digital versatile disc sau digital video disc (DVD), un mic disc de plastic utilizat pentru stocarea datelor digitale. Suport succesor al compact discului (CD), un DVD poate avea o capacitate de stocare de peste 100 de ori mai mare decât un CD. În comparație cu tehnologia CD, DVD-ul permite, de asemenea, o grafică mai bună și o rezoluție mai mare. În cazul unei înregistrări audio, în care datele care urmează să fie stocate sunt mai degrabă în formă analogică decât digitală, semnalul sonor este eșantionat la o rată de 48.000 sau 96.000 de ori pe secundă, apoi fiecare eșantion este măsurat și codificat digital pe discul de 12 cm (43/4 in.) sub forma unei serii de gropi microscopice pe o suprafață altfel lustruită. Discul este acoperit cu un strat protector, transparent, astfel încât să poată fi citit cu ajutorul unui fascicul laser. Ca și în cazul altor discuri optice, nimic nu atinge porțiunea codificată, iar DVD-ul nu este uzat de procesul de redare. Deoarece playerele DVD sunt retrocompatibile cu tehnologiile existente, ele pot reda discuri CD și CD-ROM; cu toate acestea, playerele CD nu pot reda discuri DVD și DVD-ROM.
Formatele DVD includ DVD-Video (adesea numit simplu DVD), DVD-ROM și DVD-Audio. Discurile DVD-Video conțin filme sau programe video digitizate și sunt redate cu ajutorul unui DVD player conectat la un receptor de televiziune standard. Într-un anumit sens, playerele DVD-Video sunt succesoarele aparatelor de înregistrat videocasete (VCR) care redau casetele VHS. Discurile DVD-ROM conțin date informatice și sunt citite de o unitate DVD-ROM conectată la un computer. Aceste discuri pot fi doar citite – discurile sunt imprimate cu date din fabrică, dar odată scrise nu pot fi șterse și rescrise cu date noi. DVD-ROM include, de asemenea, variante înregistrabile. Discurile DVD-R și DVD+R pot fi inscripționate secvențial, dar numai o singură dată. Discurile DVD-RAM , DVD-RW și DVD+RW pot fi inscripționate de mii de ori; ele diferă în ceea ce privește standardele tehnice și, ca urmare, în ceea ce privește cantitatea de informații pe care le pot conține. Discurile cu două straturi, cum ar fi DVD-R DL, înregistrează datele pe două straturi diferite în interiorul discului. Multe aparate de înregistrare DVD pot înregistra în mai multe formate diferite de DVD înregistrabile. Unele aparate de înregistrare includ hard disk-uri de calculator care permit utilizatorului să înregistreze temporar zeci sau sute de ore de material; utilizatorul poate apoi să selecteze materialul care va fi transferat pe un DVD. Când a fost lansat DVD-ul, în 1996, nu exista un format DVD-Audio, deși capacitățile audio ale DVD-Video le depășeau cu mult pe cele disponibile pe un CD; formatul DVD-Audio a fost introdus în 1999.

.