Die Antarktis ist wirklich anders als alle anderen Länder der Erde. Finden Sie heraus, warum das so ist, mit diesen 10 lustigen (und ein wenig überraschenden) Fakten über die Antarktis und einigen schnellen Fakten zum Einstieg.
Kurzfakten
- Antarktika ist der höchstgelegene, trockenste, kälteste und windigste Kontinent der Erde
- Antarktika umfasst 14.2 Millionen km² (5,5 Millionen Quadratmeilen)
- Das antarktische Eisschild ist der größte Eisspeicher der Erde
- Fläche: 5,4 Millionen Quadratmeilen (14 Millionen Kilometer)
- Masse: 7.2 Millionen Kubikmeilen (30 Millionen Kubikmeter)
- Maximale Tiefe: 15.669 Fuß (4776 Meter)
- Durchschnittliche Tiefe: 7000 Fuß (2160 Meter)
- Bedeckt etwa 98% der Antarktis
- Enthält 90% des Eises auf der Erde
- Enthält 70% des Süßwassers der Welt
10 lustige Fakten über die Antarktis
Antarktis hält den größten Teil des Süßwassers der Welt
Unglaubliche 60-90 % des Süßwassers der Welt sind im riesigen Eisschild der Antarktis eingeschlossen. Der antarktische Eisschild ist der größte der Erde und bedeckt unglaubliche 14 Millionen km² (5,4 Millionen Quadratmeilen) antarktischer Gebirgszüge, Täler und Hochebenen. Dabei ist nur 1 % der Antarktis dauerhaft eisfrei. Einige Gebiete sind im Sommer eisfrei, darunter viele der Gebiete, die wir auf der Antarktischen Halbinsel besuchen.
An seiner tiefsten Stelle ist das Eis der Antarktis 4,5 km dick – das ist die halbe Höhe des Mount Everest! Würde das gesamte Eis schmelzen, würde der Meeresspiegel weltweit um etwa 60 m ansteigen.
Die Antarktis ist eine Wüste
Wie kann die Antarktis eine Wüste sein, wenn all das Süßwasser im Eisschild gespeichert ist?
Wenn die meisten von uns an Wüsten denken, denken wir an Sanddünen und brütende Temperaturen, aber technisch gesehen muss eine Wüste nicht heiß oder sandig sein, es geht eher darum, wie viel Niederschlag das Gebiet in Form von Regen, Schnee, Nebel oder Dunst erhält. Eine Wüste ist eine Region, in der jährlich nur sehr wenig Niederschlag fällt.
Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge am Südpol betrug in den letzten 30 Jahren etwas mehr als 10 mm (0,4 in). Obwohl es in Küstennähe mehr Niederschlag gibt, ist der Durchschnitt auf dem gesamten Kontinent so niedrig, dass die Antarktis als polare Wüste eingestuft wird.
Die Antarktis mag zwar mit Eis bedeckt sein, aber es hat unglaubliche 45 Millionen Jahre gedauert, bis sie ihre heutige Dicke erreicht hat, weil dort so wenig Regen fällt.
Die Antarktis ist nicht nur einer der trockensten Kontinente der Erde, sondern auch der kälteste, windigste und höchstgelegene.
Die Antarktis war früher so warm wie Melbourne
Angesichts der Tatsache, dass in der Antarktis die kälteste jemals gemessene Landtemperatur von -89,2°C gemessen wurde, fällt es schwer, sich die Antarktis als ein warmes, gemäßigtes Paradies vorzustellen. Aber die Antarktis war nicht immer ein eisiges Land, das von einem massiven Eisschild eingeschlossen war. Tatsächlich war es in der Antarktis einst fast so warm wie heute in Melbourne.
Forscher haben geschätzt, dass vor 40-50 Millionen Jahren in der Antarktis Temperaturen von bis zu 17°C herrschten. Wissenschaftler haben auch Fossilien gefunden, die zeigen, dass die Antarktis einst mit grünen Wäldern bedeckt und von Dinosauriern bewohnt war.
Die Antarktische Halbinsel ist eines der sich am schnellsten erwärmenden Gebiete der Erde
Die Antarktische Halbinsel erwärmt sich schneller als viele andere Gebiete der Erde. Sie ist sogar eines der sich am schnellsten erwärmenden Gebiete der Erde. In den letzten 50 Jahren sind die Durchschnittstemperaturen auf der Antarktischen Halbinsel um 3 °C gestiegen, das Fünffache des durchschnittlichen Anstiegs auf der Erde.
Dies hat zu einigen Veränderungen geführt, z. B. wo und wann Pinguine Kolonien bilden und sich Meereis bildet. Es bedeutet auch, dass die üppigen Moose der Antarktischen Halbinsel eine etwas längere Wachstumssaison haben.
Es gibt keine antarktische Zeitzone
Die Frage der Zeit in der Antarktis ist eine heikle Angelegenheit. Am Südpol treffen sich die Längengrade, die uns die verschiedenen Zeitzonen rund um den Globus bescheren, an einem einzigen Punkt. Im größten Teil der Antarktis herrscht im Sommer 6 Monate lang konstantes Tageslicht und im Winter 6 Monate lang Dunkelheit. Ohne die normalen Markierungen für Tag und Nacht fühlt sich die Zeit ein wenig anders an.
Wissenschaftler, die in der Antarktis arbeiten, bleiben im Allgemeinen in der Zeitzone des Landes, aus dem sie abgereist sind, aber das kann einige Probleme verursachen. Auf der antarktischen Halbinsel gibt es zum Beispiel Stationen aus Chile, China, Russland, Großbritannien und vielen anderen Ländern. Sie können sich vorstellen, dass es ein wenig verwirrend sein kann, wenn all diese benachbarten Stationen sich an ihre heimischen Zeitzonen halten und versuchen, Daten und Ressourcen auszutauschen, ohne sich gegenseitig mitten in der Nacht aufzuwecken!
Für die Reisenden von Aurora Expeditions gilt im Allgemeinen die Zeit von Ushuaia – es sei denn, wir reisen zu den Falklandinseln und Südgeorgien. Dann passen wir uns an ihre Ortszeiten an, die sich während der Reise ändern.
Jeder Weg ist Norden!
Wenn Sie am Südpol stehen, befinden Sie sich am südlichsten Punkt der Erde. Es ist egal, in welche Richtung man schaut, jede Richtung ist Norden. Warum spricht man dann von der Antarktischen Halbinsel als Westantarktis und von dem Abschnitt direkt südlich von Australien als Ostantarktis?
Das beruht auf dem Nullmeridian, einer imaginären Linie, die bei 0 Grad Länge durch Greenwich in Großbritannien verläuft. Wenn du am Südpol stehst und in Richtung Greenwich schaust, ist alles links von dir die Westantarktis und alles rechts von dir die Ostantarktis.
Antarktis hat aktive Vulkane
Antarktis beherbergt mehrere Vulkane und zwei davon sind aktiv. Der Mount Erebus, der zweithöchste Vulkan der Antarktis, ist der südlichste aktive Vulkan der Erde. Der auf der Ross-Insel gelegene eisgebundene Vulkan weist einige einzigartige Merkmale auf, wie z. B. Eisfumarolen und verdrehte Eisfiguren, die sich um Gase bilden, die aus Schloten in der Nähe des Vulkankraters austreten.
Die Erstbesteigung des Mt. Erebus fand 1908 statt, als ein Team unter der Leitung des australischen Wissenschaftlers Edgeworth David, dem auch Douglas Mawson angehörte, in einem beschwerlichen und sehr kalten fünftägigen Aufstieg den dampfenden Krater erreichte.
Der zweite aktive Vulkan befindet sich auf Deception Island, einer vulkanischen Caldera auf den Süd-Shetland-Inseln. Einst beherbergte sie eine florierende Walfangstation und später eine wissenschaftliche Station. Nach dem letzten Ausbruch im Jahr 1969 wurde sie aufgegeben und ist heute ein faszinierender Ort, den wir auf einigen unserer Reisen zur Antarktischen Halbinsel besuchen.
Es gibt einen subglazialen See, der blutrot fließt
Im Jahr 1911 wurde auf einem abgelegenen Gletscher in der Ostantarktis ein seltsames Phänomen beobachtet. Das lilienweiße Eis des Taylor-Gletschers wurde von Wasser, das aus dem Inneren des Gletschers floss, tiefrot gefärbt.
Viele Jahre lang blieb die Quelle der roten Farbe ein Rätsel, doch 2017 gaben Wissenschaftler bekannt, dass sie die Ursache entdeckt hatten. Das Wasser, das aus dem Inneren des Gletschers fließt, stammt aus einem subglazialen See, der reich an Salz und oxidiertem Eisen ist, und wenn es mit Sauerstoff in Berührung kommt, rostet das Eisen, was dem Wasser seine auffällige rote Farbe und seinen Namen verleiht: Blood Falls.
Antarktis hat einen eigenen Vertrag
Als die Menschen 1820 ihren ersten Blick auf die Antarktis warfen, war sie der einzige Kontinent ohne einheimische Bevölkerung. Schnell erhoben mehrere Nationen Anspruch auf den Kontinent, was zu erheblichen Spannungen führte. Während einige Länder argumentierten, dass die Antarktis rechtmäßig ihnen gehöre, waren andere ganz und gar nicht damit einverstanden.
Als die Spannungen zunahmen, waren sich alle einig, dass eine friedliche Lösung gefunden werden müsse. Im Dezember 1959 unterzeichneten 12 Länder den Antarktisvertrag, ein beispielloses internationales Abkommen zur gemeinsamen Verwaltung des Kontinents als Reservat für Frieden und Wissenschaft. Seitdem haben 41 weitere Länder den Vertrag unterzeichnet und nehmen an jährlichen Treffen teil, auf denen Entscheidungen über die Verwaltung der menschlichen Aktivitäten in der Antarktis getroffen werden. Alle Entscheidungen, die im Rahmen des Antarktis-Vertragssystems getroffen werden, erfolgen im Konsens, wobei Zusammenarbeit und Einvernehmen die zentralen Säulen sind.
Heute wurde das Antarktis-Vertragssystem um strenge Richtlinien für die kommerzielle Fischerei, die Versiegelung und ein vollständiges Verbot des Bergbaus und der Mineralienexploration erweitert.
Diamantenstaub schwebt in der Luft
Obwohl es in der Antarktis kaum Niederschläge gibt, gibt es meteorologische Wunder, und Diamantenstaub ist eines davon!
Diamantenstaub besteht aus winzigen Eiskristallen, die sich aus der feuchten Luft nahe der Erdoberfläche absetzen. Er ist ein bisschen wie ein eisiger Nebel. Wenn die Eiskristalle in der Luft schweben, bringt das Sonnenlicht sie zum Glitzern, so dass sie wie eine Million winziger schwebender Diamanten aussehen. Diamantenstaub ist auch für wunderschöne optische Phänomene wie Sonnenhunde, Halos und Lichtsäulen verantwortlich.
Wenn Ihnen 10 witzige Fakten über die Antarktis nicht ausreichen und Sie bereits unsere witzigen Fakten über die Arktis gelesen haben, finden Sie hier noch ein paar weitere für unterwegs: Wussten Sie, dass Pinguine in der Antarktis leben, aber nicht in der Arktis? Oder dass es in der Antarktis keine ständige menschliche Bevölkerung gibt, Sie aber vielleicht einem südlichen Seeelefanten, der größten Robbe der Erde, begegnen? Die Antarktis ist ein wahrhaft unglaublicher Ort, der nirgendwo sonst auf der Erde zu finden ist.
Um mehr darüber zu erfahren, wie Sie an einer Antarktis-Expeditionskreuzfahrt teilnehmen können oder wie Sie in die Antarktis gelangen, sehen Sie sich hier einige unserer bevorstehenden Reisen an.
Bonus-FAQs beantwortet von unseren Antarktis-Experten
Wie viele Arten gibt es in der Antarktis?
Es gibt mehr als 9.000 bekannte Tierarten in der Antarktis, darunter 46 Vogelarten, 10 Wale (darunter Schwertwale und Buckelwale), 6 Robbenarten und 7 Pinguinarten.
Auch in den Ozeanen der Antarktis gibt es mindestens 235 Arten, von schlammbewohnenden Würmern bis hin zu Seegurken, Seeschnecken und Seevögeln, und die Forscher entdecken immer mehr. Lesen Sie mehr
Wie viele Pflanzen gibt es in der Antarktis?
In der Antarktis gibt es keine Bäume oder Sträucher, und es gibt nur zwei blühende Pflanzen: Antarktisches Haargras (Deschampsia antarctica) und Antarktisches Perlkraut (Colobanthus quitensis).
Aber es gibt über 1000 Pilzarten, 700 Algenarten und etwa 20 Arten von Makropilzen. Außerdem findet man in der Antarktis etwa 100 Moosarten, 25 Lebermoosarten und 300 bis 400 Flechtenarten. Und in diesen Mikro-Wäldern leben 67 Insektenarten!
Wie groß ist die Antarktis?
Die Antarktis hat eine Fläche von 14,2 Millionen km² (5,5 Millionen Quadratmeilen). Das ist etwa doppelt so groß wie Australien und größer als die Vereinigten Staaten von Amerika und Mexiko zusammen.
Haben Fische in der Antarktis wirklich Frostschutzmittel?
Ja! Es gibt mehrere Fische in der Antarktis, die spezielle „Frostschutzproteine“ in ihrem Blut haben, die verhindern, dass sie im polaren Ozean gefrieren.
Während Süßwasser bei 0ºC gefriert, kann Salzwasser bis auf -1,8ºC fallen, bevor es gefriert. Frostschutzproteine helfen antarktischen Fischen bei Minusgraden, ihre Gefriertemperatur zu senken, so dass sie in diesen eiskalten Gewässern überleben können.
Schwimmen Menschen in der Antarktis?
Ja, Menschen schwimmen in der Antarktis. Tatsächlich wagen jeden Sommer Hunderte von mutigen Reisenden den Sprung ins kalte Wasser*. Im australischen Antarktisprogramm gibt es sogar ein traditionelles Mittwinterschwimmen, bei dem das Stationspersonal ein kurzes Bad durch ein Loch im Meereis nimmt!
*Wir raten, vor der Teilnahme ärztlichen Rat einzuholen.
Worte von Nina Gallo, Historikerin bei Aurora Expeditions und zertifizierte Polarführerin der PTGA.
Nina fühlt sich zu den Polarregionen hingezogen, seit sie 2002 zum ersten Mal die Mitternachtssonne gesehen hat. Seitdem hat sie Zeit im hohen Norden Kanadas, im Himalaya, in den Alpen und in den Wüsten Amerikas und Australiens verbracht, immer auf der Suche nach ruhigen, wilden Ecken, die sie erkunden kann. Sie empfindet es als großes Privileg, diese Orte zu bereisen und teilt ihre Leidenschaft für die Natur, die Geschichten der Menschen und das Abenteuer mit all den wunderbaren Menschen, die sie trifft. Nina ist die Autorin von Antarctica, das im September 2020 bei Australian Geographic erscheint.