DescriereEdit
Delfinul de râu amazonian este cel mai mare delfin de râu. Masculii adulți ating o lungime și o greutate maximă de 2,55 metri (media de 2,32 metri) și 185 kilograme (media de 154 kilograme), în timp ce femelele ating o lungime și o greutate de 2,15 metri (media de 2 metri) și 150 kilograme (media de 100 kilograme). Are un dimorfism sexual foarte evident, masculii măsurând și cântărind între 16% și 55% mai mult decât femelele, ceea ce îl face unic în rândul cetaceelor, unde femelele sunt în general mai mari decât masculii.
Textura corpului este robustă și puternică, dar flexibilă. Spre deosebire de delfinii oceanici, vertebrele cervicale nu sunt fuzionate, ceea ce permite capului să se rotească la 90 de grade. Fluviile sunt late și triunghiulare, iar înotătoarea dorsală, care are formă de chilă, este scurtă în înălțime, dar foarte lungă, extinzându-se de la mijlocul corpului până în regiunea caudală. Aripioarele pectorale sunt mari și au formă de paletă. Lungimea aripioarelor îi permite animalului să efectueze o mișcare circulară, permițându-i o manevrabilitate excepțională pentru a înota prin pădurea inundată, dar scăzându-i viteza.
Culoarea corpului variază în funcție de vârstă. Nou-născuții și puii au o nuanță gri închis, care în adolescență se transformă în gri deschis, iar la adulți devine roz ca urmare a abraziunii repetate a suprafeței pielii. Masculii tind să fie mai roz decât femelele din cauza traumatismelor mai frecvente provocate de agresiunile intra-specie. Culoarea adulților variază între roz solid și roz pestriț, iar la unii adulți suprafața dorsală este mai închisă la culoare. Se crede că diferența de culoare depinde de temperatură, de transparența apei și de locația geografică. Există un singur albinos înregistrat, ținut într-un acvariu din Germania.
Craniul speciei este ușor asimetric în comparație cu cel al altor balene dințate. Are un bot lung și subțire, cu 25 până la 28 de perechi de dinți lungi și subțiri de fiecare parte a ambelor maxilare. Dentiția este heterodontă, ceea ce înseamnă că dinții diferă ca formă și lungime, cu funcții diferite atât pentru apucarea cât și pentru zdrobirea prăzii. Dinții anteriori sunt conici, iar mai târziu au crestături pe partea interioară a coroanei. În ciuda ochilor mici, specia pare să aibă o vedere bună în apă și în afara ei. Are un melon pe cap, a cărui formă poate fi modificată prin control muscular atunci când este folosit pentru biosonar. Respirația are loc la fiecare 30 până la 110 secunde.
LongevitateEdit
Speranța de viață a delfinului de râu amazonian în sălbăticie este necunoscută, dar în captivitate, longevitatea indivizilor sănătoși a fost înregistrată între 10 și 30 de ani. Cu toate acestea, longevitatea medie la animalele din captivitate este de numai 33 de luni. Un individ numit Baby de la grădina zoologică din Duisburg, Germania, a trăit cel puțin 46 de ani, petrecând 45 de ani și 9 luni la grădina zoologică.
ComportamentEdit
Delfinul de râu amazonian este văzut de obicei singur sau în doi, dar poate apărea și în grupuri care rareori conțin mai mult de opt indivizi. Poduri de până la 37 de indivizi au fost văzute în Amazon, dar media este de trei. În Orinoco, cele mai mari grupuri observate numără 30 de exemplare, dar media este puțin peste cinci. În timpul prăzii, până la 35 de delfini roz lucrează împreună pentru a-și obține prada. În mod obișnuit, legăturile sociale apar între mamă și copil, dar pot fi observate și în grupuri eterogene sau grupuri de burlaci. Cele mai mari congregații sunt observate în zonele cu hrană abundentă și la gurile râurilor. Există o segregare semnificativă în timpul sezonului ploios, masculii ocupând canalele râurilor, în timp ce femelele și puii lor se află în zonele inundate. Cu toate acestea, în sezonul uscat, nu există o astfel de separare. Datorită nivelului ridicat de pești pradă, se observă grupuri de dimensiuni mai mari în secțiunile mari care sunt direct influențate de apele albe (cum ar fi râurile principale și lacurile, în special în timpul sezonului de ape scăzute) decât în secțiunile mai mici influențate de apele negre (cum ar fi canalele și afluenții mai mici). În habitatul lor de apă dulce sunt prădători apex și adunările depind mai mult de sursele de hrană și de disponibilitatea habitatului decât la delfinii oceanici, unde este necesară protecția împotriva prădătorilor mai mari.
Studiile în captivitate au arătat că delfinul de râu amazonian este mai puțin timid decât delfinul bottlenose, dar și mai puțin sociabil. Este foarte curios și are o remarcabilă lipsă de teamă față de obiectele străine. Cu toate acestea, este posibil ca delfinii din captivitate să nu manifeste același comportament pe care îl au în mediul lor natural, unde s-a raportat că se țin de vâslele pescarilor, se freacă de barcă, smulg plante subacvatice și se joacă cu bețe, bușteni, lut, broaște țestoase, șerpi și pești.
Sunt înotători lenți; în mod obișnuit se deplasează cu viteze de 1,5 până la 3,2 kilometri pe oră (0,93 până la 1,99 mph), dar s-a înregistrat că înoată cu viteze de până la 14 până la 22 kilometri pe oră (8,7 până la 13,7 mph). Când ies la suprafață, vârful botului, al melonului și al aripioarelor dorsale apar simultan, iar coada apare rar înainte de scufundare. De asemenea, își pot scutura aripioarele și își pot trage înotătoarea caudală și capul deasupra apei pentru a observa mediul înconjurător. Din când în când sar din apă, uneori până la un metru (3,14 picioare). Sunt mai greu de dresat decât majoritatea celorlalte specii de delfini.
CurtenieEdit
Maci adulți au fost observați purtând obiecte în gură, cum ar fi crengi sau altă vegetație plutitoare, sau bile de lut întărit. Masculii par să poarte aceste obiecte ca o manifestare socio-sexuală care face parte din sistemul lor de împerechere. Comportamentul este „declanșat de un număr neobișnuit de mare de masculi adulți și/sau femele adulte într-un grup, sau poate că îi atrage pe aceștia în grup”. O explicație plauzibilă a rezultatelor este aceea că purtarea de obiecte vizează femelele și este stimulată de numărul de femele din grup, în timp ce agresiunea vizează alți masculi adulți și este stimulată de purtarea de obiecte în grup. „Înainte de a se stabili că specia are un dimorfism sexual evident, s-a emis ipoteza că delfinii de râu erau monogami. Ulterior, s-a demonstrat că masculii erau mai mari decât femelele și sunt documentați ca având un comportament sexual agresiv în sălbăticie și în captivitate. Masculii prezintă adesea un grad semnificativ de leziuni la nivelul înotătoarelor dorsală, caudală și pectorală, precum și la nivelul orificiului respirator, din cauza mușcăturilor și abraziunilor. De asemenea, aceștia prezintă în mod obișnuit numeroase cicatrici secundare provocate de scrâșnirea dinților. Acest lucru sugerează o competiție acerbă pentru accesul la femele, cu un sistem de împerechere poliginic, deși poliandria și promiscuitatea nu pot fi excluse.
În captivitate, au fost documentate curtarea și preludiul împerecherii. Masculul preia inițiativa, ciugulind aripioarele femelei, dar reacționează agresiv dacă femela nu este receptivă. A fost observată o frecvență ridicată a copulațiilor într-un cuplu; au folosit trei poziții diferite: contactul cu pântecul în unghi drept, culcat cap la cap sau cap la coadă.
ReproducereEdit
Înmulțirea este sezonieră, iar nașterile au loc între mai și iunie. Perioada nașterilor coincide cu sezonul inundațiilor, iar acest lucru poate oferi un avantaj, deoarece femelele și puii lor rămân în zonele inundate mai mult timp decât masculii. Pe măsură ce nivelul apei începe să scadă, densitatea surselor de hrană din zonele inundate crește din cauza pierderii de spațiu, oferind suficientă energie pentru ca puii să satisfacă cerințele ridicate necesare pentru creștere. Gestația este estimată la aproximativ 11 luni, iar nașterile în captivitate durează între 4 și 5 ore. La naștere, puii au o lungime de 80 de centimetri (31 in), iar în captivitate au înregistrat o creștere de 0,21 metri (0,69 ft) pe an. Lactația durează aproximativ un an. Intervalul dintre nașteri este estimat între 15 și 36 de luni, iar puii de delfin sunt considerați a deveni independenți în doi-trei ani.
Durata relativ lungă a alăptării și a creșterii sugerează o legătură puternică între mamă și copil. Majoritatea cuplurilor observate în mediul lor natural sunt formate dintr-o femelă și puiul ei. Acest lucru sugerează că perioadele lungi de îngrijire parentală contribuie la învățarea și dezvoltarea puiului.
DietaEdit
Dinamica delfinului de râu amazonian este cea mai diversă dintre balenele cu dinți. Ea constă din cel puțin 53 de specii diferite de pești, grupate în 19 familii. Dimensiunea prăzii este cuprinsă între 5 și 80 de centimetri (2,0 și 31,5 in), cu o medie de 20 de centimetri (7,9 in). Cei mai frecvent consumați pești aparțin familiilor Sciaenidae (croatatori), Cichlidae și Characidae (tetras și piranha). Dentiția delfinului îi permite să acceseze carapacea broa țestoaselor de râu și a crabilor de apă dulce. Dieta este mai diversificată în timpul sezonului ploios, când peștii sunt răspândiți în zonele inundate din afara albiei râurilor, devenind astfel mai greu de prins. Dieta devine mai selectivă în timpul sezonului uscat, când densitatea prăzii este mai mare.
De obicei, acești delfini sunt activi și se hrănesc pe tot parcursul zilei și al nopții. Cu toate acestea, ei sunt predominant crepusculari. Ei consumă aproximativ 5,5% din greutatea lor corporală pe zi. Uneori profită de tulburările provocate de ambarcațiuni pentru a prinde prada dezorientată. Uneori, se asociază cu tucuxi (Sotalia fluviatilis), rudă îndepărtată, și cu vidrele uriașe (Pteronura brasiliensis) pentru a vâna în mod coordonat, adunând și atacând stocurile de pește în același timp. Aparent, există puțină concurență pentru hrană între aceste specii, deoarece fiecare dintre ele preferă prăzi diferite. S-a observat, de asemenea, că delfinii din captivitate își împart hrana.
EcolocațieEdit
Râurile amazoniene sunt adesea foarte tulburi și, prin urmare, este probabil ca delfinul de râu amazonian să depindă mult mai mult de simțul său de ecolocație decât de vedere atunci când navighează și găsește prada. Cu toate acestea, ecolocația în apele de mică adâncime și în pădurile inundate poate avea ca rezultat multe ecouri de urmărit. Pentru fiecare clic produs, este posibil ca o multitudine de ecouri să se întoarcă la animalul ecolocalizator aproape unul peste altul, ceea ce face dificilă discriminarea obiectelor. Acesta poate fi motivul pentru care delfinul de Amazon produce clicuri mai puțin puternice în comparație cu alte balene dințate de dimensiuni similare. Prin emiterea unor clicuri de amplitudine mai mică, numai obiectele din apropiere vor emite ecouri detectabile și, prin urmare, mai puține ecouri trebuie să fie sortate, dar costul este o rază de acțiune biosonară redusă. În general, balenele cu dinți nu produc un nou clic de ecolocație până când nu au fost recepționate toate ecourile relevante de la clicul anterior, astfel încât, dacă ecourile detectabile sunt reflectate doar de obiectele din apropiere, ecourile se vor întoarce rapid, iar delfinul de Amazon este capabil să dea clicuri la o rată ridicată. Acest lucru, la rândul său, permite acestor animale să aibă o rată mare de actualizare acustică a mediului înconjurător, ceea ce poate ajuta la urmărirea prăzii atunci când ecolocalizează în râuri de mică adâncime și în păduri inundate cu multe locuri de ascundere pentru pradă. În timp ce pradă în ape tulburi, aceștia emit serii de zgomote de clicuri, între 30 și 80 pe secundă, pe care le folosesc ascultând sonarul care ricoșează de pe prada lor.
ComunicareEdit
Ca și alți delfini, delfinii de râu folosesc tonuri de fluierat pentru a comunica. Emiterea acestor sunete este legată de timpul în care se întorc la suprafață înainte de a se scufunda, sugerând o legătură cu hrana. Analiza acustică a arătat că vocalizele sunt diferite ca structură față de fluierăturile tipice ale altor specii de delfini.
.