Om echt te begrijpen fonologie en fonetiek, moet je begrijpen wat de verschillen tussen een foneem, een telefoon, en een allophone zijn. Laten we ze eerst afzonderlijk bekijken.

Wat is een foneem?

Ik denk dat het gemakkelijker is om te beginnen met het bespreken van wat een foneem is. De definitie die je vaak zult horen is “een foneem is de kleinste eenheid die betekenis onderscheidt tussen klanken in een bepaalde taal.” Wat betekent dat? Laten we eens kijken naar een woord met behulp van IPA, een transcriptiesysteem gemaakt door de International Phonetic Association. Laten we eens kijken naar het woord puff.

We gebruiken brede transcriptie wanneer we fonemen beschrijven. Wanneer we een brede transcriptie gebruiken, gebruiken we schuine strepen (/ /). Dus het woord puff in brede transcriptie is:

/pʌf/

Hier zien we dat puff drie fonemen heeft /p/, /ʌ/, en /f/. Wanneer we de uitspraak van het woord puff in ons hoofd opslaan, is dit hoe we het onthouden. Wat gebeurt er als we één foneem in het woord puff veranderen? Als we het foneem (niet de letters) /f/ veranderen in het foneem /k/ krijgen we een ander woord. We krijgen het woord puck dat er in brede transcriptie zo uitziet:

/pʌk/

Dit is een soort test die we kunnen doen om te zien of /f/ en /k/ verschillende fonemen zijn. Als we deze twee fonemen omwisselen krijgen we een nieuw woord, dus we kunnen zeggen dat in het Engels /f/ en /k/ verschillende fonemen zijn. We gaan het nu hebben over telefoons, maar hou dit in je achterhoofd, want we komen er nog op terug.

Wat is een telefoon?

Nu we hebben behandeld wat een foneem is, kunnen we het hebben over telefoons. Onthoud dat we een foneem gedefinieerd hebben als “de kleinste eenheid die betekenis onderscheidt tussen klanken in een bepaalde taal.” Maar een foneem is eigenlijk de mentale representatie van een klank, niet de klank zelf. Het foneem is het deel dat in je hersenen wordt opgeslagen. Wanneer u daadwerkelijk een geluid voortbrengt, produceert u een foneem.

Om een voorbeeld te geven, laten we zeggen dat u het woord wilt zeggen voor een klein vierpotig dier dat miauwt, een kat. Uw hersenen zoeken naar het woord in uw lexicon om te zien of u het woord kent. Je vindt het lexicale item. Je ziet dat de fonemische representatie van het woord /kæt/ is. Dan gebruik je je stembanden om de klanken , , en te produceren en je krijgt het woord .

Neat. Dus we kennen het belangrijkste verschil tussen fonemen en telefoons. Maar waarom moeten we dat onderscheid maken?

Waarom hebben we fonemen en telefoons nodig?

Ok. Laten we even samenvatten. Fonemen zijn de mentale representatie van hoe een woord klinkt en klanken zijn de klanken zelf. Als we een voorbeeld nemen van hierboven, het woord puff, kunnen we de fonemische weergave (met fonemen met behulp van schuine strepen) en de fonetische weergave (met telefoons met behulp van haakjes) uitschrijven.

/pʌf/

Oké. Wat laat het bovenstaande ons zien? Niet echt veel. Waarom hebben we dan twee verschillende versies nodig? Bedenk dat de transcriptie die gebruik maakt van fonemen een brede transcriptie wordt genoemd, terwijl de transcriptie die gebruik maakt van klanken een smalle transcriptie wordt genoemd. Deze namen kunnen ons een aanwijzing geven over de verschillen.

Door te kijken naar de brede transcriptie, /pʌf/, kunnen we weten hoe we het woord puff moeten uitspreken. Ik kan het woord uitspreken, jij kunt het woord uitspreken, en een niet-moedertaalspreker van het Engels kan het woord allemaal uitspreken. We zouden allemaal in staat moeten zijn om te begrijpen wat we zeggen. Maar wat als we meer informatie willen over hoe het woord eigenlijk klinkt? Smalle transcriptie kan ons daarbij helpen.

Nauwere transcriptie geeft ons gewoon extra informatie over hoe een woord klinkt. Zo kan het woord puff in enge transcriptie als volgt worden geschreven:

Wel, dat is nieuw. Deze nauwe transcriptie van het woord puff geeft ons een beetje meer informatie over hoe het woord klinkt. Hier zien we dat het geaspireerd is. Dit betekent dat bij het uitspreken van de klank , er een extra pufje lucht naar buiten komt. We noteren dit met superscript ʰ.

Dus u vraagt zich waarschijnlijk af, waarom zetten we de ʰ niet gewoon in de brede transcriptie? Onthoud dat brede transcriptie fonemen gebruikt en per definitie, als we een foneem in een woord veranderen, krijgen we een ander woord. Kijk eens naar het volgende:

/pʌf/

/pʰʌf/ *

Een sterretje geeft aan dat het bovenstaande onjuist is. Maar waarom? Omdat in het Engels een geaspireerde p en een niet-geaspireerde p de betekenis van een woord niet veranderen. Dat wil zeggen, je kunt dezelfde klank op twee verschillende manieren uitspreken, maar dat zou de betekenis niet veranderen. En per definitie, als we een foneem veranderen, veranderen we de betekenis van een woord. Dat betekent dat er maar één /p/ foneem is in het Engels. Als we een taal zouden spreken waar aspiratie wel de betekenis van een woord verandert, dan zou die taal twee fonemen kunnen hebben, /p/ en /pʰ/. Omdat het in het Engels de betekenis niet verandert, markeren we het gewoon in de enge transcriptie.

Groot. Nu weten we dus waarom we fonemen en telefoontoetsen nodig hebben, maar wat zijn allofonen?

Wat zijn allofonen?

Ik heb net gezegd dat we het foneem /p/ op minstens twee verschillende manieren kunnen uitspreken: en . Dit betekent dat en allofonen zijn van het foneem /p/. Het voorvoegsel -allo komt van het Griekse állos dat “ander” betekent, dus je kunt alloponen zien als “een andere manier om een foneem uit te spreken.”

Dit helpt ons echt als we het over verschillende accenten hebben. Neem bijvoorbeeld het woord water. Ik ben Amerikaan, dus de fonemische weergave die ik voor het woord water heb, is:

/wɑtəɹ/

Maar als je ooit een Amerikaan het woord water hebt horen uitspreken, weet je dat veel Amerikanen een klank niet uitspreken. In plaats daarvan zullen de meeste Amerikanen dat uitspreken als een klank. Het wordt echter niet uitgesproken zoals een klank wordt uitgesproken. Het is eigenlijk een “flap” en wordt zo geschreven:

Dus de werkelijke fonetische weergave van het woord water voor veel Amerikanen is:

Dus, in de fonemische weergave (brede transcriptie), hebben we het /t/ foneem, maar de meeste Amerikanen zullen een hier produceren. Dat betekent dat we kunnen zeggen dat in het Amerikaans Engels een allofoon is van het foneem /t/.

Maar soms gebruikt het /t/ foneem wel een klank zoals in de naam Todd:

/tɑd/

en in de enge transcriptie:

Met deze voorbeelden kunnen we zien dat het foneem /t/ ten minste twee allofonen heeft: en . We kunnen zelfs kijken naar het woord putt en zien dat de kan worden uitgesproken als een “gewone” klank:

Fantastisch! We weten nu dus dat het foneem /t/ minstens drie allofonen heeft, , , en . Maar hoe weten we wanneer we elk van die allofonen moeten zeggen?

Omgevingen van fonemen

Wanneer we het hebben over de omgevingen van een foneem, hebben we het over waar het foneem voorkomt, meestal in relatie tot andere fonemen in een woord. We kunnen deze informatie gebruiken om te voorspellen hoe een foneem zal worden uitgesproken. Neem bijvoorbeeld de naam Todd:

/tɑd/

Als dit een woord was dat we nog nooit eerder hadden gehoord, hoe zouden we dan weten hoe we het /t/ foneem moeten uitspreken? Nou, we kunnen het al beperken tot , , of omdat we in eerdere voorbeelden hebben gezien dat we deze kunnen uitspreken als we het /t/ foneem hebben. Maar hoe weten we welk foneem het juiste is?

Als u vele woorden in het Engels doorkamt, zou u ontdekken dat het foneem /t/ vaak wordt geaspireerd als het aan het begin van een woord staat. Door te kijken naar andere woorden die met /t/ beginnen, zoals tap, take, tack, enz… zult u ontdekken dat /t/ wordt wanneer het aan het begin van een woord staat en dat de nauwe transcriptie van de naam Todd zou zijn:

We kunnen hetzelfde proces gebruiken om uit te vinden hoe we andere woorden met een Amerikaans accent moeten uitspreken. Als we kijken naar de woorden eating, little, latter, etc… kunnen we zien dat in Amerikaans Engels alle /t/ worden uitgesproken als . Het valt buiten het bestek van dit artikel om alle vereisten voor het realiseren van /t/ als vast te stellen, maar u kunt zien dat in soortgelijke omgevingen de /t/ een .

Herhaling

We hebben hier een paar dingen geleerd.

1. Een foneem is een mentale representatie van een klank, niet noodzakelijkerwijs een letter. Ook, wanneer we een foneem verwisselen, veranderen we het woord.
2. Een telefoon is de fonetische weergave van een foneem (de eigenlijke klank).
3. Allofonen zijn verschillende manieren om hetzelfde foneem uit te spreken, terwijl dezelfde betekenis behouden blijft.
4. Soms zijn allofonen voorspelbaar, afhankelijk van hun omgeving en wie er spreekt.

Dit lijkt misschien veel om te begrijpen als dit de eerste keer is dat je leest over fonemen, telefoons, en allofonen. Ik weet dat het even duurde voor ik doorhad wat er aan de hand was, maar dit zijn de bouwstenen van zowel de fonologie als de fonetiek. Als je een van beide wilt bestuderen of als je echt diep in de Engelse uitspraak wilt duiken, moet je dit weten. Als dit de eerste keer dat je het las niet duidelijk was, kom dan morgen terug en lees het nog eens door. Het zal beginnen zinvol na het lezen van het een paar keer.

Wat te lezen volgende:

Nu dat je weet over fonemen, moet je lezen over onderscheidende kenmerken in het Engels, een nauw verwant onderwerp.