USA:s president Donald Trump har förlängt frysningen av de mest eftertraktade H-1B-visumen tillsammans med andra typer av utländska arbetsvisum med tre månader för att skydda amerikanska arbetare, och säger att även om terapier och COVID-19-vaccin nyligen har blivit tillgängliga, har deras effekt på arbetsmarknaden och samhällets hälsa ännu inte blivit fullt ut realiserad.

Beslutet kommer att påverka ett stort antal indiska IT-specialister och flera amerikanska och indiska företag som fått H-1B-visum utfärdade av den amerikanska regeringen för räkenskapsåret 2021 med början den 1 oktober.

Frysningen av olika kategorier av arbetsvisum beordrades av Trump genom två proklamationer den 22 april och 22 juni förra året.

Stundtals innan frysningen skulle löpa ut den 31 december utfärdade Trump på torsdagen ytterligare en proklamation för att förlänga den till den 31 mars.

Han sade att skälen till varför han hade utfärdat en sådan begränsning inte har förändrats.

H-1B-visumet är ett icke-invandrarvisum som gör det möjligt för amerikanska företag att anställa utländsk arbetskraft i specialiserade yrken som kräver teoretisk eller teknisk expertis. Teknikföretagen är beroende av den för att kunna anställa tiotusentals anställda varje år från länder som Indien och Kina.

De måste nu vänta åtminstone till slutet av mars innan de kan vända sig till USA:s diplomatiska beskickningar för att få en stämpel. Det skulle också påverka ett stort antal indiska IT-specialister som söker förnyelse av sina H-1B-visum.

President Trump sade att effekterna av COVID-19 på den amerikanska arbetsmarknaden och hälsan i de amerikanska samhällena är en fråga av fortsatt nationell oro, och de överväganden som fanns i de två tidigare proklamationerna har inte undanröjts.

”2019 Novel Coronavirus (COVID-19) fortsätter att avsevärt störa amerikanernas försörjningsmöjligheter. Även om den totala arbetslösheten i november i USA på 6,7 procent återspeglar en markant minskning från den högsta nivån i april, fanns det fortfarande 9 834 000 färre säsongsjusterade arbetstillfällen utanför jordbruket i november än i februari 2020”, sade Trump i sin proklamation.

Det nuvarande antalet nya dagliga fall i världen som rapporteras av Världshälsoorganisationen (WHO) är till exempel högre än det jämförbara antalet som fanns under juni, och även om terapier och vacciner nyligen finns tillgängliga för ett ökande antal amerikaner, har deras effekt på arbetsmarknaden och samhällets hälsa ännu inte förverkligats fullt ut, sade han.

”Dessutom påverkar åtgärder som staternas fortsatta införande av restriktioner för företag fortfarande antalet arbetstagare som kan anställas jämfört med februari 2020”, sade Trump och tillade att hans senaste proklamation kan förlängas vid behov.