Rhizopus stolonifer vertoont zowel sexuele als asexuele voortplanting. De aseksuele fase komt vaker voor. De omgevingsomstandigheden waarin de schimmel zich bevindt, zijn de factor die beide types van voortplanting door de schimmel veroorzaakt.
Voordat u de bijzonderheden leert, klik hier om te zien hoe Rhizopus stolonifer, als lid van de phylum Zygomycota, zich verhoudt tot andere phylum binnen het koninkrijk der Fungi.
Wanneer de schimmel in contact komt met een substraat, zoals brood, verspreidt hij zich eerst over het oppervlak en dringt het binnen terwijl hij hyfen naar binnen stuurt om de voedingsstoffen op te nemen. Rhizopus stolonifer groeit hoofdzakelijk als mycelia, die bestaan uit lange filamenteuze cellen, of hyphen, die geen kruiswanden hebben, septa genoemd. Het ontbreken van septa maakt dat de schimmel coenocytisch wordt genoemd. Coënocytisch betekent dat de schimmel een meercellige cel is, omsloten door één celwand die chitine bevat.
Aseksuele voortplanting
Bij de ongeslachtelijke voortplanting produceren speciale niet-motiele hyfen, sporangiophorae genaamd, sporangia die zich rechtop vormen. De sporangia aan de uiteinden van de rechtopstaande hyfen ontwikkelen zich als bolvormige zwarte delen. Vertakkende structuren, rhizoïden genaamd, verankeren de schimmel in het substraat, waarbij verteringsenzymen vrijkomen en voedingsstoffen voor de schimmel worden geabsorbeerd. Wanneer de omstandigheden goed zijn, laten de sporangia, die talrijke haploïde sporen bevatten die door mitose worden geproduceerd, de sporen in de omringende atmosfeer los. Deze sporen kunnen dan op een vochtig oppervlak terechtkomen en de levenscyclus herhaalt zich.
Side note: Rhizopus stolonifer sporen worden meestal verspreid bij warm droog weer en ze bevatten allergische eiwitten, die bij de mens ademhalings- en neussymptomen kunnen veroorzaken, zoals hoesten, borstklachten en allergische reacties.
Seksuele voortplanting
Bij de seksuele voortplanting worden resistente bolvormige sporen gevormd, zygosporen genaamd. Zygosporen zijn dikwandig, waardoor ze goed bestand zijn tegen ontberingen door het milieu. Het woord zygospore komt van het Griekse woord zygos, dat verbinden betekent. De zygosporen zijn de enige diploïde fase in de voortplanting van Rhizopus stolonifer. Zij zijn samengesteld uit twee suspensorcellen, die de vroegere gametangia of hyphen zijn. Aan weerszijden van een grote, ruwe, donkerbruine spore bevindt zich een suspensorcel. De suspensorcellen zijn aanwezig om steun te bieden. De zygospore wordt gevormd uit twee speciale haploïde hyfen van tegenovergestelde paringstypen die elkaar raken door hormonen en door dicht bij elkaar te zijn. De twee cytoplasma’s vermengen zich, ook bekend als plasmogamie. Hierbij gaan de kernen van beide ouders in de conjunctie, waardoor de rustende spore zich ontwikkelt. Karyogamie is de term die wordt gebruikt om de samensmelting van de twee kernen te beschrijven. Nadat de zygospore volledig is gevormd, vindt meiose plaats en worden haploïde sporen gevormd en verspreid. De zygospore kan enkele maanden in een slapende toestand blijven. De meiose treedt nog steeds op en er ontstaat een sporangium dat lijkt op het ongeslachtelijk geproduceerde sporangium wanneer de zygospore uiteindelijk openbarst.