Artisjokken zijn een smakelijke maar onconventionele groente, met een kern van delicaat smakend vruchtvlees omgeven door een bosje taaie, stekelige bladeren. Het eten van hele artisjokken is een avontuur, te beginnen met het trekken van de bladeren en het eten van hun zachte onderkant, en eindigend met het zachte hart, dat is helemaal de moeite waard van het krijgen van aan. Er is slechts één obstakel: het hart is bedekt met een vezelig deel dat de choke wordt genoemd. Het eten van de choke is niet schadelijk, maar het is ook niet aangenaam.

Artisjok Basis

De artisjok is een lid van de distel familie inheems in het Middellandse-Zeegebied, dacht te zijn veredeld van zijn minder bekende neef, de kardoen. De groente is eigenlijk een grote bloemknop. De bloemknop in het midden wordt de bloesem, en de stekelige bladeren van de buitenkant ondersteunen en beschermen de bloem. De grote buitenbladeren, het malse hart en de stevige onderkant zijn allemaal smakelijk; zelfs de stengel kan worden geschild en gegeten. De choke zelf is een licht en vezelig gebied in het midden van de artisjok, stevig omringd door de gegroepeerde bladeren. Het is draderig, pluizig en vezelig – net zo onaangenaam in de mond als hooi of een bundel touw. De choke en het vezelige deel van de buitenste bladeren moeten worden weggegooid.

Voorbereiding van de artisjok

Als u een artisjok in zijn geheel bereidt, begint u met het knippen van de stekelige uiteinden van de bladeren en het taps toelopende uiteinde van de knop met een schaar. Gebruik uw vingers of de handvatten van een lepel om de bladeren voorzichtig uit te spreiden totdat u de choke blootlegt. Pak een theelepel of een grapefruitlepel en schraap voorzichtig de zachte artisjok eruit.

Als u alleen de artisjokbodem in uw recept gebruikt, snijdt u de buitenste bladeren eraf met een schilmesje en scheidt u de bladeren van de bodem. Het grootste deel van de choke zal hierbij worden verwijderd. Schraap de rest eruit en leg de artisjokbodem in een kom met water en citroensap om te voorkomen dat hij bruin wordt.

Na het koken

Als u van plan bent de artisjok voor het serveren in stukken te snijden, of om hem te koken en later koude artisjok als ingrediënt te gebruiken, verwijdert u de choke na het koken in plaats van ervoor. Stoom of bak de artisjok, en laat hem afkoelen. Spreid de bladeren uit zoals bij een rauwe artisjok (na het koken zijn ze gemakkelijker te verwerken) en verwijder de choke voorzichtig met een lepel. Als de artisjok gehalveerd, in plakken of in vieren gesneden is, kunt u de choke van elk plakje afzonderlijk verwijderen met de punt van een schilmesje. Als u de artisjok na het koken verwijdert, zal de onderkant van de artisjok zeer mals zijn, dus wees voorzichtig dat u het vruchtvlees niet met de artisjok wegschraapt.