Canada

Overheid wil gevolgen weten van toevoegen beren aan lijst met bedreigde diersoorten

Geplaatst: 17 december 2010
Laatst bijgewerkt: 17 december 2010

Als een Duitse jachtliefhebber van Berlijn naar Iqaluit vliegt om een ijsbeer in het vizier van zijn geweer te krijgen, zal het prijskaartje hem 15.000 dollar kosten.

Een natuurliefhebber die een reis van Seattle naar Churchill, Man., maakt voor drie dagen van toendra-buggy ontmoetingen, zal 5.200 dollar betalen. Jachtexpedities, wildlife-watching tours – dit zijn gemakkelijke kosten om te berekenen bij het meten van de prijs van ijsberen.

Maar wat zijn ijsberen eigenlijk waard?

Canada herbergt ongeveer 15.000 van ’s werelds grootste landcarnivoren. Ze zwerven rond in Canada’s collectieve achtertuin en in onze verbeelding – maar het is moeilijk om een prijs te plakken op hun bestaan.

Environment Canada gaat het proberen.

Eerder deze maand heeft de federale overheidsdienst een contract gegund aan EcoRessources Consultants om de totale economische waarde van de ijsbeer te bepalen.

De federale overheid wil begrijpen wat de impact is van het toevoegen van deze majestueuze wezens aan de lijst met wilde diersoorten die gevaar lopen.

In wezen proberen ze erachter te komen wat het kost als ze ijsberen beschermen.

“We proberen die waarde te bepalen op wat het betekent voor de economie en wat het betekent om alleen maar een ijsbeer in de buurt te hebben,” legt Mary Taylor uit, directeur van de natuurbehoudsdienst van Milieu Canada.

Wildlife value rarely gauged

Dit soort beoordelingen zijn moeilijk, maar niet ongewoon. Er is een hele groep economen die erin gespecialiseerd zijn. Zij proberen elementen van het milieu te kwantificeren die altijd als vanzelfsprekend zijn beschouwd.

Bijvoorbeeld: Een ongestoorde toendra habitat of een rivier met beschermde zeedieren. Het doel is een waarde toe te kennen aan onontwikkelde ecosystemen om hun waarde te kunnen vergelijken met potentiële industriële ontwikkeling, zoals een mijn of een visserij. Het klinkt misschien naïef en idealistisch, maar volgens Vic Adamowicz is het absoluut noodzakelijk.

“Als we niet proberen om dit soort beoordelingen te doen, dan wordt er vaak impliciet een nulwaarde aan deze soorten toegekend,” betoogt Adamowicz, een professor aan de University of Alberta’s Department of Rural Economy.

Dus, wat is een ijsbeer nu waard? Wat zal hij waard zijn als je er niet meer op kunt jagen? Paul Irngaut weet het antwoord op beide vragen.

“Voor ons Inuit is de ijsbeer van onschatbare waarde – economisch en sociaal,” beweert de wildlife officer voor Nunavut Tunngavik, Inc. (de beheerder van de landclaims van het gebied).

Eindig de ijsbeerjacht, en Irngaut voorspelt overlastgevende beren, een exploderende populatie en het verlies van broodnodige banen.

Irngaut gelooft dat er iets veel groters achter deze studie zit dan alleen de bescherming van de ijsbeer.

“Waarom hechten ze een waarde aan ijsberen? Is het vanwege de klimaatverandering? Als dat het geval is, zeg het dan. En neem stappen om het probleem van de klimaatverandering aan te pakken,” zegt hij.

In de tussentijd hoopt Irngaut alleen maar dat de Inuit bij deze studie worden geraadpleegd.