Golf wedges zijn niet alleen de meest sexy clubs, ze zijn ook de meest belangrijke. Omdat het korte spel meer dan 50% uitmaakt van de slagen die je in een ronde speelt, is het verbeteren van je wedge spel de eerste stap naar een lagere score.
Acting as the goalkeepers of our game by saving us shots from both turf and sand, golf wedges come in all different lofts, finishes, bounce and grinds to help us get closer to the pin from anywhere inside of 125 yards. Laten we eens wat beter kijken…
(afbeelding met dank aan Shawn Fitzgerald; website: https://www.slimgolf.com/)
#1 – LOFTS
Wedges hebben de hoogste lofts van alle clubs.
Loft is de hoek waaronder het slagvlak van de club ligt ten opzichte van de shaft.
Golf wedges kunnen een loft hebben van 45 graden (bijvoorbeeld een pitching wedge) of 64 graden (bijvoorbeeld een lob wedge).
#2 – PITCHING WEDGE
De pitching wedge (PW) – de volgende club met de meeste loft na het negen ijzer – wordt meestal geleverd bij elke set ijzers die je koopt.
De loft van de pitching wedge is meestal tussen 45 en 48 graden en het wordt voornamelijk gebruikt voor schoten buiten de 100 yards – de gemiddelde club golfer slaat een pitching wedge rond de 105 yards, terwijl de Tour professional hem rond de 125 yards draagt.
Het is de meest veelzijdige van alle wedges, omdat het kan worden gebruikt voor het slaan van “full out” shots of “chip-and-runs” rond de green.
#3 – SAND WEDGE
De sand wedge (SW) heeft meestal een loft tussen 54 en 58 graden, en wordt, zoals de naam al doet vermoeden, voornamelijk gebruikt voor het spelen in bunkers.
De gemiddelde club golfer slaat een volle sand wedge 70 yards, terwijl een Tour professional hem 100 yards draagt.
Dankzij zijn brede, afgeronde en gebogen clubhoofd, is de SW ideaal voor behendige kleine chips van de marge en voor het spelen van die belly-wedge putts van de kraag van greenside rough (het raken van de bal op zijn evenaar met de leading edge).
#4 – GAP WEDGE
Gap wedges variëren in loft van 50 tot 55 graden en zijn een compromis tussen een pitching wedge en een sand wedge.
Een gap wedge is bijzonder belangrijk om vandaag de dag te gebruiken, omdat het vijf graden verschil tussen de SW en de PW in de jaren 1960 nu is uitgegroeid tot ongeveer 10 graden.
Dit heeft ruimte geschapen voor clubfabrikanten om te reageren door een nieuwe club uit te vinden om het “gat” te vullen, en ons natuurlijk aan te moedigen meer producten te kopen.
INSTRUCTIE: HOE BACKSPIN TE CREËREN
“Ik kan je niet vertellen hoe cruciaal gapping in wedges is,” zegt Titleist meestervakman Bob Vokey.
“De meeste alledaagse spelers hebben weinig idee over de loft gaps bij hun wedges. Ze nemen gewoon een pitching wedge en een sand wedge en gaan.
“Vroeger was dat oké omdat de meeste pitching wedges rond de 51 graden waren. Maar nu zijn ze 45 tot 47 graden terwijl de sand wedge op 56 is gebleven. Dat is een verschil van meer dan twee clubs, omdat de pitching wedge nu in wezen de loft van een 9-ijzer heeft.”
De meeste instructeurs raden aan dat je ongeveer vier graden verschil hebt tussen al je wedges.
5 – LOB WEDGE
De lob wedge heeft een loft ergens tussen de 60 en 64 graden.
Het is handig voor het gooien van de bal zeer hoog van korte afstanden, ook wel bekend als de “flop shot” – Phil Mickelson is de expert in deze.
ROGER CLEVELAND: EEN 60-DEGREE WEDGE IS ONGEBRUIKBAAR ALS JE OUD IS
Een lob wedge is meer gebouwd voor finesse dan voor kracht, dus 30 yards is waarschijnlijk de optimale afstand voor de amateur.
Een pro zal hem echter niet alleen gebruiken over een hazard, maar ook vanaf de fairway voor die 75 tot 95-yard shots die zacht moeten landen met wat spin.
INSTRUCTIE: FLOP SHOT
#6 – WELKE WEDGES MOET IK VERZAMELEN?
De meeste instructeurs raden aan dat je ongeveer vier graden verschil hebt tussen al je wedges.
“Ik kan je niet vertellen hoe cruciaal gapping in wedges is,” zegt Titleist meester-ambachtsman Bob Vokey.
“De meeste alledaagse spelers hebben weinig idee over de loft gaps bij hun wedges. Ze nemen gewoon een pitching wedge en een sand wedge en gaan.
“Vroeger was dat oké omdat de meeste pitching wedges rond de 51 graden waren. Maar nu zijn ze 45 tot 47 graden terwijl de sand wedge op 56 is gebleven. Dat is een verschil van meer dan twee clubs, omdat de pitching wedge nu in wezen de loft van een 9-ijzer heeft.”
Het wordt aanbevolen dat spelers een gecertificeerde clubfitter bezoeken om het beste inzicht te krijgen in de loft van wedges die ze zouden moeten gebruiken.
#7 – SOLE GRIND
De sole grind verwijst naar de extra vormgeving van de zool van de wedge, meestal rond de hiel of de teen.
Bedrijven bieden een scala aan sole grinds in aanvulling op de standaard wedge zool, het slijpen van de zolen met een machine om specifieke grasmat omstandigheden of shots aan te passen.
Bij een hielslijping wordt bijvoorbeeld materiaal van de hak van de zool verwijderd, zodat het slagvlak lager bij de grond komt te liggen en het gemakkelijker is om het slagvlak te openen bij het adresseren.
“Een slijping kan kansen bieden om slagen te maken rond de greens,” zegt Vokey.
“Met onze M-slijpzolen kun je het slagvlak van de wedge openen zonder dat de leading edge van de grond komt. We hebben allerlei soorten zoolslijpsel, die we aanduiden met een letter.”
Zoolslijpsel verandert echter wel de bounce van de zool en dus is het belangrijk om advies te krijgen van een professionele leraar over de soorten slijpsel die bij jouw spel passen.
#8 – GROOVES
Denk aan groeven op een golfclub als het loopvlak van een band.
Elke groef – er zijn er ruwweg 15 tot 16 – grijpt de bal net zoals het loopvlak de weg grijpt, en creëert spin en produceert de ideale shot trajectory.
Een recente regelwijziging ingesteld door de USGA en R&A elimineerde het gebruik van diepe groeven in wedges – een kenmerk dat blijkbaar golfers een oneerlijk voordeel gaf door meer backspin te creëren.
De nieuwe regel beperkt nu het groefvolume en de randradius op wedges, wat resulteert in een hogere lanceringshoek en minder backspin.
Als gevolg van de nieuwe regel, zijn er nu twee verschillende stijlen van groeven op wedges: vintage afwerking en laser-etsen.
Wedges met vintage-finish groeven roesten op een manier die het geluid en het gevoel inherent aan het metaal complimenteert, terwijl laser-geëtste groeven de bal-naar-gezicht wrijving optimaliseren om maximale spin te creëren.
#9 – BOUNCE
Bounce – het gebogen deel van het clubhoofd van de wedge – doet precies wat het woord suggereert, zegt PGA pro Brian Lee van World of Golf.
“Het is ontworpen om te voorkomen dat de club blijft haken of zich ingraaft in de grasmat en vast komt te zitten. De bounce is wat je ziet als je de wedge plat op de grond legt en de lead edge iets van de grond af is.
“Hoe hoger de lead edge van de grond is, hoe meer bounce op de wedge. Het belang van het vinden van de juiste bounce hangt samen met je eigen persoonlijke swing en speelstijl.”
ROGER CLEVELAND: LET BOUNCE BE YOUR FRIEND
Clubs met minder bounce (0-10 graden) zijn geschikt voor strakke lies en drogere, snel lopende heide- en linksbanen, of golfers met ondiepe aanvalshoeken.
Als uw lokale baan de neiging heeft om nat parkland te zijn, zijn wedges met meer van een “standaard” bounce (10-16 graden) minder waarschijnlijk om in de grond te graven. Deze zouden ook geschikt zijn voor spelers met een steilere invalshoek.
De sand wedge beschikt over een combinatie van een bredere flange en een hogere bounce (16+) om graven te voorkomen en een soepeler glijdende actie van de zool over de grond te creëren – vandaar dat prachtige “thump” geluid bij het spatten van de bal uit de greenside bunker.
#10 – AFWERKING
De dagen dat elke wedge werd gecoat met chroom over staal zijn voorbij.
De afwerkingen omvatten nu zwart nikkel, chroom, roest of ruw (niet verchroomd), beryllium koper, nikkel-gecoat en olieblik.
Het verschil dat de afwerking maakt op de meeste wedges is voornamelijk cosmetisch – een geval van welke vind je het leukst om te zien.
De enige echte praktische uitzonderingen zijn dat de doffer ogende afwerkingen niet zo veel licht reflecteren in de zon, terwijl die met een “nickel coated” of olie blikje” afwerking zijn speciaal vervaardigd om te roesten na verloop van tijd en typisch iets meer spin te geven op de bal.