Disco versátil digital o videodisco digital (DVD), pequeño disco de plástico utilizado para el almacenamiento de datos digitales. El DVD, sucesor del disco compacto (CD), puede tener más de 100 veces la capacidad de almacenamiento de un CD. En comparación con la tecnología del CD, el DVD también permite mejores gráficos y mayor resolución. En el caso de una grabación de audio, en la que los datos que se almacenan son analógicos y no digitales, la señal de sonido se muestrea a una velocidad de 48.000 o 96.000 veces por segundo, y luego cada muestra se mide y se codifica digitalmente en el disco de 12 cm (43/4 pulgadas) como una serie de hoyos microscópicos en una superficie pulida. El disco está cubierto con una capa protectora y transparente para que pueda ser leído por un rayo láser. Como ocurre con otros discos ópticos, nada toca la parte codificada y el DVD no se desgasta con el proceso de reproducción. Dado que los reproductores de DVD son compatibles con las tecnologías existentes, pueden reproducir discos CD y CD-ROM; sin embargo, los reproductores de CD no pueden reproducir discos DVD y DVD-ROM.
Los formatos de DVD incluyen DVD-Vídeo (a menudo llamado simplemente DVD), DVD-ROM y DVD-Audio. Los discos DVD-Vídeo contienen películas o programas de vídeo digitalizados y se reproducen mediante un reproductor de DVD conectado a un receptor de televisión estándar. En cierto sentido, los reproductores de DVD-Vídeo son los sucesores de las grabadoras de vídeo (VCR) que reproducen cintas VHS. Los discos DVD-ROM contienen datos de ordenador y son leídos por una unidad de DVD-ROM conectada a un ordenador. Estos discos sólo pueden leerse: los discos se imprimen con datos en la fábrica, pero una vez escritos no pueden borrarse y reescribirse con nuevos datos. Los DVD-ROM también incluyen variantes grabables. Los discos DVD-R y DVD+R pueden grabarse secuencialmente pero sólo una vez. Los discos DVD-RAM , DVD-RW y DVD+RW pueden grabarse miles de veces; difieren en sus normas técnicas y, en consecuencia, en la cantidad de información que pueden contener. Los discos de doble capa, como el DVD-R DL, graban datos en dos capas diferentes dentro del disco. Muchos grabadores de DVD pueden grabar en diferentes formatos de DVD grabables. Algunas grabadoras incluyen discos duros de ordenador que permiten al usuario grabar temporalmente de decenas a cientos de horas de material; el usuario puede entonces seleccionar el material que se transferirá a un DVD. Cuando se lanzó el DVD en 1996 no existía el formato DVD-Audio, aunque las capacidades de audio del DVD-Vídeo superaban con creces las disponibles en un CD; el formato DVD-Audio se introdujo en 1999.