Een zonnebrand is niet hetzelfde als wanneer je je huid brandt aan iets warms.

“Als we aan een brandwond denken, denken we aan hitte. Maar het is niet de hitte van de zon die onze huid verbrandt,” zegt Saira George, M.D., een MD Anderson Cancer Center dermatoloog.

Daarom kun je nog steeds verbranden bij koud weer.

“Zonnebrand wordt veroorzaakt door ultraviolette straling – of UV-stralen – die schade aan de huid veroorzaken,” zegt George.

Hoe je huid verandert tijdens een zonnebrand

Wanneer ultraviolette straling van de zon de huid bereikt, beschadigt het de huidcellen en veroorzaakt het mutaties in hun DNA.

“Ons lichaam heeft een heleboel verbazingwekkende mechanismen om deze mutaties te voorkomen en zelfs te corrigeren,” zegt George. “Maar als de huidcellen meer aan UV-straling worden blootgesteld dan ze aankunnen, kan de schade niet meer hersteld worden en sterven de cellen af. Bloedvaten verwijden zich om de bloedstroom te vergroten en immuuncellen naar de huid te brengen om te helpen de rommel op te ruimen. Dit alles veroorzaakt de roodheid, zwelling en ontsteking die we associëren met zonnebrand.”

De zonnebrand zal uiteindelijk genezen, maar sommige van de overlevende cellen zullen mutaties hebben die aan reparatie ontsnappen. Deze cellen kunnen uiteindelijk kanker worden.

Kan je zonneschade terugdraaien?

Sommige schoonheidsproducten beweren dat ze zonneschade kunnen terugdraaien of zelfs celherstel kunnen stimuleren. Maar geen enkel onderzoek heeft aangetoond dat een plaatselijk huidverzorgingsproduct of lotion zonschade kan terugdraaien.

“Er is nog geen eenvoudige manier om zonschade ongedaan te maken,” zegt George. “Maar er zijn veel eenvoudige manieren om het te voorkomen door zon-veilig te zijn en zonnebrand te vermijden.”