De meeste mensen verwachten wat pijntjes en kwaaltjes als ze ouder worden, dus het zal u misschien niet verbazen als u wakker wordt met pijntjes of stijfheid in bijvoorbeeld uw schouder en bovenarmen. Maar als de pijn niet weggaat, kan er een onderliggende ziekte in het spel zijn.

Polymyalgia rheumatica (PMR) is een ontstekingsaandoening die pijn en pijnen veroorzaakt, vooral in de schouders. “Myalgie” is Grieks voor “spierpijn”.”

PMR treft meestal mensen ouder dan 50 jaar en komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. PMR is behandelbaar en kan verdwijnen met de juiste behandeling, hoewel het jaren kan duren voordat de symptomen volledig zijn verdwenen. Lees verder om erachter te komen wat u kunt verwachten van symptomen, diagnose, behandeling en meer.

Symptomen van Polymyalgia Rheumatica

De symptomen van polymyalgia rheumatica beginnen meestal abrupt – soms van de ene op de andere dag – hoewel ze zich ook in de loop van de tijd kunnen ontwikkelen. “Pijn bij polymyalgia rheumatica is meer gelokaliseerd in de nek, schouders en bovenarmen, en dan is er een tweede regio, namelijk de onderrug, heupen en dijen,” Konstantinos Loupasakis, MD, een reumatoloog bij MedStar Washington Hospital Center in Washington, D.C.

Belangrijk en in tegenstelling tot veel soorten artritis, veroorzaakt polymyalgia rheumatica meestal geen gezwollen gewrichten, wat het moeilijker kan maken om het te detecteren.

PMR-pijn heeft de neiging om aan beide kanten parallel te zijn, en het is ’s morgens erger dan ’s nachts. Vage secundaire symptomen, zoals vermoeidheid, koorts en gewichtsverlies, kunnen ook gepaard gaan met PMR. De pijn en stijfheid kunnen het moeilijk maken om goed te slapen en problemen veroorzaken bij het aankleden of het doen van huishoudelijke taken.

Er is ook een nauw verband tussen polymyalgia rheumatica en een type bloedvatontsteking dat reuscelarteritis (GCA) wordt genoemd. Tot de helft van de mensen met GCA hebben PMR, terwijl ongeveer 10 procent van de mensen met polymyalgia rheumatica ook reuscelarteritis zal hebben. Reuscelarteritis symptomen zoals hoofdpijn, kaakpijn, en veranderingen in het gezichtsvermogen kunnen extra aanwijzingen zijn dat iemands spierpijn gerelateerd is aan polymyalgia rheumatica.

Oorzaken van Polymyalgia Rheumatica

Polymyalgia rheumatica wordt veroorzaakt door ontstekingen. Het is onbekend wat de oorzaak van die ontsteking is, maar er zijn bepaalde risicofactoren. Leeftijd is een belangrijke – bijna niemand onder de 50 krijgt PMR, en de kans om het te krijgen neemt toe met de leeftijd, volgens een BMJ review. De gemiddelde leeftijd waarop PMR-symptomen beginnen is 70.

Vrouwen hebben ook een hoger risico op polymyalgia rheumatica; ongeveer driekwart van de PMR-patiënten is vrouw. Genetica zou ook een rol kunnen spelen. Mensen van Noord-Europese afkomst hebben een hoger risico dan andere etnische groepen.

PMR vs. vergelijkbare aandoeningen

Er is geen enkele test die de diagnose PMR bevestigt, dus uitzoeken wat er achter de PMR-symptomen zit, kan lastig zijn. Een aandoening waarmee PMR vaak wordt verward is fibromyalgie, die ook spierpijn in de schouders en armen kan veroorzaken, en het komt veel vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Hier zijn fibromyalgie symptomen om op te letten.

Maar er zijn enkele belangrijke verschillen tussen fibromyalgie en polymyalgia rheumatica. Om te beginnen is de gemiddelde beginleeftijd van fibromyalgie 35 tot 45 jaar, wat veel jonger is dan bij PMR zou worden verwacht. De aard van de pijn is ook anders – fibromyalgie ontwikkelt zich wanneer hersenreceptoren pijn beginnen te signaleren zonder een trigger, terwijl PMR wordt aangedreven door ontsteking.

Dit onderscheidt het ook van slijtage-oartritis. “De gewrichten vertonen niet echt veel ontsteking, zoals warmte, zwelling en verhoogde bloedstroom,” zegt Dr. Loupasakis.

Ondertussen onderscheidt de plaats van de pijn – de schouders en het bekkengebied – het van andere soorten inflammatoire artritis zoals reumatoïde artritis, die de neiging heeft om zich te vertonen in kleinere gewrichten zoals de handen, polsen en voeten, voegt John Davis III, MD, een reumatoloog bij de Mayo Clinic, toe.

Hoe Polymyalgia Rheumatica wordt gediagnosticeerd

“PMR is een ziekte waarbij de voorgeschiedenis erg belangrijk is,” zegt Dr. Davis.

Een reumatoloog zal bloedonderzoek bestellen zoals bezinkingssnelheid en C-reactief proteïne (CRP), die beide algemene ontsteking in het lichaam meten zonder te wijzen op een specifiek lichaamsdeel of een specifieke oorzaak.

Als er een hoog niveau van ontsteking is, en de symptomen en voorgeschiedenis overeenkomen met wat zou worden verwacht van iemand met PMR, zullen artsen waarschijnlijk beginnen met een kuur prednison, een corticosteroïde. Een goede reactie op de behandeling helpt reumatologen ervan te verzekeren dat het de juiste diagnose is, zegt Dr. Davis.

Hoe Polymyalgia Rheumatica wordt behandeld

Alle patiënten met polymyalgia reumatica worden behandeld met prednison, een soort steroïde die ontstekingen in het lichaam verlicht; het American College of Rheumatology beveelt aan te beginnen met 12,5 tot 25 milligram prednison per dag. “Patiënten met PMR reageren extreem goed op deze lage doses steroïden,” zegt Dr. Loupasakis. “Binnen de eerste drie dagen zullen ze direct verbetering merken – meestal binnen 24 uur.” Degenen met begeleidende GCA hebben over het algemeen hogere doses steroïden nodig om de medicatie te laten werken, voegt hij eraan toe.

De behandeling zal niet werken tenzij patiënten zich eraan houden, maar corticosteroïden kunnen ernstige bijwerkingen op de lange termijn hebben, zoals nierproblemen, veranderingen in het gezichtsvermogen en verhoogde bloeddruk. Daarom laten artsen PMR-patiënten hun dosering binnen de eerste twee tot drie maanden verlagen tot ongeveer 10 milligram, en vervolgens elke maand nog een milligram verlagen, tenzij er een opflakkering optreedt, aldus Dr. Davis. “We proberen de dosis af te bouwen en zo laag mogelijk te houden”, zegt hij.

Tussen kunnen patiënten ook beginnen met regimes zoals het nemen van calcium- en vitamine D-supplementen om botverlies en andere bijwerkingen van steroïden te voorkomen. De meeste mensen met PMR kunnen na een jaar of twee stoppen met steroïden en symptoomvrij zijn, maar sommigen moeten misschien tot vijf jaar medicatie blijven gebruiken.

Als u PMR hebt en vermoedt dat u ook reuscelarteritis zou kunnen hebben (rode-vlagsymptomen zijn hoofdpijn, visusveranderingen en kaakpijn), ga dan meteen naar een arts. GCA kan de bloedtoevoer naar de ogen aantasten en kan permanent verlies van het gezichtsvermogen veroorzaken als het niet wordt behandeld.

Blijf lezen

• 8 ziekten die reumatoïde artritis kunnen imiteren – en uw diagnose kunnen vertragen
• Preclinische reumatoïde artritis: Wat is het precies?
• Arthritis in uw schouders: Duidelijke tekenen dat uw schouderpijn artritis kan zijn