Een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC) is een betrekkelijk nieuw type bedrijfsrechtsvorm die enige aansprakelijkheidsbescherming biedt (zoals een vennootschap) en andere kenmerken die vergelijkbaar zijn met die van een personenvennootschap. De eigenaren van een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC) worden leden genoemd.

Elk lid is een eigenaar van het bedrijf; er zijn geen aandelen van de eigenaar, zoals in een vennootschap. Een LLC wordt opgericht in een staat door het indienen van Articles of Organization of een soortgelijk document in sommige staten. De federale overheid, met inbegrip van de IRS, is niet betrokken bij het vormen van een LLC.

Er zijn twee soorten LLC lidmaatschappen, afhankelijk van het aantal leden – een single-member LLC, en een multiple-member LLC. Er is geen verschil tussen een LLC met één lid en een LLC met meerdere leden in de wijze waarop zij het bedrijf leiden, maar wel in de wijze waarop zij worden belast.

Lidmaatschapseisen

De staten leggen niet veel beperkingen op aan het lidmaatschap van een LLC, behalve dat de leden 18 jaar of ouder moeten zijn. Ze hoeven geen Amerikaans staatsburger te zijn. Bijna elke organisatie kan lid worden van een LLC, met inbegrip van vennootschappen, s-vennootschappen, andere LLC’s, trusts, en pensioenplannen. Soms wordt een houdstermaatschappij gevormd, die eigenaar is van de LLC.

In sommige staten moeten de leden van een LLC worden geïdentificeerd, terwijl dit in andere staten niet vereist is. Als de LLC een Professionele LLC is, moeten de leden gewoonlijk worden geïdentificeerd en moeten hun professionele licenties worden onderzocht en goedgekeurd wanneer het bedrijf wordt gevormd.

Als de LLC een Professional LLC (PLLC) is, moeten de eigenaren geregistreerde beroepsbeoefenaren in dat beroep zijn. Als de BVBA bijvoorbeeld wordt opgericht om tandheelkunde uit te oefenen, kunnen alleen tandartsen met een vergunning in die staat lid zijn. De wetten van de staten verschillen wat betreft de soorten beroepsbeoefenaren die een BVBA kunnen oprichten.

Beheer

Zoals bij elk ander type bedrijf moet er een manager zijn die de LLC leidt voor beslissingen van dag tot dag en op lange termijn. De leden kunnen ervoor kiezen de LLC zelf te beheren, of zij kunnen een manager of managers aanwijzen of inhuren. Het beheer van de LLC wordt gewoonlijk uiteengezet in de aanvraag bij de staat en ook in de LLC-exploitatieovereenkomst.

Indien de leden besluiten de LLC zelf te beheren, kunnen zij het beheer naar eigen goeddunken inrichten. Er is geen formele bestuursstructuur vereist, maar het is een goed idee voor de LLC-leden om ten minste jaarlijks bijeen te komen en verslagen bij te houden van de besluiten die zij op hun vergaderingen nemen.

Belasting van leden

De leden van een LLC worden belast op basis van het aantal leden. Dit betekent het volgende: Een LLC met één lid wordt belast als een eenmanszaak, wat betekent dat de belastingen van het enige lid worden bepaald door het netto-inkomen op Schedule C en vervolgens worden doorberekend in de persoonlijke belastingaangifte van het lid.

Een LLC met meerdere leden wordt belast als een vennootschap, zodat het aandeel van elk lid in het netto-inkomen of -verlies wordt doorberekend in de persoonlijke belastingaangifte van het lid. In een LLC met meerdere leden bepaalt de exploitatieovereenkomst het aandeel van elk lid in de taken van het bedrijf en in de winsten en verliezen van het bedrijf. Een LLC kan er ook voor kiezen te worden belast als een vennootschap of een S-vennootschap, en de leden betalen dan belasting op dezelfde wijze als aandeelhouders van vennootschappen of eigenaars van S-vennootschappen.

Belasting op zelfstandigen

LLC-leden worden beschouwd als zelfstandigen en niet als werknemers. Dus ja, zij moeten zelfstandigenbelasting betalen over hun aandeel in het netto-inkomen van de onderneming.

Beperkte aansprakelijkheid van LLC-leden

De leden van de LLC zijn beperkt aansprakelijk voor schulden van het bedrijf, tenzij zij persoonlijk garant hebben gestaan voor leningen of andere schulden of zij handelen buiten de grenzen van hun taken voor het bedrijf. Beperkte aansprakelijkheid kan bijvoorbeeld een lid niet beschermen dat de wet overtreedt of iemand lastigvalt. De aansprakelijkheid van een LLC-lid is vergelijkbaar met die van een aandeelhouder van een S-vennootschap.