De NICU (Neonatale Intensive Care Unit) is een uitgebreide zorgafdeling waar baby’s met ernstige gezondheidsproblemen of die te vroeg zijn geboren, verblijven om geïndividualiseerde zorg te ontvangen voordat ze uit het ziekenhuis worden ontslagen. De redenen om naar de NICU te gaan verschillen per baby, en niet alle aandoeningen zijn hetzelfde.

In de NICU wordt een grote verscheidenheid aan apparatuur gebruikt om te helpen bij de gezondheid van zuigelingen, maar couveuses behoren tot de meest waardevolle middelen om hen te helpen overleven. Een couveuse is een bed van plastic dat helpt uw baby warmte te geven. Couveuses zijn doorzichtig en hebben kleine gaatjes aan de zijkanten waar je je baby kunt aanraken.

Wat maakt couveuses zo bijzonder? Dr. Jeffrey George, medisch directeur van neonatologie in het Advocate Children’s Hospital in Park Ridge, Ill, bespreekt het belang van couveuses voor baby’s in de NICU.

“Pasgeboren baby’s, vooral wanneer ze te vroeg worden geboren, zijn vatbaar voor onderkoeling omdat ze moeite hebben met het reguleren van hun eigen lichaamstemperatuur, en hun lichamen hebben niet veel onderhuids vet om hen te beschermen tegen de koude omgeving.”

Hij voegt eraan toe dat onderkoeling kan leiden tot schadelijke complicaties, zoals lage weefselzuurstof, hypoglykemie, ademhalingsmoeilijkheden, overmatig calorieverlies en verminderde groei.

In een studie uit 2009 van het tijdschrift Perinatal Medicine, merken onderzoekers op dat pasgeborenen en ernstig zieke baby’s meer risico lopen op temperatuurgerelateerde problemen; ze kunnen vaak niet zoveel warmte bevatten vanwege hun kleine gewicht en verminderde vet.

“Couveuses zorgen ervoor dat de temperatuur van een zuigeling in het optimale bereik wordt gehandhaafd, waardoor onderkoeling en elk van de mogelijk schadelijke complicaties worden voorkomen. Dankzij de unieke temperatuurregeling van de couveuse kan de temperatuur van het kind handmatig door de zorgverlener worden geregeld of automatisch worden aangepast op basis van veranderingen in de temperatuur van het kind,” zegt Dr. George.

Daarnaast zorgt een couveuse voor vochtigheid, waardoor de huid van het kind intact blijft, zegt hij. Maar couveuses helpen niet alleen om de temperatuur van het kind op peil te houden. Dr. George legt uit dat ze uiterst belangrijk zijn voor de algehele zorg, omdat ze een combinatie creëren van een “gecontroleerde en ideale omgeving” voor observatie en gemakkelijke toegang, naast het bevorderen van groei en ontwikkeling.

Lawaai in de NICU speelt ook een belangrijke rol bij baby’s in couveuses. De apparaten helpen bij het afstemmen van overmatige geluiden, zoals luide monitoren en apparatuur samen met commotie. Deze factoren kunnen leiden tot een toename van slaaponderbrekingen, bloeddrukstijgingen en onnodige stress, verklaart de studie. Daarom helpen couveuses dit extra lawaai af te schermen, waardoor zuigelingen zich verder kunnen ontwikkelen.

Een ander voordeel? Couveuses komen de blootstelling van zuigelingen aan extra licht ten goede, zegt Dr. George. Soms kan de felle verlichting in de NICU een negatieve invloed hebben op de gevoelige en kwetsbare lichaampjes van zuigelingen. Couveuses verminderen de directe blootstelling van baby’s aan licht door vaak “couveuseafdekkingen” te gebruiken om te voorkomen dat deze extra verlichting spanning veroorzaakt.

Het belangrijkste is dat “couveuses echt een technologische medische vooruitgang zijn geweest die het leven van veel premature baby’s heeft helpen redden”, benadrukt Dr. George.

Advocate Good Samaritan Hospital heeft onlangs zijn state-of-the-art niveau III NICU geopend, die het hoogste niveau van zorg biedt voor premature en kritisch verzorgende baby’s. De unit is zes keer groter dan voorheen, waardoor er voor maximaal 24 pasgeborenen kan worden gezorgd. De faciliteit beschikt over speciaal opgeleide neonatologen, verpleegkundigen, therapeuten en personeel, samen met de nieuwste neonatale technologie en monitoring. Er zijn tien privékamers, een isoleerkamer en overnachtingsmogelijkheden voor de ouders, waaronder een gezinslounge, een kitchenette en een borstvoedingsruimte.

Voor meer informatie, klik hier.