Schwarze Geschichte ist eine Ebene der Intelligenz, die eine konsequente tägliche Würdigung erfordert. Ein Monat ist nicht genug.

Die 1966 von Huey P. Newton und Bobby Seale in Oakland, Kalifornien, gegründete Black Panther Party for Self Defense (BPP) wurde als eine der berüchtigtsten Organisationen der schwarzen Geschichte bekannt. Die jungen Männer und Frauen der Black Panther Party waren mit einem mächtigen Wissen ausgestattet, das sie zu revolutionären Handlungen gegenüber dem Aktivismus und der Führung der Gemeinschaft verpflichtete, und sie waren bestrebt, einen Wandel in ihren Gemeinden zu bewirken. Die Mitglieder ergriffen autoritative Maßnahmen in einer bemerkenswert militanten Haltung und begannen, einen Sinn für die Befreiung der Schwarzen mit dem Bewusstsein über die Struktur der weißen Vorherrschaft zu fördern. Der Slogan der Organisation „Alle Macht dem Volke“ war eine geistige Gemeinsamkeit unter den Gründungsmitgliedern, die eine strikte Forderung nach sozialer Gleichheit als schwarze Männer und Frauen in Amerika darstellte. Eine Mentalität, die schließlich den Kontext der Hip-Hop-Lyrik bildete.

Wenn es um die Mitglieder der Black Panther Party geht, erinnern sich viele an Größen wie Fred Hampton, Assata Shakur, Stokely Carmichael und unzählige andere als die einflussreichsten Mitglieder. Aber was ist mit denen, die oft unbesungen bleiben? Wer sind die Black Panther, die zu politischen Gefangenen, sozialen Aktivisten oder berühmten Persönlichkeiten der schwarzen Geschichte wurden? Die folgende Liste ist eine Auswahl von 10 Mitgliedern der Black Panther Party, die Sie kennen sollten, um ein abgerundetes Wissen über das historische Kollektiv zu haben.

1. Mumia Abu-Jamal

Im jungen Alter von 14 Jahren fand Mumia Abu-Jamal seinen Weg in die Reihen der Black Panthers, nachdem er 1968 von weißen Rassisten und Polizisten zusammengeschlagen wurde, weil er versucht hatte, bei einer Wahlkampfkundgebung von George Wallace zu protestieren. Durch seine Anwesenheit wurde der Ortsverband der Black Panther Party in Philadelphia ins Leben gerufen, und schon bald wurde er zum „Lieutenant of Information“ ernannt. Im Dezember 1981 wurde sein Bruder William Cook von Daniel Faulkner, einem Polizeibeamten aus Philadelphia, angehalten, und der Vorfall eskalierte schnell zu einer körperlichen Auseinandersetzung. Mumia, der als Taxifahrer in der Gegend stationiert war, sah Berichten zufolge die Konfrontation und wurde schließlich verhaftet und des Mordes an Officer Faulkner angeklagt, was 1982 zu einem einstimmigen Todesurteil führte. Mumia ist heute ein weltweit anerkannter Journalist, Aktivist und zertifizierter politischer Gefangener, der weiterhin für seine Freiheit und das Recht auf Gerechtigkeit kämpft, das durch rassistische Vorurteile verschleiert wurde.

Pete O’Neal

Bekannt als der Gründungsvorsitzende des Kansas-Chapters, hat Pete O’Neal die letzten 46 Jahre seines Lebens im Namen der Black Panthers im Exil in Tansania verbracht. Im Oktober 1969, nur wenige Monate nach seinem Dienstantritt, wurde O’Neal von einem Bundesrichter zu einer zwei- bis vierjährigen Haftstrafe verurteilt, weil er eine Waffe über die Staatsgrenzen transportiert hatte. Er wurde verhaftet, kurz nachdem er eine Anhörung eines Unterausschusses des Senats in Washington unterbrochen hatte, in der er einen Polizeichef aus Kansas scharfsinnig beschuldigte, mehrere weiß-supremistische Gruppen mit Waffen zu versorgen. Nachdem O’Neal gegen Kaution freigelassen worden war, beschloss er, das Land zu verlassen, und machte zunächst in Schweden Station. Dann schwenkte er nach Algerien über, und Ende 1972 landete O’Neal schließlich in dem Land seines neuen Wohnsitzes, Tansania. Seine Frau Charlotte, die als seine Kameradin zertifiziert war, floh mit ihm, und das Paar hat seitdem in Tansania eine wahre Hochkultur entwickelt. Gemeinsam haben die O’Neals vier Hektar Land erworben und außerdem das United African American Community Center (UAACC) gegründet, ein Zentrum, das sich darauf konzentriert, die kulturelle Kluft zwischen Schwarzen in Amerika und Afrikanern durch die Kunst zu schließen. Das UAACC dient auch als Waisenhaus, in dem er täglich fast 100 einheimische tansanische Kinder beherbergt und fördert.

Robert Hillary King

Als Mitglied der Angola Three, eines Kollektivs von drei ehemaligen Gefängniskameraden, die alle über 25 Jahre lang in Einzelhaft saßen und ebenfalls Black Panther waren, gelang es Robert Hillary King erfolgreich, seine angebliche Unschuld zu unterstützen. Als begeisterter Radikaler führte ihn sein ständiger Aktivismus in das Land Angola, Louisiana, das zur Heimat seiner Black Panther wurde. 1973 wurde King kurz nach seinem Umzug nach Angola des Mordes an einem anderen Häftling beschuldigt. Er wurde sofort verurteilt und in Einzelhaft gesteckt. Nach mehreren Berufungsversuchen wurde Kings Verurteilung im Jahr 2001 aufgehoben. Der wütende ehemalige Black Panther wurde als erster der Angola Three in die Öffentlichkeit entlassen.

4. Charlotte Hill O’Neal

Charlotte Hill O’Neal definiert den Begriff „Ride or Die Chick“. Charlotte Hill O’Neal ist die Ehefrau des Gründers und ehemaligen Vorsitzenden der Kansas Black Panther Party, Pete O’Neal, der aus dem Land floh, nachdem er 1969 wegen des Transports einer Waffe über die Staatsgrenzen zu zwei bis vier Jahren Haft verurteilt worden war, und ist ein lebendes Beispiel für einen aktionsfreudigen Panther. 1972 ging das Paar ins Exil in das nordafrikanische, Swahili sprechende Land Tansania. Von den Einheimischen in Arusha als Mama C bezeichnet, wird sie als afroamerikanische Pionierin gefeiert, die ihre angestammte Heimat angenommen und ihr Gehöft ausgebaut hat. Mama C spiegelt weiterhin das Prinzip der Black Panther wider: „Wir wollen Freiheit. Wir wollen die Macht, das Schicksal unserer schwarzen Gemeinschaft zu bestimmen“, als Mitbegründerin des United African American Community Center (UAACC). Das UAACC ist eine gemeinnützige Organisation, die Programme zur Förderung der intellektuellen Exzellenz der Jugend von Arusha vorantreibt.

Geronimo Pratt

Der Fall Ji-Jaga ist zweifelsohne ein solides Beispiel für eine Ausstellung über den Prozess, den Afroamerikaner durchmachen mussten, wenn sie zu Unrecht eines Verbrechens verurteilt wurden. Geronimo „Ji-Jaga“ Pratt, der als eines der prominentesten Mitglieder der Black Panther Party gilt, war stellvertretender Verteidigungsminister der südkalifornischen Sektion. 1972 wurde Ji-Jaga wegen des Mordes an der Grundschullehrerin Caroline Olsen angeklagt und schließlich zu 27 Jahren Gefängnis verurteilt, von denen er 8 Jahre in Einzelhaft verbüßte. Mit Hilfe des verstorbenen Johnnie Cochran wurde Pratt 1997 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem seine Verurteilung aufgrund von unterschlagenen Beweisen, die das Urteil massiv beeinflussen konnten, aufgehoben worden war. Während seiner Zeit im Gefängnis war Pratts Identität für viele ein Symbol für die Ungerechtigkeit gegen Schwarze in Amerika und beeinflusste ähnliche Taten in der ganzen Welt. Ein Jahr nach seiner Entlassung half Cochran Pratt, eine Zivilklage gegen das FBI und die LAPD wegen böswilliger Verfolgung und falscher Inhaftierung einzureichen und zu gewinnen; er erhielt einen Vergleich in Höhe von 4,5 Millionen. In seinen späteren Jahren zog Pratt nach Tansania und verstarb 2011 vorzeitig an einem Herzinfarkt. Er ist auch als Patenonkel der verstorbenen Hip-Hop-Ikone Tupac Shakur bekannt.

Fredrika Newton

Das Erbe des gefallenen Gründers der historischen Partei, Huey P. Newton, wurde von ihr in die Hand genommen. 1969 trat Fredrika Newton als zertifizierte Jugendliche der Black Panther Party bei und lernte ein Jahr später ihren zukünftigen Ehemann kennen. Elf Jahre nach ihrer ersten Begegnung heirateten die beiden und lebten harmonisch bis zu seiner beunruhigenden Ermordung im Jahr 1989. 1993 gründete Mrs. Newton die Dr. Huey P. Newton Foundation, eine Vereinigung, die sich der Aufrechterhaltung und Verbreitung der positiven Geschichte, der starken Ideale und des Vermächtnisses der Black Panther Party und ihres bedeutenden Gründers Huey Newton durch die Entwicklung progressiver Bildungsressourcen widmet.

Elbert Howard

Elbert Howard alias Big Man, der als Pionier der Black Panther Party gilt, ist ein Mann, dessen Herz immer aufrichtig für das Ziel der Befreiung der Schwarzen war. Es waren die Schreie, die er in seiner Gemeinde in Oakland, Kalifornien, hörte, die ihn in die Black Panther Party brachten. Nachdem er einige Jahre in der United States Air Force gedient hatte, lernte Howard während seines Studiums am Merritt College Huey Newton und Bobby Seale kennen. Die drei Gelehrten verbrachten ihre Zeit mit dem Studium revolutionärer Theorien und Praktiken, mit dem gemeinsamen Ziel, die schwankenden Missstände in ihrer Gemeinschaft zu beseitigen. Dieser Wunsch, die Befreiung der Schwarzen zu erreichen, führte zur Gründung der Black Panther Party, zu deren sechs Gründungsmitgliedern auch Howard gehörte. Als erster Herausgeber der Zeitung The Black Panther Party Community News Service ist Howard maßgeblich an der Geschichte des Panther-Journalismus beteiligt. Heute setzt sich Big Man weiterhin für die Ziele der Partei ein, indem er verschiedenen Gruppen im Land als Berater dient, um die Bedingungen im Gesundheits- und Bildungswesen zu verbessern.

Ericka Huggins

Ericka Huggins‘ Weg, ihr Herz, ihren Verstand und ihre Seele der Befreiung der Schwarzen zu widmen, macht sie zu einer mehr als qualifizierten Persönlichkeit, um über schwarze Frauen im Kampf um die Nation zu sprechen. Inspiriert durch den Marsch auf Washington 1963 wurde Huggins in der schwarzen Befreiungsbewegung aktiv und trat 1968 im Alter von 18 Jahren der Black Panther Party bei. Ein Jahr vor ihrem Beitritt heiratete sie den Anführer der Ortsgruppe Los Angeles, John Higgins, der nur zwei Jahre nach ihrer Heirat und der Geburt ihrer ersten Tochter 1969 von Mitgliedern der schwarznationalistischen Gruppe US Organization ermordet wurde. Higgins war neben ihrem Ehemann auch Leiter der Ortsgruppe in Los Angeles, doch wurde sie später im selben Jahr Leiterin der Ortsgruppe in New Haven, wo ihr denkwürdigster Panther-Moment liegt. Sie wurde verhaftet, nachdem Anschuldigungen im Zusammenhang mit der Ermordung des Black-Panther-Mitglieds Alex Rackley gegen sie und den Mitbegründer der Black Panther Party, Bobby Seale, erhoben worden waren. Als frisch verwitwete und alleinerziehende Mutter verbrachte Higgins zwei Jahre in Einzelhaft und wartete auf ihren Prozess, wobei die Anklage schließlich fallen gelassen wurde. Diese Erfahrung hat Higgins zu einer bemerkenswerten Dichterin, Pädagogin und Menschenrechtsaktivistin gemacht, da sie sich ständig für den sozialen Wandel einsetzt.

9. Malik Rahim

Als Gründungsmitglied des Black Panther Chapters in Louisiana ist Malik Rahim eine treibende Kraft, die einen unapologetischen Ansatz für den Aufbau von Gemeinschaften vertritt. Nur wenige Monate nach dem Aufbau des Chapters in Louisiana wurde Rahim aufgrund seiner mutigen Haltung bei Polizeirazzien und rassistischen Begegnungen zum Verteidigungsminister. Der Schwerpunkt von Rahims politischem Aktivismus lag auf den Rechten der politischen Gefangenen. Er war entschlossen, dafür zu sorgen, dass politische Gefangene nach ihrer Entlassung angemessene Überlebensmittel und Unterkünfte erhielten. Dieser Wunsch entstand, nachdem er Anfang der 80er Jahre aus seiner fünfjährigen Haftstrafe für einen bewaffneten Raubüberfall in Los Angeles entlassen worden war. In den letzten 40 Jahren hat er sich aktiv für die Verbesserung der Wohnverhältnisse für Schwarze in New Orleans eingesetzt, indem er eng mit der städtischen Wohnungsbaubehörde zusammenarbeitete und so die ursprünglichen Motive der Black Panthers am Leben erhielt.

10. Sundiata Acoli

Die Persona eines echten schwarzen Revolutionärs steht für Freiheit, Gerechtigkeit und Gleichheit. Sundiata Acoli ist ein Mann, der den genannten Prinzipien verpflichtet ist, weil er sich weigert, Opfer zu werden. Nach jahrelanger Bürgerrechtsarbeit und einem Abschluss in Mathematik schloss sich Acoli 1968 dem Ortsverband der Harlem Black Panther Party als Finanzminister des Ortsverbandes an. Als aktives Mitglied der Gemeinschaft, das sich für Themen wie Polizeibrutalität, Wohnungsbau, Beschäftigung, Kinderbetreuung und Bildung einsetzte, trug er dazu bei, dass die Black Panther in den 1960er Jahren in den schwarzen Gemeinden von New York City einen elitären Status erlangten. Nur ein Jahr nach seinem Beitritt zur Partei wurde Acoli im Rahmen des Verschwörungsfalls Panther 21 verhaftet, bei dem 21 Mitglieder der BPP beschuldigt wurden, einen Bomben- und Gewehranschlag auf zwei Polizeistationen und ein Bildungsgebäude in New York City fingiert zu haben. Nachdem er fast zwei Jahre lang ohne Kaution in Haft gehalten wurde, wurde Acoli schließlich von allen Anschuldigungen freigesprochen. Acoli ist bekannt für seine Beteiligung an der tödlichen Schießerei auf dem New Jersey Turnpike von 1973 auf den State Trooper Werner Forester, bei der das Black-Panther-Mitglied Zayd Mailk Shakur ums Leben kam, die ikonische Assata Shakur nach Kuba flüchtete und er selbst eine lebenslange Haftstrafe plus 30 Jahre in Folge im Trenton State Prison erhielt. Trotz hervorragender Leistungen in Bezug auf Gefängnisarbeit, akademische Ausbildung, Disziplin und Arbeitsangebote wurde Acoli eine Bewährung verweigert. Die Gegner haben mehrfach versucht, ihn dazu zu bewegen, die Black Panther Party und sein revolutionäres, schwarzes politisches Profil zu verraten, aber er hat sich ihnen mühelos entzogen. Seine Weigerung hat dazu geführt, dass die Gerichte in New Jersey sein Strafmaß um 20 Jahre erhöht haben, was seine Chancen auf eine Bewährung beeinträchtigt.

Die Intensität, die in der Hip-Hop-Lyrik zum Ausdruck kommt, ist ein Produkt der Black Panther Party. Während der Bürgerrechtsära wurde die Forderung nach Gleichberechtigung in der schwarzen Gemeinschaft auf einer extremen Ebene verstanden, da sie die direkte Erfahrung der schwarzen Jugend in Amerika war. Das Bewusstsein über den Empfang, den gegnerische Parteien hervorrufen können, war weit verbreitet und führte zu einer Mentalität der transparenten Militanz und des dreisten Ausdrucks. Ein solches Verhalten zeigt sich in den Anfängen des Hip-Hop, als eingängige Lines von schlechten Zeiten berichteten, aber dennoch Veränderung und Gerechtigkeit forderten. Die Black Panther Party ist verantwortlich für den Aktivismus mehrerer bekannter Bürgerrechtler, die aus einer Vielzahl von Hintergründen stammen, in denen jedes Mitglied seine ganz eigenen Erfahrungen gemacht hat. Diese Erfahrungen sollen niemals unbesungen bleiben, sondern stattdessen zukünftige Generationen über die Tiefen der ikonischen Präsenz dieses historischen Kollektivs aufklären.