Sensibilitatea animalelor este capacitatea unui animal de a experimenta diferite sentimente, cum ar fi suferința sau plăcerea. Sentimentele sau emoțiile negative includ durerea, frica, plictiseala și frustrarea, în timp ce emoțiile pozitive includ mulțumirea și bucuria. Sentimentul se extinde, de asemenea, la capacitatea unui animal de a învăța din experiență și de la alte animale, de a evalua riscurile și beneficiile și de a face alegeri. Aceste abilități se bazează pe faptul că animalele sunt conștiente de schimbările care se petrec în jurul lor (cunoscută și sub numele de percepție) și sunt capabile să își amintească, să proceseze și să evalueze informațiile pentru a-și satisface nevoile (cunoscută și sub numele de cogniție)
Este în general acceptat faptul că oamenii sunt senzitivi, dar de-a lungul timpului a existat o schimbare în recunoașterea faptului că și alte animale sunt capabile să experimenteze diferite emoții. Acest lucru a fost recunoscut pentru prima dată la animalele vertebrate, cu dovezi științifice recente că unele nevertebrate sunt, de asemenea, simțitoare. Sensibilitatea animalelor a fost recunoscută pentru prima dată cu secole în urmă, dar abia în ultimele decenii a fost explorată științific și inclusă în politicile privind animalele. În 2008, odată cu semnarea Tratatului de la Lisabona, animalele au fost recunoscute în mod oficial ca fiind sensibile, ceea ce necesită respectarea deplină a cerințelor de bunăstare a acestora în Uniunea Europeană. În 2017, guvernul victorian a publicat Planul de acțiune pentru bunăstarea animalelor, care recunoaște animalele ca fiind sensibile. Noua Zeelandă, Canada și Teritoriul capitalei australiene recunosc, de asemenea, senzitivitatea în legislație. Atunci când se ia în considerare bunăstarea animalelor, se înțelege că cuvântul „animal” se referă la animalele sensibile.
Înțelegerea și recunoașterea sensibilității animalelor este importantă pentru a ajuta la identificarea nevoilor animalelor și la evaluarea bunăstării lor în diferite circumstanțe. De exemplu, animalele crescute pentru hrană în sisteme intensive sau în aer liber, animalele din grădinile zoologice și circuri sau animalele de companie. Acest lucru duce la o mai mare atenție acordată bunăstării psihice a animalelor, un domeniu căruia i se acordă în prezent mai multă atenție. De exemplu, a fost dezvoltat un nou cadru numit „Cele cinci domenii”, care subliniază necesitatea de a lua în considerare atât bunăstarea mentală, cât și cea fizică a animalelor.
Cel mai frecvent mod de a evalua starea emoțională a unui animal este prin observarea și analizarea comportamentului, deși se lucrează din ce în ce mai mult la noile tehnologii care evaluează funcția cerebrală. În ceea ce privește comportamentul, putem obține o mai bună înțelegere a stării emoționale a unui animal prin căutarea unor semne care reflectă experiențe pozitive sau negative. De exemplu, este probabil ca animalele care se confruntă cu o stare mentală pozitivă să se joace, să exploreze și să aibă un contact social strâns cu alte animale. Dimpotrivă, atunci când un animal este speriat, acesta va ataca (răspuns de luptă), va scăpa (răspuns de fugă) sau poate să nu manifeste nicio reacție (cunoscut sub numele de răspuns de înghețare).
O altă modalitate de a evalua starea emoțională este de a lăsa animalul să aleagă diferite opțiuni în mediul său. Având în vedere că animalele caută plăcerea și evită durerea, au fost dezvoltate teste specifice care permit animalului să arate ce își dorește și cât de important este pentru el.
Prin observarea animalelor pentru a detecta semne de emoții negative și pozitive, putem contribui la asigurarea protejării bunăstării lor mentale, astfel încât acestea să poată experimenta o „viață care merită trăită”.
Lectură suplimentară
- Broom DM (2014) Sentience and Animal Welfare. CAB International, Oxford.
- Broom DM (2016) Considering animals’ feelings. Animal Sentience 2016:005.
- Boissy A et al (2007) Evaluarea emoțiilor pozitive la animale pentru a le îmbunătăți bunăstarea. Physiology and Behaviour 92: 375-397.
- Dawkins MS (2012) Why Animals Matter. Conștiința animalelor, bunăstarea animalelor și bunăstarea umană. Oxford University Press, Oxford.
- Duncan I (2006) The changing concept of animal sentience. Applied Animal Behaviour Science 100:11-19.
- Proctor H (2012) Animal Sentience: Unde ne aflăm și încotro ne îndreptăm? Animals 2:628-639
.