert dat dierenartsen het geven van onbeperkte navullingen van recepten of elke andere activiteit die kan leiden tot misbruik van medicijnen vermijden. Het noemde antibiotica niet specifiek.

Studie co-auteur Dr. Barbara Trautner was niet zo verbaasd. Hoewel de enquête de optie niet had opgenomen, zei ze dat ze nauwgezet is ondervraagd door haar apotheker wanneer ze regelmatig een antibioticarecept ophaalde voor de huiskikkers van haar dochter, Brooke en Tiny Bubbles. Kikkers zijn gevoelig voor een aandoening genaamd rode poot, een soort gangreen dat kan worden opgeheven met een antibioticum, legde ze uit.

Zo veel als ze huisdier antibiotica rond het huis heeft, zei ze, ze zou nooit in de verleiding komen om Tiny Bubbles ‘stash.

“We metaboliseren dingen anders dan dieren doen, en deze medicijnen zijn geformuleerd voor dieren,” zei Trautner.

Als een patiënt haar ooit zou vragen over het innemen van de medicatie van hun huisdier, zei ze, zou ze het vergelijken met hoe chocolade giftig kan zijn voor honden, maar prima voor mensen. Op dezelfde manier kan het gevaarlijk zijn voor mensen om medicijnen te nemen die zijn gemaakt voor het systeem van een dier.

Trautner is, echter, empathisch met mensen die Fido of Fluffy’s antibiotica nemen. Ze weet dat het vaak moeilijk is om een arts te bezoeken, en het kan duur zijn, maar het nemen van de medicijnen van een huisdier is niet de oplossing.

De meeste mensen die zeiden dat ze antibiotica namen zonder advies van een arts, deden dit om verkoudheidsverschijnselen te behandelen. Vaak helpen antibiotica in veel van die gevallen niet eens. Misschien is er meer onderwijs nodig, zei Grigoryan, over wat reageert op antibiotica en wat niet.

In feite kan het nemen van antibiotica van uw huisdier of het gebruik van antibiotica zonder recept een grote bedreiging zijn voor de menselijke gezondheid. Studies hebben aangetoond dat gemeenschappen van mensen die vaak antibiotica nemen zonder recept, de neiging hebben om meer problemen te hebben met antibioticaresistentie.

De wereld wordt nu al geconfronteerd met het mogelijke verlies van effectieve antibiotica, die tot de grootste vooruitgang in de moderne geneeskunde behoren. Dat zou een tijd kunnen betekenen waarin eenvoudige infecties een veel ernstiger bedreiging zouden kunnen vormen voor ons allen, zowel dier als mens.

Bottom line: Zelfs als ze binnen handbereik in de mand van uw kat zitten, blijf dan met uw poten van de medicijnen van uw huisdieren af.