Czułość zwierząt to zdolność zwierząt do doświadczania różnych uczuć, takich jak cierpienie lub przyjemność. Negatywne uczucia lub emocje obejmują ból, strach, nudę i frustrację, podczas gdy pozytywne emocje obejmują zadowolenie i radość. Zdolność odczuwania obejmuje również zdolność zwierzęcia do uczenia się na podstawie doświadczeń i doświadczeń innych zwierząt, oceny ryzyka i korzyści oraz dokonywania wyborów. Zdolności te polegają na tym, że zwierzęta są świadome zmian zachodzących wokół nich (znanych również jako percepcja) i są w stanie zapamiętywać, przetwarzać i oceniać informacje w celu zaspokojenia swoich potrzeb (znanych również jako poznanie).
Ogólnie przyjmuje się, że ludzie są czujący, ale z czasem nastąpiła zmiana w uznaniu, że inne zwierzęta są również w stanie doświadczać różnych emocji. Po raz pierwszy uznano to u kręgowców, a ostatnio pojawiły się dowody naukowe na to, że niektóre bezkręgowce również mają zdolność odczuwania. Zdolność odczuwania zwierząt została po raz pierwszy uznana wieki temu, ale dopiero w ostatnich kilku dekadach została zbadana naukowo i włączona do polityki dotyczącej zwierząt. W 2008 r. podpisanie Traktatu Lizbońskiego oficjalnie uznało zwierzęta za czujące, wymagając pełnego uwzględnienia ich wymagań dotyczących dobrostanu w Unii Europejskiej. W 2017 r. rząd wiktoriański opublikował plan działań na rzecz dobrostanu zwierząt, który uznaje zwierzęta za czujące. Nowa Zelandia, Kanada i Australijskie Terytorium Stołeczne również uznają sentientience w prawodawstwie. Przy rozważaniu dobrostanu zwierząt przyjmuje się, że słowo „zwierzę” odnosi się do zwierząt czujących.
Zrozumienie i uznanie czucia zwierząt jest ważne, aby pomóc w identyfikacji potrzeb zwierząt i ocenie ich dobrostanu w różnych okolicznościach. Na przykład, zwierzęta hodowane w celach spożywczych w systemach intensywnych lub na wolnym wybiegu, zwierzęta w ogrodach zoologicznych i cyrkach lub zwierzęta towarzyszące. W związku z tym w większym stopniu uwzględnia się dobrostan psychiczny zwierząt – dziedzinę, której poświęca się obecnie więcej uwagi. Na przykład, opracowano nowe ramy nazwane Pięcioma Domenami, które podkreślają potrzebę uwzględnienia zarówno psychicznego, jak i fizycznego dobrostanu zwierząt.
Najczęstszym sposobem oceny stanu emocjonalnego zwierzęcia jest obserwacja i analiza zachowania, chociaż coraz więcej pracuje się nad nowymi technologiami oceniającymi funkcjonowanie mózgu. Jeśli chodzi o zachowanie, możemy uzyskać lepsze zrozumienie stanu emocjonalnego zwierzęcia, szukając znaków, które odzwierciedlają pozytywne lub negatywne doświadczenia. Na przykład, zwierzęta o pozytywnym stanie psychicznym są skłonne do zabawy, eksploracji i utrzymywania bliskich kontaktów społecznych z innymi zwierzętami. Z drugiej strony, kiedy zwierzę jest przestraszone, atakuje (reakcja walki), ucieka (reakcja ucieczki) lub nie wykazuje żadnej reakcji (tzw. reakcja zamrożenia).
Innym sposobem oceny stanu emocjonalnego jest umożliwienie zwierzęciu wyboru różnych opcji w jego środowisku. Biorąc pod uwagę, że zwierzęta szukają przyjemności i unikają bólu, opracowano specjalne testy, które pozwalają zwierzęciu pokazać, czego chce i jak bardzo jest to dla niego ważne.
Obserwując zwierzęta pod kątem oznak negatywnych i pozytywnych emocji, możemy pomóc zapewnić, że ich dobrostan psychiczny jest zabezpieczony, aby mogły doświadczyć „życia wartego przeżycia”.
Dalsza lektura
- Broom DM (2014) Sentience and Animal Welfare. CAB International, Oxford.
- Broom DM (2016) Considering animals’ feelings. Animal Sentience 2016:005.
- Boissy A et al (2007) Assessment of positive emotions in animals to improve their welfare. Physiology and Behaviour 92: 375-397.
- Dawkins MS (2012) Why Animals Matter. Świadomość zwierząt, dobrostan zwierząt i dobrostan człowieka. Oxford University Press, Oxford.
- Duncan I (2006) The changing concept of animal sentience. Applied Animal Behaviour Science 100:11-19.
- Proctor H (2012) Animal Sentience: Where Are We and Where Are We Heading? Animals 2:628-639
.