NASHVILLE (BP) – Wat in de 18e eeuw begon als midweekse gebedsbijeenkomsten zijn een geaccepteerd onderdeel geworden van het gemeenteleven in de overgrote meerderheid van de protestantse kerken in Amerika, zo blijkt uit een onderzoek dat dinsdag (10 september) is vrijgegeven.

Negen van de tien protestantse voorgangers zeggen dat ze een of andere activiteit hebben op woensdagavond, zo blijkt uit het onderzoek van LifeWay Research. Slechts 10 procent zegt dat ze geen regelmatige evenementen hebben op woensdagavond.

“Kerkleiders bespreken vaak hoe moeilijk het is om mensen meerdere dagen per week deel te laten nemen aan kerkactiviteiten,” zegt Scott McConnell, uitvoerend directeur van LifeWay Research. “Toch is de overgrote meerderheid van de kerken nog steeds open en actief op woensdagavond.”

Hoewel de historische wortels van de kerkelijke bijeenkomsten op woensdagavond zich concentreerden op gebed, bleek uit het onderzoek dat het moderne gebruik van een midweekse dienst verder reikt dan dat.

Bijna 6 op de 10 kerken hebben bijbelstudielessen voor volwassenen in kleine groepen. De meeste (53 procent) hebben ook een soort student ministry of jeugdgroep bijeenkomst, volgens de enquête uitgevoerd 29 aug. – 11 sept. 2018.

Rond de helft van de voorgangers (48 procent) zegt dat ze kinderactiviteiten hebben. Iets minder (45 procent) gebruiken de nacht voor een gebedsbijeenkomst.

Bijna 2 op de 5 pastors zeggen dat ze koor- of aanbiddingsteamrepetities hebben op woensdag.

Een derde (33 procent) zegt dat hun kerk die avond een eredienst heeft, terwijl 8 procent zegt dat ze iets anders doen.

“Collectieve bijeenkomsten voor gebed of aanbidding op woensdagavond worden door de meerderheid van de kerken uitgevoerd,” zei McConnell. “Maar deze kerken bieden ook activiteiten aan voor specifieke groepen op die avond.”

Kerken die op zondagmorgen kleinere groepen trekken, zeggen het vaakst dat ze geen activiteiten op woensdagavond houden.

Ongeveer een derde (31 procent) van de voorgangers van kerken met minder dan 50 bezoekers op zondagochtend zegt geen midweekse evenementen te organiseren.

“Het is niet verrassend als we zien dat kleinere kerken minder soorten activiteiten doen,” zei McConnell. “Kerkelijke activiteiten vereisen leiders en voorbereiding. Kleine kerken hebben maar een beperkt aantal mensen tot wie ze zich kunnen wenden. Toch kiest tweederde van deze kerken ervoor om op woensdagavond samen te komen.”

Van de kerken met een zondagse opkomst van 250 of meer, zegt 75 procent dat ze bijbelstudielessen voor volwassenen in kleine groepen hebben.

Acht op de 10 voorgangers van deze grootte kerk (80 procent) zeggen dat hun kerk een student ministry of jeugdgroep bijeenkomst heeft.

Pastors van kerken met 250 of meer bezoekers zijn ook het meest waarschijnlijk om te zeggen dat ze koor of aanbiddingsteam repetitie hebben op woensdagavond (58 procent).

Hoe groter de kerk, hoe groter de kans dat ze een eredienst op woensdagavond hebben – die met een zondagse eredienst van minder dan 50 (23 procent), die met een opkomst van 50 tot 99 (30 procent), opkomst van 100 tot 249 (38 procent), en opkomst van 250 of meer (41 procent).

Pastors van de Pinkstergemeente (62 procent) zijn het meest geneigd om te zeggen dat ze een woensdagavond eredienst hebben.

Pastors in het zuiden zijn het meest geneigd om te zeggen dat ze de traditionele woensdagavond gebedsbijeenkomst handhaven (54 procent).

Evangelische voorgangers (54 procent) zijn meer geneigd dan mainline voorgangers (36 procent) om midweekse gebedsbijeenkomsten te houden, terwijl Baptistenvoorgangers de meest waarschijnlijke denominatiegroep zijn (74 procent) om woensdagavond te reserveren voor gebed.

“De kerk bestaat 24 uur per dag, 7 dagen per week, ongeacht of de deuren van het gebouw open zijn of niet,” zei McConnell. “Maar onderzoek toont aan dat kerkgebouwen veel vaker mensen verwelkomen dan één uur op zondagochtend. In feite is het zeldzaam om een kerk gesloten te vinden op een woensdagavond.”

Methodologie

De telefonische enquête onder 1.000 protestantse voorgangers werd uitgevoerd van 29 aug. tot 11 sept. 2018. De bellijst was een gestratificeerde aselecte steekproef, getrokken uit een lijst van alle protestantse kerken. Er werden quota’s gebruikt voor de grootte van de kerk. Elk interview werd uitgevoerd met de senior pastor, predikant of priester van de opgeroepen kerk.

Respons werd gewogen per regio om de populatie nauwkeuriger weer te geven. De voltooide steekproef omvat 1.000 enquêtes. De steekproef geeft 95 procent zekerheid dat de steekproeffout niet groter is dan plus of min 3,2 procent. Foutmarges zijn hoger in subgroepen.

LifeWay Research is een in Nashville gevestigd evangelisch onderzoeksbureau dat gespecialiseerd is in enquêtes over geloof in cultuur en zaken die van invloed zijn op kerken.