Objectivos da Lua

• Explicar o significado dos oceanos.
• Descrever a composição da água dos oceanos.
• Definir as partes da coluna de água e divisões oceânicas.

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Vocabulário

• Zona afótica
• Biomassa
• Zona intertidal
• Zona neritica
• oceânica zona
• zona fotográfica
• salinidade

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• coluna de água

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Introdução

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Como criaturas terrestres, os humanos pensam na importância das superfícies terrestres do planeta. Mas a Terra é, na sua maioria, um planeta aquático. A partir do espaço, o domínio da água é óbvio (Figura abaixo). A maior parte da água da Terra está nos oceanos.

Porque todos os oceanos da Terra estão de alguma forma ligados, este capítulo deveria ser intitulado “Oceano da Terra” ou “Oceanos da Terra”? Tente decidir no final do capítulo.

Uma animação irá ajudá-lo a ver os um, três, quatro, ou cinco oceanos da Terra: http://en.wikipedia.org/wiki/File:World_ocean_map.gif.

Significado dos Oceanos

A Terra não seria o mesmo planeta sem os seus oceanos.

Clima Moderado

Os oceanos, juntamente com a atmosfera, mantêm as temperaturas bastante constantes em todo o mundo. Enquanto alguns lugares na Terra ficam tão frios quanto -70oC e outros tão quentes quanto 55oC, o intervalo é de apenas 125oC. Em Mercúrio as temperaturas vão de -180oC a 430oC, um intervalo de 610oC.

Os oceanos, juntamente com a atmosfera, distribuem o calor pelo planeta. Os oceanos absorvem calor perto do equador e depois deslocam essa energia solar para regiões mais polares. Os oceanos também moderam o clima dentro de uma região. Na mesma latitude, a amplitude térmica é menor em terras mais próximas dos oceanos do que longe dos oceanos. As temperaturas de verão não são tão quentes, e as de inverno não são tão frias, porque a água leva muito tempo para aquecer ou esfriar.

Ciclo da Água

Os oceanos são uma parte essencial do ciclo da água da Terra. Como eles cobrem grande parte do planeta, a maior parte da evaporação vem do oceano e a maior parte da precipitação cai sobre os oceanos.

Biologicamente ricos

Os oceanos são o lar de uma enorme quantidade de vida. Ou seja, eles têm uma tremenda biodiversidade (Figura abaixo). Pequenas plantas oceânicas criam a base de uma teia alimentar que suporta todos os tipos de formas de vida. A vida marinha constitui a maior parte de toda a biomassa na Terra. (A biomassa é a massa total de organismos vivos numa determinada área.) Estes organismos fornecem-nos alimento e mesmo o oxigénio criado pelas plantas marinhas.

Margem Continental

Recordar do capítulo Tectónica de Placas que o fundo do oceano não é plano: cristas do médio-oceano, trincheiras profundas do mar, e outras características, todas sobem acentuadamente acima ou mergulham profundamente abaixo das planícies abissais. Na verdade, a montanha mais alta da Terra é o vulcão Mauna Kea, que se eleva a 10.203 m do solo do Oceano Pacífico para se tornar uma das montanhas vulcânicas do Havaí. O canyon mais profundo também está no fundo do oceano, o Challenger Deep in the Marianas Trench, 10.916 m (35.814 ft).

A margem continental é a transição da terra para o mar profundo ou, geologicamente falando, da crosta continental para a crosta oceânica. Mais de um quarto da bacia oceânica é a margem continental. (Figura abaixo).

Composição da Água do Oceano

Lembrar do capítulo do Mineral que H2O é uma molécula polar para que possa dissolver muitas substâncias (Figura abaixo). Sais, açúcares, ácidos, bases e moléculas orgânicas podem dissolver-se na água.

De onde vem o sal na água do mar? À medida que a água se move através da rocha e do solo na terra, ela capta iões. Este é o lado negativo da meteorologia. Os sais compreendem cerca de 3,5% da massa de água do oceano, mas o teor de sal ou salinidade é diferente em diferentes locais.

Como seria a salinidade em um estuário? Onde a água do mar se mistura com água doce, a salinidade é inferior à média.

Como seria a salinidade onde há muita evaporação? Onde há muita evaporação mas pouca circulação de água, a salinidade pode ser muito maior. O Mar Morto tem 30% de salinidade – quase nove vezes a salinidade média da água do oceano (Figura abaixo). Por que você acha que este corpo de água é chamado Mar Morto?

Mapas interativos do oceano podem mostrar salinidade, temperatura, nutrientes e outras características: http://earthguide.ucsd.edu/earthguide/diagrams/levitus/index.html.

Com tantas substâncias dissolvidas misturadas na água do mar, qual é a densidade (massa por volume) da água do mar em relação à água doce?

A densidade da água aumenta como:

• Aumento da salinidade
• Diminuição da temperatura
• Aumento da pressão

Diferenças na densidade da água são responsáveis pelas correntes oceânicas profundas, como será discutido na lição de Movimentos dos Oceanos.

A Coluna de Água

Em 1960, dois homens num submarino especialmente concebido chamado Trieste desceram para uma fossa submarina chamada Challenger Deep (10.910 metros) (Figura abaixo).

A profundidade média do oceano é de 3.790 m, muito mais rasa do que as trincheiras profundas mas ainda uma profundidade incrível para as criaturas marinhas viverem. O que faz com que seja tão difícil viver no fundo do oceano? Os três principais factores que tornam o oceano profundo difícil de habitar são a ausência de luz, temperatura baixa e pressão extremamente alta.

Divisões Verticais

Para compreender melhor as regiões do oceano, os cientistas definem a coluna de água por profundidade. Eles dividem o oceano inteiro em duas zonas verticalmente, com base no nível de luz. Grandes lagos são divididos em regiões semelhantes.

• A luz do sol só penetra na superfície do mar até uma profundidade de cerca de 200 m, criando a zona fótica (fótica significa luz). Os organismos que fotossintetizam dependem da luz solar para a alimentação e por isso estão restritos à zona fótica. Como pequenos organismos fotossintéticos, conhecidos como fitoplâncton, fornecem quase toda a energia e nutrientes ao resto da rede alimentar marinha, a maioria dos outros organismos marinhos vivem ou pelo menos visitam a zona fótica.
• Na zona apótica não há luz suficiente para a fotossíntese. A zona apótica compõe a maior parte do oceano, mas tem uma quantidade relativamente pequena da sua vida, tanto em diversidade de tipos como em número. A zona apótica é subdividida com base na profundidade (Figura abaixo).

Divisões horizontais

O fundo do mar é dividido nas zonas descritas acima, mas o próprio oceano também é dividido horizontalmente pela distância da costa.

• O fundo do mar é a zona intertidal (litoral), a região entre as marcas de maré alta e baixa. Esta marca da intertidais é a mudança: a água está em constante movimento nas ondas, marés e correntes. A terra às vezes está debaixo d’água e às vezes está exposta.
• A zona neritica é da marca da maré baixa e inclina-se gradualmente para baixo até a borda do lado do mar da plataforma continental. Alguma luz solar penetra no fundo do mar aqui.
• A zona oceânica é todo o resto do oceano desde a borda inferior da zona nerítica, onde a luz solar não chega ao fundo. O fundo do mar e a coluna de água são subdivididos ainda mais, como visto acima).

Lesson Summary

• Os oceanos ajudam a moderar as temperaturas da Terra.
• Os principais elementos na água do mar são o cloro, sódio, magnésio, sulfato e cálcio.
• A salinidade média dos oceanos é de cerca de 3,5%.
• Na água do mar, se a evaporação for alta, a salinidade é alta. Se a água doce se misturar, a salinidade é baixa.
• Na zona fótica existe luz suficiente para a fotossíntese.
• A grande maioria do oceano encontra-se na zona apótica, onde não existe luz suficiente para a fotossíntese.
• O fundo do oceano tem uma média de 3.790 m mas as trincheiras oceânicas são tão profundas como 10.910 m.
• As zonas neriticas são áreas próximas à costa, incluindo a zona intertidais. As zonas oceânicas são regiões offshore do oceano.

Perguntas de revisão

1. Que percentagem da superfície da Terra é coberta pela água?
2. Como é que os oceanos ajudam a moderar as temperaturas da Terra?
3. Qual é a substância mais comum que é dissolvida na água do oceano?
4. Definir densidade. Por que a densidade é importante para a coluna de água?
5. Comparar e contrastar as zonas fóticas e apóticas.
6. Descrever de forma breve os tipos de organismos encontrados nas zonas intertidais, neríticas e oceânicas.

Pontos a considerar

• Como os movimentos da água, tais como marés e ondas afectam os seres vivos no mar e perto dele?
• É possível ter um rio no meio do oceano?
• Que factores afectam o movimento da água do oceano? Como estes factores afectam o clima do mundo e o ecossistema do oceano?