10 leuke weetjes over giraffen

1) Giraffen komen voor in de droge savannes van Afrika, waar ze rondzwerven tussen de open vlaktes en bossen.

2) Deze vriendelijke reuzen, die bekend staan om hun lange nek, zijn ’s werelds hoogste levende landdieren. Een volwassen mannetje kan ongeveer 5,5 m hoog worden – dat is langer dan drie volwassen mensen!

3) De hoogte van een giraffe is nuttig om roofdieren, zoals leeuwen en hyena’s, in de gaten te houden. Met hun uitstekende gezichtsvermogen kunnen ze hongerige beesten ook van veraf zien.

4) Planteneters, giraffen eten alleen planten. Hun favoriete voedsel is de acaciaboom, en ze gebruiken hun lange nek om de bladeren en knoppen in de boomtoppen te bereiken. Hun lange tongen (die maar liefst 53 cm kunnen worden!) helpen hen ook om hoog groeiende bladeren naar beneden te trekken.

5) En wat hebben deze jongens een eetlust! Ze brengen het grootste deel van hun tijd door met eten, en kunnen tot 45 kg bladeren en twijgen per dag opslurpen!

6) Hoewel ze veel eten, drinken giraffen niet veel water. Dit komt omdat ze het meeste water uit hun bladmaaltijden halen en maar eens in de paar dagen hoeven te drinken.

7) Giraffen zijn zeer sociale dieren en zwerven rond in groepen. Deze groepen, torens genoemd, bestaan meestal uit ongeveer 15 leden onder leiding van een volwassen mannetje. De andere leden zijn vrouwtjes en jonge mannetjes.

8) Om te zien wie sterker is, vechten mannetjes (stieren genoemd) door hun lange nekken en koppen te stoten. Dit staat bekend als “necking”. Deze gevechten zijn meestal niet gevaarlijk, en eindigen als één stier zijn nederlaag toegeeft en wegloopt.

9) Vrouwelijke giraffen bevallen rechtopstaand. Het resultaat? Pasgeborenen worden verwelkomd op de wereld met een val van 1,5 meter op de grond! Auw! Maar deze baby’s zijn snel op de been – binnen 30 minuten staan ze, en slechts uren later zijn ze in staat om met hun moeders mee te rennen.

10) In het wild leven deze prachtige wezens ongeveer 25 jaar. In gevangenschap leven ze langer, en er zijn gevallen bekend waarin ze 40 jaar oud werden.