Als groene limoenen niet rijp zijn, waarom worden ze dan zo verkocht?

Commerciële telers oogsten de limoenen groen omdat ze zo het best vervoerd en bewaard kunnen worden. Maar belangrijker is dat het citroenzuur dat verantwoordelijk is voor hun smaak piekt voordat ze rijp zijn. Met een citroenzuurgehalte tot 8 procent (citroenen hebben tot 5 procent citroenzuur), winnen limoenen gemakkelijk de titel van citrusvrucht met een wrange smaak.

Perzische limoenen

Geprezen om de kracht die ze toevoegen aan saladedressings, cocktails en salsa’s, zitten groene Perzische limoenen (Citrus latifolia, USDA winterhardheidszones 10 en 11) vol met zuur sap, maar worden ze zachter naarmate ze rijpen.

Sweet limes

Afhankelijk van wie proeft, zijn rijpe sweet limes (Citrus limettoides, USDA-zones 9 tot en met 11) een hybride met een laag zuurgehalte die wordt beschreven als bitter, flauw of pittig-zoet. Om het nog ingewikkelder te maken, kunnen zoete limoenen permanent groen blijven.

Tuinier-tip: Omdat rijpe Key limes (Citrus aurantifolia, USDA-zones 10 en 11) hun kenmerkende zuurgraad en smaak behouden, worden ze vaak in de handel gebracht als ze lichtgeel zijn. Hun golfbalvorm onderscheidt ze van citroenen.

Houden gele citroenen hun smaak?

Lemoenen worden ook minder zuur naarmate ze rijpen, waarbij de diepgele de “zoetste” smaak hebben. Om de beste smaak voor uw citroenaankoop te krijgen, zoekt u fruit met:

• Een dunne, buigzame en fijn getextureerde schil.
• Gewicht dat zwaar is voor zijn grootte. Dit duidt op een hoog sapgehalte.
• Een stevig gevoel, zonder kneuzingen, harde plekken of verschrompeling.

Een blik op de citroen-limoenrelatie

Mensen cultiveren al duizenden jaren citrusvruchten, maar voor het grootste deel van die tijd is de oorsprong van limoenen, citroenen en andere hybriden een mysterie geweest. Dat veranderde in 2011, toen Chinese onderzoekers het DNA van gekweekte citrushybriden terugbrachten naar hun begin. Hun bevindingen?

• Key limes zijn de nakomelingen van twee wilde tropische Aziatische citrussoorten, micranthas (Citrus micrantha) en citrons (Citrus medica). Micranthas waren hun vrouwelijke voorouders, en citrons hun mannelijke.
• Lemons (Citrus limon) stammen af van mannelijke citrons en vrouwelijke zure sinaasappels (Citrus aurantium). Zure sinaasappelen zijn zelf hybriden, dus citroenen bevatten ook DNA van pomelo’s (Citrus maxima) en mandarijnen (Citrus reticulata) aan de kant van hun “moeder”.
• Zoals Key lime/citroen hybriden, erven Perzische limoenen het DNA van vier citrussoorten: citrons, micranthas, pomelo’s en mandarijnen sinaasappelen.

The Citron Connection

Welke eigenschappen hebben moderne citroenen en limoenen gekregen van hun enige gemeenschappelijke voorouder, de citroen?

• Citron fruit groeit aan kleine bomen of struiken die 8 tot 15 meter hoog kunnen worden. Net als Key limes en veel citroenbomen zijn hun takken omzoomd met stijve doornen.
• Citronbomen produceren het hele jaar door bloemen en vruchten. Key en Perzische limoenen en ‘Eureka’, ‘Ponderosa’ en ‘Meyer’ citroencultivars zijn ook winterhard.
• Citronvruchten beginnen heldergroen en rijpen naar geeloranje.
• Citron-, limoen- en citroenbomen hebben allemaal glanzende, aromatische wintergroene bladeren. Kaffir limoen- en citroenbladeren worden vaak gebruikt om gegrild vlees op smaak te brengen.

Dus, hoewel groene limoenen geen onrijpe citroenen zijn, delen de twee vruchten veel kenmerken met elkaar en met een oude, wilde voorouder.