Heute ist die NASCAR wirklich zu einem Spiel für junge Leute geworden. Jedes Jahr drängen immer jüngere Fahrer in die Cup Series, und erfahrene Fahrer werden verdrängt. Mit 46 Jahren ist Matt Kenseth derzeit der älteste Fahrer auf der Strecke – und fährt nur noch in Teilzeit. Legenden wie Jeff Gordon und Tony Stewart sind nur einige der gestandenen Fahrer, die in den letzten Jahren ihre Karriere beendet haben, um jüngeren Fahrern Platz zu machen, die ihre Autos übernehmen. Doch trotz der Verjüngungskur in der NASCAR haben einige Fahrer ihre Fahrerhandschuhe zu früh an den Nagel gehängt, sei es wegen des schlechten Marktes für freie Mitarbeiter, wegen Verletzungen oder aus anderen Gründen: Diese 12 Fahrer haben sich entschieden, viel zu früh in den Ruhestand zu gehen.
12.Ricky Craven
Wenige NASCAR-Karrieren hatten mehr Höhen und Tiefen als Ricky Craven. Er fuhr für eines der dominierenden NASCAR-Teams und dann für mehrere erfolglose Teams, bevor er sich nach der Saison 2005 mit nur 39 Jahren zurückzog. Ja, die Karriere von Craven ist vorbei. Seine Saison 2004 in der Cup Series verlief mit einer Bestleistung von 16 Punkten trostlos, und er wurde von PPI Motorsports noch vor Ende der Saison gefeuert. Die Saison 2005 verbrachte er in der Truck Series mit Roush Racing, gewann ein Rennen, bevor er mehrere Saisons in der Suspendierung verbrachte und sich schließlich entschloss, in den Ruhestand zu gehen.
Craven ist am besten bekannt für seinen letzten Kampf mit Kurt Busch um den Sieg 2003 in Darlington, aber das war der letzte Lichtblick in seiner Cup Series-Karriere. Ja, man kann argumentieren, dass Craven nicht sehr gut war und dass es für ihn wichtig ist, jung in Rente zu gehen. Aber sehen wir den Tatsachen ins Auge. Sein letztes Cup-Team, PPI Motorsports, war furchtbar und gab ihm eine miserable Ausrüstung zum Fahren. Sicher, Craven war nie ein Superstar, aber wenn er in den frühen 2000er Jahren bei einem anderen Team gewesen wäre, hätte er wahrscheinlich viel mehr Erfolg gehabt, bevor er in Vergessenheit geraten wäre.
11.Greg Biffle
Ja, du hast recht.Greg Biffle ist technisch gesehen nicht im Ruhestand, aber ich bezweifle, dass wir ihn jemals wieder sehen werden.Er sagt, dass er nur für ein Top-Team fahren wird und ein Top-Team wird ihn nie unter Vertrag nehmen. In jeder Hinsicht ist er also im Ruhestand.
Biffle war ein relativer Spätzünder in der NASCAR und debütierte im Alter von 29 Jahren in der Truck-Serie. Er gewann sowohl die Truck- als auch die Xfinity-Serie und feierte große Erfolge in der Cup-Serie (obwohl er nie einen Titel gewonnen hat). Biffle gewann 20 Rennen und hatte 149 Top-Ten-Platzierungen in 244 Karriererennen, was ihn zu einem der erfolgreichsten NASCAR-Fahrer der 2000er und 2010er Jahre macht. Nach der Saison 2016 (der schlechtesten in Biffles Karriere) traf der Autobesitzer Jack Roush die Entscheidung, Biffles Team Nr. 16 zu schließen, wodurch er arbeitslos wurde. Biffle behauptete, dass er mehrere Teams hatte, die ihn kontaktierten, aber er weigerte sich, für etwas anderes als ein Nascar-Flaggschiff-Team zu fahren. Das bedeutete im Grunde den Ruhestand für Biffle, denn es gab einfach nicht viele freie Plätze.
Ja, Biffle war 46, als er gezwungen war, in den Ruhestand zu gehen, aber wenn er den Platz bekommen hätte, den er wollte, bei einem Team wie Joe Gibbs Racing oder Hendrick Motorsports, hätte er noch einige erfolgreiche Jahre gehabt.
10.Marcos Ambrose
Ich war so begeistert, als ich 2006 von Marcos Ambrose hörte. Ein australischer Straßenrennfahrer wollte den kompletten Fahrplan der Truck-Serie fahren? Meldet mich an! Ich wurde sofort ein Fan des Mannes und verfolgte seine Karriere aufmerksam.
Ambrose war mit 29 Jahren ein Spätkarriere-NASCAR-Händler und hatte noch nie ein Stock Car gefahren. Das hielt ihn jedoch nicht davon ab, erfolgreich zu sein. 2006 gab er sein Debüt in der Truck-Serie und war bis 2009 Stammfahrer in der Cup-Serie. Im Jahr 2011 gewann er sein erstes Cup-Rennen in Watkins Glen und untermauerte dies 2012 mit einem weiteren Sieg in Watkins Glen. Dies sollten die einzigen beiden Siege seiner Karriere sein, aber insgesamt war er ein überdurchschnittlicher Fahrer.
Ambrose beschloss nach der Saison 2014, nach Australien zurückzukehren. Er war zu diesem Zeitpunkt gerade einmal 38 Jahre alt. Viele Fans verstanden seine Entscheidung, sich zurückzuziehen, nicht, da er es besser gemacht hatte als Richard Petty Motorsports. Aber die Zukunft des Teams war ungewiss und er wollte näher an seiner Familie sein. Er ging mit 46 Top-Ten-Platzierungen in 227 Rennen in den Ruhestand, was ihn angesichts seiner kurzen Karriere zu einem brauchbaren Fahrer machte.
9.Danica Patrick
Danica Patrick eroberte 2013 die NASCAR-Welt im Sturm, als sie begann, Vollzeit in der Cup-Serie zu fahren. Nach einer ziemlich erfolgreichen Karriere in Indycar schien sie bereit, ihren Platz in der NASCAR einzunehmen. Leider verlief Patricks NASCAR-Karriere nicht so, wie sie es sich erhofft hatte. Sie kämpfte hart und war nie mehr als ein Fahrer im Mittelfeld. In 191Karriererennen schied sie mit nur sieben Top-Ten-Platzierungen aus.
Nun, bei so wenig Erfolg, warum sollte ich sagen, dass man zu jung in Rente geht? Sie hätte fast nie dort sein dürfen. Aber seien wir mal ehrlich, sie war eine Marketingmaschine. Patrick hätte im Rennen so viel mehr Geld durch den Verkauf von Fanartikeln und Werbeverträgen verdienen können, wenn sie es noch ein paar Jahre länger ausgehalten hätten. Sicher, Geld ist nicht alles – aber es ist schon toll! Sie hatte auch bescheidenen Erfolg, und bei der Art und Weise, wie NASCAR funktioniert, hätte sie wahrscheinlich ein überdurchschnittlicher Fahrer werden können. Das Sterben der kleinen Teams und der fehlende Wettbewerb unter den Ein-Wagen-Teams haben dazu geführt, dass viele mittelmäßige Fahrer anständige Ziele erreichen konnten.
Nein, sie war nie so toll, aber Danica Patrick ist definitiv zu früh in Rente gegangen. Immerhin hat sie mit ihrem Status als eine der seltenen Fahrerinnen dem Sport neue Aufmerksamkeit verschafft.
8.Rusty Wallace
Ja, Rusty Wallace war alt, als er sich zurückzog. Genau genommen war er 48 Jahre alt. Und ja, das ist ein angemessenes Alter, um sich aus der NASCAR zurückzuziehen. Aber Wallace hatte gerade seine beständigste Saison seit vier Jahren beendet, als er Ende 2005 in den Ruhestand ging. Er schockierte alle, indem er den 8. Platz im Punkterennen belegte und viele gute Platzierungen erreichte. Einige Medien glaubten, dass Wallace seine Entscheidung, sich zurückzuziehen, nach einer starken Saison zurückziehen würde, aber er hielt an seinen Waffen fest und hängte sie auf.
Wenn Wallace geblieben wäre, hätte er wahrscheinlich seinen Schwung von 2005 zu mehreren weiteren erfolgreichen Saisons mitgenommen. Selbst mit Ende vierzig hatte Wallace noch immer das Talent, um zu konkurrieren, und setzte bei Penske Racing sehr konkurrenzfähiges Material ein. Für Wallace war der 48-Jährige zu jung, um in den Sonnenuntergang zu reiten.
DaleEarnhardt junior
Dale Earnhardt Jr.’sCup-Karriere begann gleich im Jahr 2000, als er auf dem Texas Motor Speedway bei seinem erst 12. Start gewann. Einen Monat später siegte er erneut in Richmond und festigte seinen Platz als einer der besten Fahrer der NASCAR. Er fuhr bis 2017 in der CupSerie, qualifizierte sich mehrmals für die Playoffs und wurde seit 2003 zum beliebtesten NASCAR-Fahrer gewählt. Im Jahr 2016 begann Earnhardt nach mehreren schweren Unfällen Probleme mit Gehirnerschütterungssymptomen zu haben. Er setzte in der zweiten Hälfte der Saison 2016 aus und kehrte 2017 zurück, was seine letzte Saison sein sollte, als er im April dieses Jahres seinen Rücktritt bekannt gab.
Earnhardt würde sich am Ende des Rennens zurückziehen, ohne eine Gesamtpunktmeisterschaft in der CupSerie zu gewinnen, den ultimativen Preis für jeden Fahrer. Earnhardt war zum Zeitpunkt seines Rücktritts erst 42 Jahre alt, ein Alter, in dem viele Fahrer noch sehr erfolgreich sind. Er hat viel auf dem Tisch liegen lassen, indem er sich so jung zurückzog und wahrscheinlich noch mehrere erfolgreiche Jahre hatte. Aber mit Gehirnerschütterungen ist nicht zu spaßen, also hat er vielleicht die beste Entscheidung für seine langfristige Gesundheit getroffen.
6.Tony Stewart
Tony Stewart trat 1999 in die NASCAR Es Cup Series ein und sorgte sofort für Aufsehen, indem er ein mehrjähriger Vorreiter wurde. Im Jahr 2002 gewann er seine erste Meisterschaft und zwei weitere, bevor er sich nach der Saison 2016 zurückzog. Aber so gut Tony Stewarts gesamte Karriere auch war, die letzten drei Jahre seiner Karriere waren wirklich schwer zu beobachten. Er litt unter mehreren Verletzungen, einer Reihe von schlechten Platzierungen und war in einen tragischen Prozess mit Todesfolge nach einem Zwischenfall auf der Strecke verwickelt.
Stewart beschloss, die NASCAR nach der Saison 2016 zu verlassen, in der er sich für die Playoffs qualifizierte, obwohl er mehrere Rennen aufgrund von Verletzungen verpasste. Als Grund für seinen Rücktritt gab Stewart an, dass er mehr von seinem Team wollte, aber die meisten Fans glauben, dass der wahre Grund die vielen unglücklichen Zwischenfälle waren, die sich in seinen letzten drei Jahren in diesem Sport ereigneten. Wäre es anders gelaufen, hätte Stewart wahrscheinlich noch ein paar erfolgreiche Jahre hinter sich. Leider hat er sich im Alter von 45 Jahren zum Rücktritt entschlossen.
5.Brian Vickers
Brian Vickers unterscheidet sich ein wenig von den anderen Fahrern auf der Liste, denn sein Rücktritt war nicht wirklich freiwillig. Vickers kämpfte in der zweiten Hälfte seiner NASCAR-Karriere mit Blutgerinnseln, die ihn dazu zwangen, sich zurückzuziehen, lange bevor er bereit war. Seine letzte volle Saison in der NASCAR bestritt er 2014, bevor die Probleme mit den Blutgerinnseln wieder auftauchten. In der Saison 2016 fuhr er mehrmals als Ersatzfahrer für den verletzten TonyStewart und erreichte in Martinsville einen Top-Ten-Platz.
Vickers war kein NASCAR-Superstar, aber er gewann 2003 eine Meisterschaft in der Xfinity Series und gewann drei Cup-Rennen, bevor er den Sport verließ. Leider war Vickers erst 32 Jahre alt, als er die NASCAR endgültig verließ. Es ist unklar, ob Vickers in der NASCAR weiterhin erfolgreich gewesen wäre, da viele der wettbewerbsfähigeren Rennen mit jungen, aufstrebenden Fahrern besetzt waren. Dennoch ist es eine absolute Schande, dass Vickers in einem so jungen Alter aus der NASCAR verschwand.
4.Juan Pablo Montoya
Juan Pablo Montoya, oderJPM, wie ich ihn gerne nenne, ist zweifellos einer der größten Rennfahrer der Menschheitsgeschichte. Er gewann den Großen Preis von Monaco, zwei Indy 500, die 24 Stunden von Daytona und eine CART-Meisterschaft. Im Jahr 2007 schaffte er mit Chip GanassiRacing den Sprung zur NASCAR und war sofort erfolgreich. Obwohl JPM nur einmal in den Top Ten Punkte sammelte und nie eine echte Bedrohung für eine Meisterschaft war, war er dennoch ein überdurchschnittlicher NASCAR-Fahrer. Er gewann nur zwei Rennen in seiner Karriere, fuhr aber in fast der Hälfte seiner Rennen in die Top Ten.
Nach der Saison 2013 beschloss JPM, mit Penske Racing zurück zu Indycars zu wechseln und NASCAR hinter sich zu lassen. Er war zu diesem Zeitpunkt gerade einmal 37 Jahre alt. Wäre er in der NASCAR geblieben und hätte sich durch Chip Ganassi Racing gearbeitet, hätte JPM ein legitimer Titelanwärter werden können.
3.Junior Johnson
Junior Johnson ist einer der erfolgreichsten Menschen in der Geschichte der NASCAR. Er ist ein legendärer Autobesitzer, der Autos für Fahrer wie Darrell Waltrip, Bobby Allison, Geoffrey Bodine und Terry Labonte fuhr. Als Fahrer ist Johnson einer der erfolgreichsten Rennfahrer in der Geschichte des Sports. Johnson gewann 50 seiner 313 Rennen, was bedeutet, dass er etwa jedes sechste Rennen, an dem er teilnahm, gewann. Er hat nie einen Titel gewonnen, aber seine Dominanz auf der Rennstrecke wird bis heute diskutiert.
Johnson fuhr in den 1950er und 1960er Jahren viel, entschied sich aber 1966, seine Karriere zu beenden und sich auf den Besitz von Autos zu konzentrieren. Da war er 34 Jahre alt. Ja, er beendete seine Karriere im hohen Alter von 34 Jahren. Er hätte wahrscheinlich noch Dutzende von Rennen gewinnen und mehrere Meisterschaften erringen können.
2.Jeff Gordon
Jeff Gordon war vom ersten Moment an bis zu seinem Rücktritt ein Favorit in der NASCAR. Er gewann vier Meisterschaften und 93 Rennen. Gordon beendete alle bis auf zwei Saisons in den Top Ten der Punktewertung und belegte in seiner letzten Saison den dritten Platz in der Gesamtwertung. Gordon gehörte an dem Tag, an dem er beschloss, seine Fahrerhandschuhe an den Nagel zu hängen, immer noch zur NASCAR-Elite, so dass seine Entscheidung, in den Ruhestand zu gehen, für viele ein Schock war.
Nach seinem Rücktritt trat Gordon dem NASCAR-Übertragungsteam von Fox für die Rennen der Cup-Serie bei, ein Job, den er bis heute innehat.
Obwohl er im Ruhestand ist, war Gordon während der Saison 2016 mehrmals Ersatzfahrer für Dale Earnhardt Jr. und nahm 2017 an den 24 Stunden von Daytona teil und gewann das Rennen. Gordon hat sein Interesse bekundet, bei ausgewählten Veranstaltungen, die nicht mit seinem Zeitplan kollidieren, weiterhin in Teilzeit zu fahren. Gordon ist immer noch im Rennen und wenn er sich nicht zurückgezogen hätte, würde er wahrscheinlich immer noch Rennen gewinnen und um Meisterschaften kämpfen. Mit 44 Jahren war er einfach zu jung, um aufzuhören.
1.Carl Edwards
Nach dem Ende der Saison2016 schockierte Carl Edwards die NASCAR-Gemeinde mit der Ankündigung seines Rücktritts. Fairerweise muss man sagen, dass er eigentlich den Begriff „Hiatus“ verwendet hat, aber trotzdem waren alle schockiert. Edwards beschloss, seinen Helm nach einer Saison, in der er drei Rennen gewann und den vierten Platz belegte, an den Nagel zu hängen. Tatsächlich war Edwards in den letzten drei Saisons in den Top Ten gelandet.
Edwards debütierte 2004 in der Cup Series und fuhr 12 Saisons lang in der Serie, gewann 28 Rennen und erreichte 223 Top-Ten-Platzierungen. Edwards war einer der beliebtesten Fahrer in diesem Sport und auch im Alter von 37 Jahren noch ein aufstrebender Star. Doch Edwards beschloss, aufzuhören, als er noch vorne lag, und den Sport 2016 zu verlassen. Glücklicherweise hat Edwards immer noch Zeit, in die NASCAR zurückzukehren, da Sponsoren ihn immer unterstützt haben und eine große Anzahl von Teambesitzern wahrscheinlich ein Auto für ihn mieten würde. Vielleicht werden wir Edwards eines Tages wieder auf der Rennstrecke sehen, aber im Moment zieht er sich lieber zurück.