4 juli is Onafhankelijkheidsdag, een tijd om je patriottische trots te tonen.

De federale feestdag markeert de dag in 1776 waarop het Tweede Continentale Congres unaniem de Onafhankelijkheidsverklaring aannam, waarmee de officiële afscheiding van de koloniën van Groot-Brittannië tijdens de Revolutionaire Oorlog werd ingeluid.

Sinds die dag wordt 4 juli 1776 beschouwd als de “verjaardag” van Amerika, waardoor het vandaag 244 jaar oud is.

Volgens de Library of Congress markeerden Philadelphians de eerste verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid met een feest, maar het was pas na de Oorlog van 1812 dat de viering van 4 juli zich over de nieuwe natie verspreidde.

Het Congres nam op 28 juni 1870 een wet aan die van Onafhankelijkheidsdag een federale feestdag maakte. De dag wordt vaak gevierd met parades, vuurwerkshows en feesten, hoewel veel van de vieringen dit jaar zijn opgeschort als gevolg van de coronavirus pandemie.

Hier zijn enkele feiten over de Verklaring van Onafhankelijkheid van Constitutionfacts.com:

In tegenstelling tot samenzweringstheorieën en films, is er geen geheime kaart of code op de achterkant van de Verklaring van Onafhankelijkheid. Er staan echter wel woorden op. Een onbekend persoon schreef “Originele Onafhankelijkheidsverklaring van 4 juli 1776” op de achterkant. Men denkt dat dit als etiket is toegevoegd toen het document werd opgerold om te worden opgeborgen.

Thomas Jefferson wordt vaak de “auteur” van de Onafhankelijkheidsverklaring genoemd, maar hij was niet de enige die belangrijke ideeën heeft aangedragen. Jefferson was lid van een vijfkoppige commissie die door het Continentaal Congres was aangesteld om de Verklaring te schrijven. De commissie bestond uit Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Robert Livingston en Roger Sherman.

De Onafhankelijkheidsverklaring werd niet op 4 juli 1776 getekend. In feite werd de onafhankelijkheid formeel uitgeroepen op 2 juli 1776, een datum die volgens John Adams “het meest gedenkwaardige epocha in de geschiedenis van Amerika” zou worden. Op 4 juli 1776 keurde het Congres de definitieve tekst van de verklaring goed. Hij werd pas op 2 augustus 1776 ondertekend.

De twee jongste ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring waren beiden afkomstig uit Zuid-Carolina. Thomas Lynch, Jr. en Edward Rutledge uit Zuid-Carolina werden beiden in 1749 geboren en waren pas 26 toen zij de Verklaring ondertekenden. De oudste ondertekenaar was Benjamin Franklin, die in 1706 was geboren en 70 was ten tijde van de Verklaring.

Thomas Jefferson en John Adams stierven beiden op 4 juli 1826, de 50e verjaardag van de stemming ter goedkeuring van de Onafhankelijkheidsverklaring.