Die Strafvollzugsbehörde von Tennessee (TDOC) hat sich aufgrund ihrer Managementpraktiken und kostensparenden Maßnahmen zu einem nationalen Vorbild entwickelt, seit sie 1994 als eines der ersten Strafvollzugssysteme des Landes vollständig akkreditiert wurde. Seitdem wurde jede Komponente des Systems im Dreijahresrhythmus von der American Correctional Association reakkreditiert.
Der Auftrag des Departments bestand schon immer darin, sichere Gefängnisse zu betreiben, um die öffentliche Sicherheit in Tennessee durch Inhaftierung und Rehabilitation von Straftätern zu erhöhen. Dieser Auftrag wurde 2012 erweitert und umfasst nun auch die wirksame Überwachung erwachsener Straftäter in den Gemeinden, um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten, nachdem die Aufgaben der Bewährungs- und Bewährungsüberwachung und der Zuschussprogramme für den Gemeindevollzug vom Board of Parole (BOP) auf das TDOC übertragen wurden. Dieser Übergang ist von entscheidender Bedeutung für die nahtlose Überwachung von Straftätern in Tennessee, unabhängig davon, ob sie sich auf Bewährung, im Gefängnis, auf Bewährung oder unter der Aufsicht einer der kommunalen Strafvollzugsanstalten befinden. Das Department arbeitet daran, eine nahtlose Überwachung von Straftätern zu gewährleisten, von der Minute an, in der sie in das staatliche System eintreten, bis zu ihrer Rückkehr in die Gemeinschaft und dem Ende ihrer Strafe.
Das Department verwaltet und betreibt 10 Gefängnisse für Erwachsene, schließt Verträge mit einer privaten Gefängnisverwaltungsgesellschaft für den Betrieb eines Gefängnisses ab und schließt Verträge mit mehreren Landkreisen für den Betrieb von drei weiteren Gefängnissen, in denen insgesamt etwa 21.000 Straftäter untergebracht sind. Das TDOC beaufsichtigt außerdem rund 79.000 Straftäter, die sich in einem Bewährungs-, Strafentlassungs- oder Strafvollzugsverfahren befinden. Die Abteilung für kommunale Überwachung besteht aus 17 Bezirken und 45 Bewährungs-/Bewährungsbüros. Die Abteilung hat mehr als 6.500 Mitarbeiter. Die Tennessee Correction Academy in Tullahoma ist die Ausbildungsstätte der Behörde.
Wie andere Strafvollzugsbehörden im ganzen Land ist auch in Tennessee das Bevölkerungswachstum die größte Herausforderung. Die Behörde hat Strategien entwickelt, die nachweislich zu einer Verringerung der Bevölkerungszahlen führen, darunter die Ausweitung regionaler Drogengerichtsprogramme, stationäre und gemeindebasierte Behandlungs- und Diversionsprogramme, Strafrechtsreformen und Verträge mit den Bezirken über Bettenkapazität. Um das Problem der eskalierenden Gesundheitskosten anzugehen, hat das Office of Clinical Services vertragliche Vereinbarungen für medizinische, psychologische und substanzspezifische Behandlungen getroffen. Diese Vertragspartner haben die Behörde bei der Umsetzung neuer und innovativer Methoden unterstützt, um die Qualität der Versorgung zu verbessern und die Kosten durch einen interdisziplinären Ansatz einzudämmen.
Die Strafvollzugsbehörde arbeitet darauf hin, die beste Strafvollzugsbehörde der Nation zu werden, indem sie an ihrem Auftrag festhält, sichere Gefängnisse zu betreiben und eine wirksame Überwachung der Bevölkerung zu gewährleisten, um die öffentliche Sicherheit zu erhöhen. Durch neue Initiativen ist die Behörde in der Lage, ihr Ziel zu erreichen, Straftäter zur Verantwortung zu ziehen, die Ergebnisse zu verbessern und die Rückfälligkeit zu verringern. Im Zeitraum 2012-2013 intensivierte die Behörde die Hausbesuche auf Bewährung, eröffnete das Morgan County Drug Court, führte ein automatisiertes Inkassosystem für die Annahme von Überwachungsgebühren ein, richtete das Young Adult Offender Cognitive Behavioral Program ein, startete die „Operation Blackout“ zum Schutz von Kindern, indem an Halloween gezielt Wohnsitze von Sexualstraftätern aufgesucht wurden, und ging eine Partnerschaft mit der Tennessee Housing Development Agency ein, um eine Wohnungsinitiative für Straftäter, die das Gefängnis verlassen, ins Leben zu rufen.
Das DTOC hat sich verpflichtet, den Opfern von Straftaten qualitativ hochwertige Dienstleistungen anzubieten. Die Abteilung ist gesetzlich verpflichtet, Opfer, Familienangehörige von Opfern und interessierte Parteien über Anhörungstermine, Entlassungstermine, Ausbrüche und bestimmte Bewegungen von Straftätern zu informieren. Der Victims Offender Information Caller Emissary (VOICE) ermöglicht registrierten Opfern und/oder ihren unmittelbaren Familienangehörigen den Zugang zu diesen Informationen. Seit seiner Einführung im Jahr 1996 hat VOICE 11.000 registrierten Opfern und ihren unmittelbaren Familienangehörigen geholfen. Im Jahr 2013 haben sich mehr als 8.500 Personen für die Nutzung von VOICE registriert.
Im Jahr 2013 richtete das Ministerium das Office of Reentry ein, das für die Leitung komplexer multidisziplinärer Initiativen zur Verbesserung der Ergebnisse von Straftätern, zur Verringerung der Rückfälligkeit und zur Erhöhung der öffentlichen Sicherheit zuständig ist. Alle Initiativen beginnen mit dem Ziel, ein nahtloses Betreuungssystem für eine erfolgreiche Wiedereingliederung zu schaffen.
Die Behörde sucht weiterhin nach Möglichkeiten, ihre Gefängnisse effizient und effektiv zu betreiben und gleichzeitig die Sicherheit der Öffentlichkeit, ihrer Mitarbeiter und der Straftäter in ihrem Gewahrsam zu gewährleisten.