Als je wat drama wilt veroorzaken op de trailhead, vraag dan een groep mountainbikers of je carbon wielen moet kopen. De aluminium gelovigen zullen carbon wielen al snel geldverspilling noemen. Carbon bekeerlingen zullen preken over pure prestaties. Ergens daartussenin ligt de waarheid.

Welke wielen gebruik je?

Bij wielrennen op de weg zijn carbonwielen door hun stijfheid, gewicht en aerodynamica de beste keuze voor prestaties. Maar bij mountainbiken ligt het iets gecompliceerder. Rotsen, wortels en andere eigenschappen van het parcours kunnen de velgen beschadigen. Op mountainbike-websites staan veel grappen, horrorverhalen en mythes over defecte carbonvelgen, en dat kan bij veel rijders twijfel zaaien.

Maar in de afgelopen 10 jaar is de carbontechnologie volwassen geworden. Hoewel niet perfect, moderne carbon wielen zijn betrouwbaarder dan ooit. Steeds meer mountainbikefabrikanten leveren carbon wielen als standaarduitrusting. En de industrie heeft zich enorm ingespannen om royale garanties op carbon wielen te introduceren. Op de trails is het duidelijk dat carbon wielen populair aan het worden zijn.

Zijn carbon mountainbike wielen het waard voor jou? Lees verder om meer te weten te komen over de voor- en nadelen van carbon wielen, en wat ervaren rijders bij The Pro’s Closet te zeggen hebben over het onderwerp.

Gewicht

Dankzij lichtgewicht carbon wielen weegt deze Niner AIR9 RDO minder dan 20lbs.

Koolstofvezel heeft een zeer hoge sterkte-gewichtsverhouding. Het heeft bijna de helft van de dichtheid van aluminium; het is meer dan vijf keer minder dicht dan staal, maar het is sterker dan beide metalen. Dit is vooral belangrijk voor fietswielen.

Wielen (en banden) vormen het roterende gewicht van uw fiets. Een hoger roterend gewicht verhoogt de traagheid en de traagheid van het wiel is belangrijk bij het fietsen omdat de fietser energie moet gebruiken om het te overwinnen en te versnellen. Zwaardere wielen vergen meer energie en lichtere wielen minder.

Lichtgewicht carbonwielen geven een fiets een pittig gevoel en maken het gemakkelijker om op snelheid te komen. Ze kunnen je helpen sneller te klimmen en energie te besparen op lange ritten. Natuurlijk worden carbon wielen veel gebruikt in XC-races op hoog niveau, waar rijders gericht zijn op gewichtsbesparing om maximale prestaties te leveren.

Zoals we eerder hebben besproken in ons artikel “Maakt het gewicht van een fiets uit”, zijn wielen een belangrijke plek om gewicht te besparen. Veel rijders, zelfs beginners, kunnen het verschil voelen wanneer ze op lichtere wielen rijden. Een even grote gewichtsbesparing elders op de fiets is veel minder merkbaar.

Om te laten zien hoeveel lichter carbon wielen zijn, laten we eens kijken naar twee wielsets in onze inventaris: de aluminium DT Swiss XM1501 Spline One 25 en de carbon DT Swiss XRC1200 Spline 25. Bij The Pro’s Closet wegen we elke fiets en elk onderdeel dat we verkopen op onze weegschaal om nauwkeurige gewichten te publiceren.

Ik koos deze wielen omdat ze standaard worden geleverd op verschillende XC mountainbikes, en ze hebben velgen met dezelfde diameter (29″) en interne breedte (25mm), dezelfde lichtgewicht DT Swiss 240s naven, en hetzelfde aantal spaken (de XRC1200 gebruikt iets lichtere spaken, maar het is slechts goed voor een paar gram). Het enige deel van de wielen dat het totale gewicht aanzienlijk zal beïnvloeden is het materiaal van de velg.

Op onze weegschaal weegt het aluminium wiel 1.700g terwijl het carbon wiel 1.390g weegt. Dit is een verschil van 310g of 0,68 pond. In het wielrennen is alles meer dan een halve pond significant, vooral wanneer het gewicht zich op de velg bevindt. Als je tijdens een rit duizenden keren op je pedalen trapt en het wiel ronddraait, komt dat er wel bij. Als je je prestaties op beklimmingen wilt maximaliseren, is een lichter carbon wiel de beste optie.

Stijfheid

Stijve wielen zijn ideaal om bochten te nemen.

Goed gebouwde aluminium wielen kunnen stijf zijn, maar in vergelijking met vergelijkbare carbonwielen komen ze niet in de buurt. Stijve wielen zijn wenselijk omdat ze:

• Sneller reageren op trappen en acceleratie
• Het stuurgevoel scherper en beter controleerbaar maken
• De fiets “levendiger” en responsiever laten aanvoelen
• Het beter laten volgen bij het agressief overhellen van de motor en het nemen van bochten
• Help je snelheid te behouden omdat er minder energie verloren gaat aan wielbuigingen
• Voorspelbaar afketsen op obstakels

Als een zwaardere rijder, Ik merk aluminium wiel flex, en het kan leiden tot enige nervositeit bij het aanvallen van bochten of rock gardens. Stuggere wielen vergroten mijn gevoel van controle, wat mijn vertrouwen vergroot. Het stelt me in staat om consistent en agressief te rijden.

Het is mogelijk dat wielen te stijf zijn. Sommige oudere carbon wielen werden bekritiseerd omdat ze te hard zouden rijden. In feite kiezen sommige rijders nog steeds voor aluminium wielen omdat de grotere flexibiliteit comfortabeler is. Gelukkig is de rijkwaliteit een grotere prioriteit geworden voor moderne carbon wielontwerpen.

De video hierboven toont een NoTubes carbon Bravo-velg van Stan die is ontworpen om tot 10 mm door te buigen tijdens botsingen.

Koolstofvezel kan worden ontworpen om zich in verschillende richtingen anders te gedragen. Dit stelt ingenieurs in staat om wielen te ontwerpen die stijf zijn in een bepaalde richting, terwijl ze in een andere richting nog steeds buigzaam zijn. De sleutel tot hoge prestaties met een goede rijkwaliteit is het combineren van laterale stijfheid en verticale flexibiliteit. Hierdoor blijven alle prestatievoordelen van een stijf wiel behouden, terwijl er meer schokabsorptie is voor een aangenamer rijgedrag. De meeste moderne carbonwielen absorberen schokken en trillingen zo goed dat ze nu de rijkwaliteit van aluminium wielen evenaren of overtreffen.

Kosten

De kosten schrikken de meeste nieuwsgierige kopers van carbonwielen af. Laten we eens kijken naar de twee high-end DT Swiss wielsets die we eerder hebben vergeleken. De winkelprijs is $1.200 voor de aluminium XM1501 Spline One 25 wielset en $2.130 voor de carbon XRC1200 Spline 25 wielset. Dat is bijna $1.000 verschil.

In het algemeen is het gebruikelijk dat carbon wielen bijna het dubbele kosten van hun aluminium concurrenten. Als u het kopen van een nieuwe set van carbon wielen verwachten te besteden in de $ 1,500-2,500 bereik. Voor aluminium velgen van hoge kwaliteit betaal je tussen de $600 en $1500. Natuurlijk kun je veel geld besparen als je tweedehands velgen koopt.

Waarom is carbon zo veel duurder? Dat heeft te maken met het fabricageproces.

Carbonvelgen moeten met de hand worden gelegd en vereisen geschoolde arbeid. | Foto met dank aan ENVE Composites

Aluminium velgen worden geëxtrudeerd en vervolgens in een cirkelvorm gelast (of vastgepind voor budgetvelgen). De aluminiumproductie is in de loop van decennia verfijnd en kan grotendeels worden geautomatiseerd, zodat fabrikanten duizenden velgen op één dag kunnen produceren. Voeg daarbij de lagere kosten van de grondstoffen en aluminium velgen zijn onverslaanbaar in prijs.

Carbon velgen fabricage, aan de andere kant, is meer arbeidsintensief, en de tooling en grondstoffen zijn duurder. Voor het maken van een carbon fietsonderdeel zijn mallen nodig. De mallen zelf zijn duur en de koolstofplaten moeten in een specifieke volgorde met de hand in de mallen worden gelegd. Dit vereist geschoolde arbeid en betekent dat de productieaantallen veel lager zijn. Dit alles moet gebeuren in een klimaatgecontroleerde omgeving, wat de kosten nog verder opdrijft.

Met carbon moet je helaas betalen om te spelen. Voor sommige rijders, vooral die met een budget of die hard op wielen, kan het niet de moeite waard de hoge kosten.

Duurzaamheid

Naast de kosten is duurzaamheid de grootste zorg die de meeste rijders hebben bij carbon. Dit is de crux van het carbon versus aluminium debat. Surf naar de commentaarsectie van populaire mountainbike websites en je zult genoeg commentatoren vinden die carbonvelgen graag afdoen als te fragiel.

Zoals hierboven vermeld, heeft carbon een zeer hoge sterkte-gewichtsverhouding. In theorie zou een carbon wiel sterker moeten zijn dan een aluminium wiel, vooral als ze zijn gebouwd om vergelijkbaar te zijn in gewicht. De realiteit is dat veel rijders te maken hebben gehad met defecte carbonvelgen en dit heeft de mening van mensen gekleurd.

Bekijk dit bericht op Instagram

@cyclemasochism legde mij vandaag op mijn vetst vast. RIP rim, je tijd op deze aarde was veel te kort.

A post shared by Bruce Lin (@goose_ling) on Apr 14, 2018 at 4:06pm PDT

Hierboven staat een video van een wielbreuk die ik meemaakte. Een scherpe steen aan de onderkant zette een scheur in mijn velg. Het was snel en onverwacht. Gelukkig hield mijn velg lucht vast en kon ik er nog mee wegrijden.

Aluminium en carbon gaan allebei stuk onder de juiste omstandigheden, maar hun breuken zijn verschillend. Aluminium zal meestal deuken, vervormen, of flat-spot. Koolstof zal meestal een scheur ontwikkelen. Het is gewoon de aard van het materiaal. Carbon is bros en vervormt of deukt niet zoals een aluminium velg dat doet. Een gescheurde carbon velg is gecompromitteerd en moet zo snel mogelijk worden vervangen.

Sommige rijders geven de voorkeur aan aluminium omdat deuken mogelijk gerepareerd kunnen worden en als een velg catastrofaal faalt, is het veel goedkoper om hem te vervangen. Het terugbuigen van deuken is gemakkelijk, maar mijn ervaring is dat het vaak beter is om kleine deuken te laten zitten als de tubeless afdichting niet in gevaar komt. Scherpe en zware deuken die een goede tubeless seal verhinderen geven meestal aan dat de velg moet worden vervangen. Als je een aluminium velg met deuken terugbuigt, gaat dat ook ten koste van de sterkte van de velg.

Als je rijstijl of je parcours de velgen waarschijnlijk zullen beschadigen, is carbon misschien niets voor jou. | Foto met dank aan Orbea

Bij het mountainbiken zijn wielen helaas zeer gevoelig voor beschadigingen. Wielschade komt vooral voor bij downhill- en endurocoureurs die met hoge snelheid over de moeilijkste paden rijden. Deze manier van rijden genereert grotere krachten waardoor schade aan de velg waarschijnlijker wordt. Aluminium velgen zijn zo goedkoop dat veel rijders ze gemakkelijk kunnen accepteren als een onderdeel van de sport. Maar de hoge kosten van een carbon velg kan mensen zuur maken wanneer ze een soortgelijk defect ervaren.

Er is een stukje technologie dat carbon populairder maakt – de bandinleg. Band inserts bieden extra velg bescherming door het plaatsen van schuim tussen de velg en trail obstakels. Ze voegen gewicht toe, maar ze zorgen ervoor dat je je minder zorgen hoeft te maken over defecte velgen terwijl je geniet van de stijfheid van carbon wielen. (Voor meer informatie, zie ons artikel “Wat zijn bandenbeschermers? Heb je ze nodig?”)

Als een algemeen advies, moet je wielen berijden die je je kunt veroorloven om te vervangen. Voor velen betekent dat aluminium. Sommige fabrikanten introduceren echter royale carbon velggaranties die de oorspronkelijke eigenaar de mogelijkheid bieden de velg eenvoudig en zonder vragen te vervangen. Dit voordeel kan de initiële kosten van een carbon wielset compenseren.

Bedenk dat er ook genoeg rijders zijn die nog nooit een velg kapot hebben gereden. Als je soepel en slim rijdt, de juiste bandenspanning gebruikt of een beschermende inleg, is de kans groot dat je grote problemen zult voorkomen.

Wat vinden wielrenners?

The Pro’s Closet is de wereldleider in gebruikte fietsen. Onze medewerkers houden van fietsen, zijn geobsedeerd door fietsen en techniek, en hebben toegang tot een enorme selectie van producten. Ze zijn allemaal goed geïnformeerd en hebben een eigen mening, dus ik heb een enquête gehouden onder mountainbikers in onze winkel om te zien of ze de voorkeur gaven aan carbon of aluminium wielen. We hadden meer dan 60 respondenten en velen legden uit waarom ze het ene wiel boven het andere zouden verkiezen.

De onderstaande grafiek laat de resultaten zien.

Op de vraag welk wielmateriaal ze met hun eigen geld zouden kopen, waren de resultaten gelijk verdeeld tussen carbon en aluminium, waarbij carbon een lichte voorsprong had. De meesten die aluminium kozen, waren downhill-gerichte rijders die zuinig zijn op hun materiaal. Als bonus vroeg ik ook welk materiaal onze rijders zouden kiezen als ze gratis wielen zouden krijgen. In dit hypothetische scenario, gaven onze rijders de overgrote meerderheid de voorkeur aan carbon.

Rijders die voor aluminium kiezen:

• Maken zich zorgen over de kosten
• Negen de neiging om meerdere velgen in een seizoen te vernietigen
• Vinden het leuk om ver van de bewoonde wereld te rijden
• Vinden de rijkwaliteit van carbon wielen te hard

De kosten waren de grootste factor voor rijders die voor aluminium kiezen. Een paar hardrijders zeiden dat ze meerdere velgen per jaar nodig hebben en dat aluminium vervangvelgen aanzienlijk goedkoper zijn. Een paar rijders genieten van het doen van backcountry excursies, ver van de bewoonde wereld. In het geval van een catastrofale velgbreuk, heeft een aluminium velg een betere kans om weer in vorm te worden gebogen en in veiligheid te worden gebracht. Een gebarsten carbon velg kun je niet repareren op het parcours. Slechts een rijder zei dat carbon wielen te hard aanvoelen.

Bestuurders die van carbon houden:

• Zoeken prestatiewinst
• Willen minder gewicht van de fiets
• Willen wielen minder vaak uitdraaien
• Haat het uitdeuken van wielen
• Hebben nog nooit eerder defecten aan carbon gehad

Diegenen die de voorkeur gaven aan carbon wielen leken meer gericht op prestaties. Velen zeiden dat het stijvere gevoel van carbon het meest aantrekkelijke voordeel was. Een aantal respondenten maakte ook de interessante opmerking dat goede carbonwielen door hun stijfheid zelden uit de bocht vliegen. Interessant is dat iets meer dan een derde van de respondenten zegt nog nooit duurzaamheidsproblemen met carbonvelgen te hebben gehad. Meer dan de helft van de carbongebruikers zei ook dat ze bandinserts gebruiken bij hun wielen.

Als laatste punt besloot ik een expert-vaardigheidstrainer te vragen wat hij ervan vond. Lee McCormack is een wereldberoemde mountainbike vaardigheden auteur en instructeur. Hij is de auteur van het populaire boek “Mastering Mountain Bike Skills.”

Lee gaat de rotsachtige paden te lijf met carbon wielen. |

Dominale gedachten

Ik hou van het gevoel van stijve en lichte carbonwielen. Als rijder met een minder goede conditie maak ik graag gebruik van technologie zoals carbon wielen om elk mogelijk voordeel te behalen. Zo ben ik ook met veel hobby’s. Ik vind het leuk om automotoren te tunen om maximale pk’s te krijgen. Ik vind het leuk om mijn computer te overklokken. Ik ben het type persoon dat de voorkeur geeft aan high-performance uitrusting, zelfs als er nadelen aan verbonden zijn. Ik ga liever voor prestaties dan voor compromissen.

En carbon wielen kunnen uiterst betrouwbaar zijn. Ik heb in mijn nu 10-jarige fietscarrière slechts drie wielen gescheurd. Ik heb geen enkel probleem gehad sinds ik Cushcore Pro band inserts in al mijn carbon wielen heb gezet. Al mijn huidige fietsen hebben carbonvelgen – op één na.

Enduro-wedstrijden zijn zwaar voor fietsen. Vorig seizoen heb ik op carbonwielen gereden. Als ik weer ga racen, zal dat op aluminium zijn… voorlopig.

De enige fiets waarop ik aluminium velgen heb, is mijn enduro-motor voor lange afstanden. Ik heb hier om twee redenen voor aluminium gekozen. Ten eerste had ik tijdens het bouwen geen geld in mijn portemonnee en besloot ik geld te besparen op de velgen. Ten tweede is deze fiets bedoeld als racefiets voor mijn lokale enduro wedstrijden. Ik verwacht dat ik in één seizoen alles aan deze fiets kapot zal maken en vervangen. Ik heb al eerder met succes enduro wedstrijden gereden op carbon velgen, maar met mijn nieuwe fiets wilde ik onderdelen waar ik me minder schuldig over zou voelen als ik ze kapot zou maken.

Als mijn resultaten slecht zijn, ga ik bij mijn volgende fiets misschien weer terug naar carbon wielen. Natuurlijk, het zou mijn schuld zijn en niet die van de fiets. Maar het hebben van high-performance onderdelen zoals carbon wielen kan me zelfverzekerder en mentaal sterker maken. Dat alleen al is het voor mij waard.