Die Kushen-Injektion (CKI) ist in China zur Behandlung verschiedener Krebstumore zugelassen, in der Regel als Ergänzung zur westlichen Chemotherapie – aber wie sie wirkt, war bisher nicht bekannt.

Diese in der Zeitschrift Oncotarget veröffentlichte Studie ist eine der ersten, die die molekulare Wirkung einer traditionellen chinesischen Medizin charakterisiert, anstatt sie in ihre Bestandteile zu zerlegen.

„Die meisten traditionellen chinesischen Arzneimittel beruhen auf hunderten oder tausenden von Jahren Erfahrung mit ihrer Anwendung in China“, sagt der Leiter der Studie, Professor David Adelson, Direktor des Zhendong Australia — China Centre for the Molecular Basis of Traditional Chinese Medicine.

„Es gibt oft viele Hinweise darauf, dass diese Arzneimittel einen therapeutischen Nutzen haben, aber man weiß nicht, wie oder warum.“

„Wenn wir die Bestandteile vieler traditioneller chinesischer Arzneimittel aufschlüsseln und testen würden, würden wir feststellen, dass einzelne Verbindungen für sich genommen keine große Wirkung haben. Es ist die Kombination von Verbindungen, die wirksam sein kann und möglicherweise auch weniger Nebenwirkungen mit sich bringt.

„Dies ist eine der ersten Studien, die die molekulare Wirkungsweise einer komplexen Mischung pflanzlicher Verbindungen – in diesem Fall Extrakte aus den Wurzeln von zwei Heilkräutern, Kushen und Baituling – durch Anwendung eines so genannten systembiologischen Ansatzes aufzeigt. Dabei handelt es sich um eine Methode zur Analyse komplexer biologischer Systeme, bei der versucht wird, alle messbaren Aspekte des Systems zu berücksichtigen, anstatt sich auf eine einzelne Variable zu konzentrieren.“

Das Zhendong Australia China Centre for Molecular Traditional Chinese Medicine wurde 2012 an der Universität von Adelaide in Zusammenarbeit mit dem in China ansässigen Shanxi College of Traditional Chinese Medicine und der Zhendong Pharmaceutical Company gegründet.

Das Zentrum wurde mit einer Spende der Zhendong Pharmaceutical Company gegründet, um zu verstehen, wie die Traditionelle Chinesische Medizin funktioniert, und mit dem langfristigen Ziel einer möglichen Integration in die westliche Medizin.

Die Forscher setzten Hochdurchsatz-Sequenzierungstechnologien der nächsten Generation ein, um Gene und biologische Wege zu identifizieren, auf die CKI abzielt, wenn es auf im Labor gezüchtete Brustkrebszellen angewandt wird.

„Wir haben gezeigt, dass die durch CKI ausgelösten Muster der Genexpression dieselben Wege beeinflussen wie die westliche Chemotherapie, aber indem sie auf andere Gene in denselben Wegen wirken“, sagt Professor Adelson.

„Diese Gene regulieren den Zellzyklus von Teilung und Tod, und es scheint, dass CKI die Art und Weise, wie der Zellzyklus reguliert wird, verändert, um die Krebszellen in den Zelltod zu treiben und so die Zellen abzutöten.“

Professor Adelson sagt, dass diese Technik verwendet werden könnte, um die molekularen Mechanismen anderer traditioneller chinesischer Arzneimittel zu analysieren, was ihnen möglicherweise den Weg in die westliche Medizin ebnen könnte.