Je hebt het op school in je biologieboek geleerd, ze hebben het je verteld in de lessen seksuele voorlichting, je hebt het gelezen in tijdschriften en artikelen op het internet: de menstruatiecyclus van een vrouw duurt 28 dagen, waarbij dag 1 de dag is waarop de bloeding begint en dag 28 de dag voordat de volgende bloeding begint. Maar bent u wel zo nauwkeurig, en zijn uw vriendinnen, zussen, moeder

Een onderzoek uit 2004, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Contraception, waarin de menstruatiepatronen van 130 vrouwen tussen 18 en 40 jaar gedurende 30 weken werden geanalyseerd, wees uit dat slechts 10-15% van hen een nauwkeurige 28-daagse cyclus had. In de meerderheid van de gevallen – 46% – waren de menstruatiecycli echter niet regelmatig en varieerden zij van de ene periode tot de andere met wel zeven dagen.

Dat de lengte van de menstruatiecyclus vaak samenvalt met de lengte van de maancycli is, voor zover wij weten, niet meer dan een toeval. “Het lijkt geen invloed te hebben op de menstruatiecyclus, waarvan de lengte lijkt op een maancyclus, maar niet samenvalt en een verband in de evolutie is nooit aangetoond,” schreef J. M. Mulet onlangs in een artikel in El País Semanal.

Als de norm op 28 dagen is gesteld, is dat omdat dit het meest herhaalde patroon is. Gynaecoloog Modesto Rey, woordvoerder van de Spaanse Vereniging voor Anticonceptie en lid van de raad van bestuur, zegt dat normaliteit niet moet worden geïdentificeerd met 28 dagen: “Alles tussen drie en vijf weken wordt beschouwd als een normale frequentie”.

“We zijn geen robots, we zijn onderhevig aan meerdere variabelen die de seksuele cyclus kunnen beïnvloeden,” voegt Rey toe. Om als “klinisch relevant” te worden beschouwd, moet een verandering dus buiten het tijdsbestek van drie tot vijf weken vallen en met een zekere mate van herhaling optreden. “Als een menstruatie buiten deze frequentie valt, beschouwen we dat niet als een reden tot bezorgdheid als de rest van de menstruaties normaal zijn,” voegt hij eraan toe.

De onregelmatige

Wat is onregelmatig? Wat de menstruatie betreft, betekent onregelmatigheid volgens de gynaecoloog dat onze cycli tussen de menstruaties in te sterke schommelingen vertonen. “Het is minder verontrustend om van 28 dagen af te wijken, zolang de cycli min of meer gelijk zijn.”

Er zijn externe factoren die op het centrale zenuwstelsel inwerken en de menstruatie beïnvloeden. “Vrouwen met anorexia, boulimia, die aan intensieve sport doen, of met zeer intense stress, zoals die welke door oorlogen wordt veroorzaakt, hebben het meest onder deze factoren te lijden”. Zoals Rey uitlegt, is er in deze situaties een blokkering van de seksuele hormonale cyclus, die wordt geregeld vanuit de hersenen – in de hypothalamus -, de hypofyse – die verantwoordelijk is voor de hormonen – en van daaruit naar de eierstok. “Het organisme begrijpt dat dit risicovolle situaties zijn voor de vrouw, en het rekent af met die zaken die biologisch gezien niet essentieel zijn, en op dat moment is voortplanting niet essentieel. In de meeste van deze gevallen zal er sprake zijn van zeer lange cycli en menstruaties om de 60, 90 of 120 dagen,” voegt zij eraan toe.

Maar dan zijn er ook nog inwendige oorzaken die de menstruatiecyclus kunnen veranderen. We hebben deze besproken in het artikel “Wat een verandering in je menstruatie je kan vertellen over een ziekte”, waar we aandoeningen zoals vleesbomen, polycysteuze eierstokken en endometriose noemden, onder andere.

Er zijn ook manieren voor vrouwen om de lengte van hun cycli te controleren. Het gebruik van hormonale voorbehoedsmiddelen, zoals de pil en de vaginale ring, stelt ons daartoe in staat. Deze methoden maken het mogelijk de eisprong te annuleren en een fictieve menstruatie te hebben (geen eisprong, geen menstruatie).

Met deze methoden kunnen we onze menstruatie onderdrukken zonder onze gezondheid te schaden. “De medische gegevens geven categorisch aan dat het geen invloed heeft op de gezondheid van een vrouw als ze niet ongesteld wordt,” zegt Rey. De deskundige wijst erop dat er momenteel specifieke voorbereidingen zijn voor vrouwen die minder menstruaties per jaar willen hebben en zo hun bloedingspatroon aan hun behoeften willen aanpassen.

Bewaak uw menstruatie

Omdat de cyclus niet altijd even lang duurt, raden veel gynaecologen aan de dagen waarop uw menstruatie valt op een kalender te noteren. Om dit te doen, biedt de app-markt vele opties, zowel gratis als betaald, waarmee u een gedetailleerd overzicht kunt bijhouden van uw cyclus, symptomen en flow. Dit is wat de 28-jarige Andrea Pérez doet, die, hoewel ze zegt dat ze meestal heel regelmatig is, haar gynaecoloog adviseerde om een van deze apps te gebruiken.

“Ik stopte met de pil en verschillende maanden was ik erg laat, twee weken of bijna drie, en ze vertelde me dat ik mijn cyclus moest bijhouden,” legt ze uit. “Degene die ik gebruik is vrij nauwkeurig, het wordt alleen soms verward met een dag. Ik gebruik het vooral voor preventie, bijvoorbeeld om een afspraak bij de gynaecoloog te vermijden als ik ongesteld moet worden”, besluit ze.

Er zijn talloze toepassingen en over het algemeen werken ze allemaal op een vergelijkbare manier, hoewel sommige completer zijn dan andere en erin slagen nauwkeuriger te zijn. Deze behoren tot de best beoordeelde door gebruikers in de Play Store, Google’s app shop:

– Clue: heeft een beoordeling van 4.7/5. Eenvoudig van stijl, met basiskleuren en een verzorgd ontwerp, is het op het eerste gezicht een van de weinige die geen bloemen, roze of tekeningen in zijn visuele verschijning heeft. Op de website staat dat hoe meer u het gebruikt, hoe meer het leert, en u hoeft alleen maar een paar gegevens in te voeren om het te gaan gebruiken. Als je de data van je menstruatie noteert, voorspelt deze applicatie de volgende vrij nauwkeurig. U kunt er ook symptomen mee bijhouden en u herinneringen sturen voor uw volgende menstruatie, vruchtbare dagen of uitstel, premenstrueel syndroom of voorbehoedsmiddelen. Het kan gratis worden gedownload op Android en iOS.

– Flo: met een score van 4,8/5 stuurt deze app je ook herinneringen voor je volgende menstruatie of ovulatiedagen, kun je je cycli bijhouden, maar kun je ook andere aspecten van je levensstijl registreren, zoals slaap, waterverbruik of lichaamsbeweging. Voor degenen die op zoek zijn om zwanger te worden, heeft het de optie om de basale temperatuur bij te houden, de resultaten van zwangerschapstests vast te leggen en de meest vruchtbare dagen van de cyclus te kennen.

– Period Tracker: gewaardeerd 4,5/5 en geladen met roze en bloementekeningen, het heeft soortgelijke opties als de vorige. Het telt de dagen af tot je menstruatie komt of hoeveel dagen overtijd het is, en omvat een veelheid van symptomen – tijdens en buiten de menstruatie -, de hoeveelheid vloed, krampen of stemmingen. Het heeft een optie om de dagen te noteren waarop seksuele betrekkingen hebben plaatsgevonden en waarschuwt voor de vruchtbare dagen en de dag van de ovulatie. Ook kunt u de toegang tot de app beveiligen met een wachtwoord.