7. Höhlenmalereien von El Castillo (Rote Scheibe) (ca. 39.000 v. Chr.)
Neue Uran/Thorium (U/Th)-Datierungsverfahren zeigen, dass ein großer rot-ockerfarbener Punkt oder eine Scheibe in dieser kantabrischen Höhle mindestens schon 39.000 v. Chr. gemalt wurde, was sie zur ältesten bisher gefundenen Höhlenmalerei der Welt macht. In der Nähe befindliche Handschablonen wurden auf etwa 37.000 v. Chr. datiert.
Aurignacianische Kultur.
Monte Castillo, Puente Viesgo, Kantabrien, Spanien.

8. Sulawesi-Höhlenkunst (ca. 37.900 v. Chr.)
Höhlenmalereien mit Handschablonen und Tieren in der Leang Timpuseng-Höhle. Die älteste Kunst in Asien und die älteste Handschablone der Welt.
Frühes Jungpaläolithikum.
Maros-Pangkep, Sulawesi, Indonesien.

9. Löwenmensch vom Hohlenstein Stadel (38.000 v. Chr.)
Diese Elfenbeinschnitzerei einer menschlichen Figur mit Löwenkopf, die in einer Höhle im Inneren des Hohlensteins auf der Schwäbischen Alb ausgegraben wurde, ist die älteste bekannte anthropomorphe Schnitzerei der Welt und das älteste Stück Skulptur des Jungpaläolithikums.
Aurignacienkultur.
Ulmer Museum, Ulm, Deutschland.

10. Venus von Hohle Fels (ca. 38.000-33.000 v. Chr.)
Elfenbeinplastik einer beleibten Frau. Die älteste der Venus-Figuren, die in Europa während des Jungpaläolithikums auftauchten.
Aurignacien-Kultur.
Höhle von Hohle Fels auf der Schwäbischen Alb im Südwesten Deutschlands.

Kurzer Leitfaden zur Chronologie der Steinzeit

Hier ist ein Überblick über die grundlegende Zeitlinie und die Daten der Steinzeit.

Paläolithische Steinzeit

Niederpaläolithikum (2.500.000 – 200.000 v. Chr.)
Zusammen mit frühen Formen der Felskunst, wie Kupeln und anderen Petroglyphen.

Mittelpaläolithikum (200.000 – 40.000 v. Chr.)
Die ersten Figuren erscheinen, zusammen mit komplexeren Felszeichnungen, Ideomorphen und Gravuren. Der Neandertaler taucht auf.

Oberpaläolithikum (40.000-8.000 v. Chr.)
Die wichtigste Periode der frühen bildenden Kunst, die durch tragbare Kunstwerke wie die Venus-Figuren, Flachrelief-Skulpturen und die polychromen Höhlenmalereien und -gravuren von Lascaux und Altamira veranschaulicht wird. Auch frühe Töpferwaren tauchen auf. Der Neandertaler wird durch anatomisch moderne Menschen wie den Cro-Magnon-Menschen ersetzt.

Das Magdalénien erlebt den Höhepunkt der frankokantabrischen Höhlenkunst, wobei die Höhlenmalereien von Lascaux und Altamira beeindruckende Maßstäbe für Farbgebung und Komposition setzen. In Australien erschienen die Bradshaw-Malereien (ca. 15.500 v. Chr.) sowie eine Vielzahl von Piktogrammen und Felszeichnungen der Ureinwohner von Ubirr Rock Art in Arnhem Land, Kimberley Rock Art in Nordaustralien und Burrup Peninsula Rock Art in der Pilbara. In der Zwischenzeit entstand die japanische Kunst in Form der antiken Jomon-Keramik (ab 14.500 v. Chr.).

Mesolithische Periode
um 10.000 – 4.000 v. Chr: Nord- und Westeuropa
c.10.000 – 7.000 BCE: Südosteuropa
ca.10.000 – 8.000 v. Chr.: Naher Osten & Rest der Welt
Siehe: Mesolithische Kunst, für Details.
Das Mesolithikum war eine kurze Zwischenperiode zwischen der Jäger- und Sammlerkultur des Paläolithikums (Altsteinzeit) und der Bauernkultur des Neolithikums (Jungsteinzeit), in der sich das Eis zu den Polen zurückzog und schmolz. In eisfreien Regionen gibt es eine kürzere mesolithische Periode (Epipaläolithikum genannt) oder es beginnt sofort die neolithische Periode, die zu einer ausgefeilteren Bildhauerei, Felskunst unter freiem Himmel und der Entwicklung der Tonkeramik führt. Ein Beispiel für mesolithische Höhlenkunst ist die Cuevas de las Manos (Höhle der Hände) aus dem Jahr 7.300 v. Chr.

Neolithikum
um 4.000 – 2.000 v. Chr: Nord- und Westeuropa
c.7.000 – 2.000 BCE: Südosteuropa
ca.8.000 – 2.000 v. Chr.: Naher Osten & Rest der Welt
Siehe: Neolithische Kunst, für Details.
Das Neolithikum ist der Beginn der Zivilisation in Sumer (siehe mesopotamische Kunst und mesopotamische Skulptur), Ägypten und Persien sowie der Indus-Tal-Zivilisation in Indien. Es werden Städte wie Jericho und Ur gebaut, die alle Arten von Architektur und öffentlichen Kunstwerken erfordern. Die Grabmalkunst, die durch die ägyptischen Pyramiden veranschaulicht wird, ist hoch entwickelt: siehe Ägyptische Architektur für Details. Piktogramme und moderne Schriftsysteme tauchen auf. Europa erlebt eine viel spätere neolithische Periode und hinkt künstlerisch hinterher. Anstelle der bildenden Kunst konzentrieren sich die europäischen Künstler und Architekten auf den Bau von Gräbern mit großen Megalithen, die mit Schnitzereien, Gravuren und anderen Formen der Megalithkunst verziert sind. Die Steinzeit endet mit dem Ende des Neolithikums. Ein bildhauerisches Meisterwerk aus dem späten Neolithikum Südeuropas ist die Terrakotta-Skulptur Der Denker von Cernavoda (ca. 5000 v. Chr., Nationalmuseum für rumänische Geschichte, Bukarest).

Bronzezeit (Europa: ca. 3000 v. Chr. – 1200 v. Chr.)

Berühmt für seine Metallurgie, einschließlich exquisiter früher Bronze-, Gold- und Silbermetallarbeiten und Keramik. Die ersten Zivilisationen des Nahen Ostens (Minoer, Mykener) tauchen auf. Der Handel rund um das Mittelmeer floriert und führt zum Austausch von künstlerischen Techniken und Materialien. Auch die keltische Metallkunst wird inspiriert.

Eisenzeit (Europa: ca. 1500 v. Chr. – 200 v. Chr.)

Die griechische Zivilisation blüht auf dem griechischen Festland. Ab etwa 400 v. Chr. – als die griechische Kunst zu glänzen beginnt – verlassen wir die Vorgeschichte und treten in die große Epoche der klassischen Antike ein, die durch die griechische Bildhauerei und griechische Keramik sowie den nüchternen Stil der römischen Kunst gekennzeichnet ist. Auch die frühe chinesische Keramik erlebte eine Blütezeit, ebenso wie die Kunst Indiens.

Wie wird steinzeitliche Kunst datiert?

Vorläufige Untersuchungen von Paläontologen über das Alter eines bestimmten Steinartefakts oder Felsens beginnen mit einer gründlichen Untersuchung des Fundortes zusammen mit einer Studie der geologischen Aufzeichnungen. Um zu bestätigen, dass das Objekt zeitgleich mit der Boden- oder Sedimentablagerung ist, in der es gefunden wurde, und nicht erst später in eine ältere Ablagerung eingedrungen ist, werden Vergleiche mit anderen Fossilien, Gesteinen und Gesteinsschichten angestellt, um die Biostratigraphie des Fundortes zu ermitteln. Sobald die Gleichzeitigkeit festgestellt wurde, kann das Alter des Objekts mit Hilfe von Techniken der „absoluten“ oder chronologischen Datierung manchmal recht genau bestimmt werden.

Eine wichtige Art der absoluten Datierung ist die radiometrische Datierung. Sie beruht auf der Tatsache, dass eine Reihe von radioaktiven Isotopen (wie Uran) mit einer bekannten konstanten Rate in Tochterprodukte zerfallen. Das wohl bekannteste Beispiel für die radiometrische Untersuchung von lebenden Organismen, die möglicherweise am Fundort gefunden wurden, ist die Kohlenstoff-14-Datierung (Radiokohlenstoff), die auf der Absorption von Kohlenstoff-14 beruht. Eine neuere Form, die von Dr. Pike in den Höhlen von El Castillo und Altamira angewandt wurde, ist als Uran/Thorium-Datierung bekannt. Neuere radiometrische Isochron-Datierungsmethoden vermeiden die Probleme, die bei radiometrischen Tests auftreten können. Eine andere Form ist die Kalium-Argon-Radiometrie, bei der das Verhältnis von Kalium zu Argon im Vulkangestein verglichen wird. Die Thermionen-Massenspektrometrie kann zur Verbesserung der Ergebnisse von Uran-Zerfalls-Datierungsmethoden eingesetzt werden.

Eine andere Art von prähistorischer Datierungsmethode ist die Thermolumineszenz (wie Quarzit, Feuerstein), die vulkanische Gesteine dazu anregen soll, Elektronen aus ihren Energie-„Taschen“ freizusetzen. Während bei der normalen Thermolumineszenz (TL) Wärme als Stimulationsquelle verwendet wird, kommt bei der optisch stimulierten Lumineszenz (OSL) Laserlicht zum Einsatz. Weitere Datierungsmethoden sind: die Uranspaltungsmethode, die Hydratationsdatierung von Obsidian, die Aminosäure-Rasemisierung, die Patinierungsdatierung, die Elektronenspinresonanz und die Datierung durch kosmische Strahlung.