Veel van de veel voorkomende gezondheidsproblemen bij cavia’s zijn te voorkomen door een goede verzorging en voeding.

Gezondheid van uw cavia’s controleren

U moet regelmatig controleren of uw cavia goed eet, urineert, normale uitwerpselen uitpoept en gemakkelijk rondloopt. Controleer ook of uw cavia een gezonde vacht heeft, heldere ogen, een neus zonder afscheiding, nagels van normale lengte (die niet te lang zijn) en normale gezonde voetkussentjes.

Merk op dat cavia’s twee verschillende soorten uitwerpselen produceren. De ene soort bevat “normale” uitwerpselen; deze uitwerpselen zijn gevormd, midden- tot donkerbruin en hebben de vorm van langwerpige gebakken bonen). Daarnaast produceren ze caecotrofen, dat zijn zachte, vaak groenig gekleurde (maar niet altijd), stikstofrijke uitwerpselen die afkomstig zijn uit de blindedarm van het dier en die een aantal vitaminen en mineralen bevatten die de cavia nodig heeft om zich te kunnen verteren. Het is normaal dat cavia’s hun caecotrofen opeten nadat zij deze hebben gepasseerd (coprofagie). Dit duidt niet op een voedingstekort of een afwijking en cavia’s moeten dit kunnen doen.

Tekenen van een mogelijk probleem

Tekenen om op te letten die kunnen wijzen op pijn of ziekte bij cavia’s zijn:

• Verminderde eetlust of moeite met eten
• Gewichtsverlies
• Drooleren
• Meer water drinken dan gewoonlijk
• Een verandering in de frequentie en/of consistentie van de ontlastingsbolletjes (bijv.g. diarree of het ontbreken van ontlastingsbolletjes)
• Ophoping van ontlasting rond de billen van de cavia
• Veranderingen in het urineren (bijvoorbeeld een verandering in de frequentie, pijn of moeite met urineren)
• Veranderingen in het gedrag (zoals zwakte lethargie, of agressie bij normaal niet-agressieve dieren)
• Schreeuwen of terugdeinzen bij aanraking (als dit niet normaal is voor dat individu, sommige zijn nogal reactief als ze worden vastgepakt)
• Normale ademhaling (bijv.b.v. snel, oppervlakkig, rasperig)
• Lucht uit neus en ogen en/of niezen
• Bolle of ingevallen ogen
• Haaruitval of verandering in vacht
• Bevellingen
• Kreupelheid of zwelling van gewrichten

Cavia’s zijn goed in het verbergen van ziekte en pijn. Leer het gedrag van uw cavia’s kennen; als ze zich abnormaal gedragen kan dit een teken zijn dat er iets mis is. Als uw cavia een van deze symptomen vertoont, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts. Cavia’s moeten ook regelmatig door de dierenarts worden gecontroleerd; dit kan helpen om problemen zoals overgroeide tanden of parasieten op te sporen voordat deze een groot gezondheidsprobleem voor uw cavia’s worden.

Hieronder volgen enkele van de meest voorkomende, aan de houderij gerelateerde problemen die bij cavia’s worden gezien.

Tandproblemen

Tandaandoeningen komen zeer vaak voor bij cavia’s, vaak door een gebrek aan ruwvoer waarop cavia’s kauwen en waardoor hun tanden slijten, die voortdurend aan het groeien zijn. Ze moeten de hele dag lang op vezelrijk materiaal kauwen om hun tanden te laten slijten. Gebitsaandoeningen veroorzaken ernstige pijn en ongemak bij de cavia en kunnen het best worden voorkomen door een aangepaste voeding.

Cavia’s zijn in de loop van duizenden jaren geëvolueerd om een vezelrijk dieet te eten. In hun natuurlijke omgeving eten wilde cavia’s de hele dag door overwegend gras. Cavia’s moeten op ongeveer dezelfde manier gevoed worden, door ze voornamelijk gras en/of grashooi en verse groene bladgroenten te geven. Zie het onderstaande artikel “Wat moet ik mijn cavia’s te eten geven?” voor meer gedetailleerde informatie.

Tandaandoeningen kunnen zeer pijnlijk zijn, wat kan leiden tot kwijlen, moeite met eten, gewichtsverlies, en ziekte. Als u vermoedt dat uw cavia aan een van de bovenstaande ziekten lijdt en/of u merkt andere afwijkingen of problemen op, raadpleeg dan onmiddellijk uw dierenarts.

Vitamine C tekort

Net als mensen kunnen cavia’s zelf geen vitamine C (ascorbinezuur) aanmaken uit andere voedingsstoffen, dus moeten ze vitamine C uit hun voeding halen. Dit gebeurt meestal voldoende door het voeren van verse groene bladgroenten. Het is echter veiliger dit aan te vullen met kleine hoeveelheden vitamine C-rijk voedsel, zoals citrusvruchten of kiwi’s. Vitamine C moet rechtstreeks uit voedingsmiddelen worden gehaald. Vloeibare vitamine C-supplementen (toegevoegd aan hun drinkwater) of verwerkte vitamine C toegevoegd aan commerciële voeders zijn geen betrouwbare bronnen en worden daarom niet aanbevolen.

Vitamine C-deficiëntie gerelateerde ziekte gaat meestal gepaard met gezwollen gewrichten en bloedingen in de spieren, de darmen en andere weefsels. Aangetaste cavia’s kunnen anorexisch, lethargisch en zwak zijn; ze bewegen moeilijk en lijken pijnlijk als ze bewegen. Ze kunnen ook diarree hebben en een ruwe vacht, naast andere symptomen. Een tekort aan vitamine C veroorzaakt bij de cavia ernstige pijn en ongemak en is te voorkomen.

Gezweerde en gezwollen voetkussentjes

In het wild leven cavia’s meestal op grasvelden of andere soorten natuurlijk materiaal die hun voeten enigszins dempen. Gezwollen en verzweerde voetzolen zijn een veel voorkomend probleem wanneer cavia’s worden gehouden op harde oppervlakken en/of onbedekte gaasvloeren. Het ontbreken van enige demping veroorzaakt drukzweren. Deze drukzweren veroorzaken ernstig ongemak en pijn. In sommige gevallen kan de ontsteking zich uitbreiden tot het botweefsel van de poten.

Gedomesticeerde cavia’s dienen te worden gehouden op zacht bodemmateriaal en zacht beddingmateriaal om zwerende voetzolen te helpen voorkomen. Geschikt materiaal is onder meer grashooi, met inbegrip van timothee, haver, tarwe, weide-, paddock-, weide- of roggegrashooi (luzerne- (luzerne) of klaverhooi mag niet als bodembedekking worden gegeven, aangezien deze te rijk zijn aan calcium en eiwitten). Andere geschikte materialen voor gebruik in droge huisvesting zijn stro of papiersnippers of zachte fleece.

Onoverdekte gaasvloeren dienen te worden vermeden, aangezien deze te hard zijn voor de voetkussentjes van de cavia’s.

Een slechte hygiëne kan ook leiden tot voet- en huidproblemen. Daarom is het essentieel om bevuilde bodembedekking (van uitwerpselen en urine) ten minste om de twee dagen te verwijderen, of vaker als het eerder bevuild is.

Uitwendige parasieten

Cavia’s zijn gevoelig voor uitwendige parasieten zoals vlooien en mijten (deze kunnen hevige jeuk, haaruitval en ongemak veroorzaken). Vraag uw dierenarts naar preventie of behandeling hiervan.

Aantasting door uitwendige parasieten kan zeer verontrustend zijn (in sommige gevallen kan het jeukende gevoel het vermogen van de cavia om goed te slapen ernstig verstoren). Gelukkig is een uitwendige parasietenaantasting goed te behandelen door uw dierenarts. Mocht een besmetting bevestigd worden, dan is het van essentieel belang om het caviahok grondig te reinigen.

Urinary tract problems

Urinary tract problems such as inflammation, infection and bladder stones are also common in cinea pigs. Deze zijn vaak gerelateerd aan slechte voeding en slechte hygiëne. Een dieet met veel calcium kan het risico op problemen met de urinewegen verhogen (bijvoorbeeld het voeren van (alfalfa) of klaverhooi, aangezien deze veel calcium bevatten).

Respiratoire (ademhalings) problemen

Cavia’s kunnen gevoelig zijn voor infecties aan de luchtwegen. Dit is vaak te wijten aan slechte huisvestingsomstandigheden, zoals onvoldoende ventilatie, slechte hygiëne en stoffige, ongeschikte bodembedekking. Dit kan zeer ernstig zijn, dus als uw cavia een abnormale ademhaling heeft (bv. snel, oppervlakkig, schor) neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts.

Uitdroging en hittestress

Cavia’s kunnen gemakkelijk last krijgen van uitdroging en hittestress.

Het beste is om ze te houden bij een temperatuur tussen de 18-22 graden Celsius en ze zijn niet goed bestand tegen temperaturen boven de 30 graden. U dient een thermometer in de buurt van uw cavia’s te houden, zodat u de temperatuur in de gaten kunt houden en stappen kunt ondernemen om hun welzijn te waarborgen als de omgeving waarin ze leven te warm (of te koud) wordt.

Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat uw cavia’s voldoende vers, koel en schoon water hebben en dat ze tijdens warme zomerdagen op een koele plaats binnen worden gebracht (bijvoorbeeld in een kamer met comfortabele airconditioning). Andere manieren om uw cavia’s te helpen koel te blijven zijn diepgevroren ijszakjes/kussentjes/flesjes gewikkeld in theedoeken in hun verblijf te leggen, vochtige handdoeken over hun verblijf te leggen om ze een schaduwrijke en koele plaats te geven, ze diepvrieslekkernijen te geven (zoals diepvriesfruit of diepvriesgroenten) en ventilatoren te gebruiken om ze wat koele, frisse, bewegende lucht te geven.