Bij de meeste mensen roept de term “vivarium” het beeld op van een kleine vistankachtige glazen doos waarin een rat of gekko leeft. Hoewel dit niet onjuist is, zijn vivariums in biomedische onderzoeksfaciliteiten een beetje robuuster dan wat je zou kunnen zien in een wetenschapslab op de middelbare school.

Vivarium gedefinieerd

Vivariums zijn afgesloten ruimten die zijn ontworpen om een stabiele omgeving te bieden voor dieren en planten voor observatie of wetenschappelijk onderzoek. Vaak bevatten vivaria een deel van een ecosysteem voor een bepaalde soort met gecontroleerde milieuomstandigheden op een kleinere schaal. Een vivarium dat u in een academische onderzoekssetting zou aantreffen, bevat meerdere rekken van verschillende grootte, afhankelijk van de diersoort die het bevat.

Belangrijke factoren voor een vivarium

Het essentiële doel van een vivarium is het handhaven van een stabiele omgeving voor de veiligheid en het comfort van de diersoorten en het personeel dat dagelijks in deze ruimten werkt. Daarom moet de omgeving steeds worden bewaakt en gecontroleerd; zelfs de kleinste verandering kan een grote impact hebben, met directe gevolgen voor de kwaliteit van het onderzoek en het welzijn van de specimens.

Vochtigheid

Veel planten en dieren hebben een beperkte tolerantie voor of een behoefte aan een hoge vochtigheidsgraad. Stelt u zich eens voor hoe gevoelig mensen zijn voor schommelingen in de luchtvochtigheid: onze ogen raken geïrriteerd, onze lippen krijgen kloofjes, onze sinussen raken ontstoken naast andere ergernissen (dit is ook de reden waarom ziekenhuizen de luchtvochtigheid ook nauwlettend in de gaten houden).

KLIK HIER om te zien waarom andere industrieën de luchtvochtigheid nauwkeurig moeten controleren.

Verlichting

Een verlichtingssysteem is nodig om aan de eisen van veel diersoorten te voldoen en om de natuurlijke habitat beter na te bootsen. Zonne-energie is voor veel organismen nodig om te overleven, aangezien zij planten voorziet van voedingsstoffen en reptielen van de extra warmte die zij nodig hebben. Een dag/nacht-regelaar kan nodig zijn om licht- en donkerperiodes te simuleren om een natuurlijke omgeving nauwkeurig te creëren.

Temperatuur/Klimaat

Veel soorten kunnen zich niet aanpassen aan andere temperatuursomstandigheden dan die welke in hun natuurlijke omgeving worden aangetroffen. Voor verwarming kan op verschillende manieren worden gezorgd, hetzij via verwarmingslampen, hetzij via het HVAC-systeem van het gebouw. In combinatie met verlichting moet de temperatuur gedurende de dag worden gevarieerd, waarbij dag/nacht-cycli worden nagebootst om het circadiane ritme van levende wezens gereguleerd te houden.

Luchtstroomsystemen

Ventilatiesystemen zijn bedoeld om:

• De luchtstroom tussen de ophoudruimte en het vivarium te stabiliseren
• Verse lucht te circuleren
• De groei van schimmels en bacteriën en de verspreiding van schadelijke bacteriën te voorkomen

De luchtstroom moet worden bewaakt met drukmeters in de ruimte met een hoge nauwkeurigheid om verontreinigende stoffen in de lucht te vermijden. Er wordt een differentiële druk gehandhaafd tussen de binnenruimte van het vivarium en de aangrenzende gangen. In het algemeen worden vivariums positief onder druk gehouden om de ruimte vrij te houden van verontreinigingen van buitenaf; de luchtdruk is hoger in de ruimte dan buiten, waardoor verontreinigingen naar buiten worden geforceerd. Tijdens schoonmaak- en saneringscycli wordt de druk in de ruimte echter omgekeerd en krijgt de ruimte een negatieve druk.

KLIK HIER om te leren hoe werknemers andere schone omgevingen kunnen besmetten.